关汉卿与《窦娥冤》
元朝初期，元世祖采取了许多促进生产发展的措施，使社会经济出现了繁荣的景象。但是，最大的受益者，是那些蒙古的王公贵族和地主官僚，而处于社会底层的贫民百姓，在残酷的阶级压迫和民族压迫下，依然过着悲惨的日子。
元世祖死后，他的孙子铁穆耳即位，即元成宗。元成宗在位期间，官吏、贵族贪赃枉法的情况日益严重，冤案繁出，民不聊生。正是在这样的社会背景下，诞生了一个伟大的杂剧作家关汉卿。
关汉卿是一个刚直不阿、不向权贵屈服的人。在元代那个黑暗的社会里，像关汉卿这样具有正义感的汉族中下层读书人，根本受不到重用。关汉卿也就索性不服务于统治阶级，成为一位“不屑仕进”的有骨气的知识分子。
关汉卿钟爱戏曲艺术，他把毕生的精力用在这一事业上。随着年龄的增长和许多严酷现实的磨练，关汉卿对当时的黑暗社会有了清醒而深刻的认识。他把自己所看到或听到的民间悲惨遭遇，编写成杂剧，猛烈地抨击了官府的黑暗统治和社会不公平现象。
尤其值得称道的是关汉卿晚年的代表作品《窦娥冤》。
《窦娥冤》的全名是《感天动地窦娥冤》，主要情节说的是：
当时楚州（今江苏淮安一带）地方，有一个贫苦的女子，名叫窦娥。她三岁就失去了母亲。七岁时，她父亲窦天章为还清借债和筹集进京赶考的盘缠，欠了蔡婆婆几十两银子，便将女儿窦娥卖给蔡家做童养媳。窦娥到蔡家没两年，丈夫又生病死了，家里只剩下老少寡妇俩相依为命。
一天，蔡婆婆出外索债，赛卢医谋财害命，想将她勒死。张驴儿父子搭救了蔡婆婆。
原来张驴儿是个流氓、地痞，他看见蔡家婆媳无依无靠，就趁机要挟，逼迫蔡婆婆嫁给了张老头。张驴儿见窦娥年轻美貌，欲娶她为妻。窦娥秉性刚强，坚决拒绝，还痛骂了张驴儿一顿。
张驴儿怀恨在心，企图用毒药害死蔡婆婆，以便强娶窦娥，不料，却把自己贪嘴的父亲给毒死了。张驴儿嫁祸于人，把毒死他父亲的罪名栽到了窦娥的身上，告到了楚州衙门。
楚州的知府是一个见钱眼开的官吏，背地里被张驴儿买通了，就在公堂上百般地拷打窦娥，逼窦娥招供。窦娥虽受尽了折磨，痛得死去活来，却始终不肯承认。
这个贪官知道窦娥非常孝敬婆婆，就把蔡婆婆抓来，当着窦娥的面严刑拷打。窦娥想到婆婆年老体弱，受不了这种重刑，只好含冤招了供。
在赴刑场的路上，窦娥满腹冤曲，无处去申诉，于是她喊出了“衙门自古向南开，就中无个不冤哉”的强烈抗议。临刑时，她指着天发了三桩誓愿：血溅丈二白练、六月飞雪、楚州三年大旱。她的三桩誓愿震动了天地，件件应验了。
后来，窦娥的父亲窦天章在京城做了大官，窦娥的冤案得到了昭雪，杀人凶手张驴儿被判处死罪，贪官知府也得到了惩处。
窦娥不向黑暗势力低头，坚贞不屈的顽强斗志，代表了当时人民的精神面貌，反映了在封建统治下，无数含冤受苦的百姓伸冤报仇的强烈愿望。
关汉卿的杂剧创作丰富了中国古代文学的宝库。他的杂剧以思想性和艺术性的完美统一，得到了国内外广大人民的喜爱和推崇。