鲜卑族的“前燕”
后赵国石勒死后，他的儿子石弘继位，石勒的侄儿石虎把石弘杀掉，自己上台。这时后赵内部发生大乱，石虎的养子冉闵称帝，建立了魏国，历史上称为冉魏。
冉闵称帝后四处征伐，虽屡战屡胜，但军队疲乏，缺少粮食，军队四处游击掠夺。当时大乱四起，人们根本无法耕种，饥荒成灾。
352年，燕王慕容俊派慕容恪、慕容霸等人深入中原，进击冉闵以及其他后赵的残存势力。
冉闵的大将军董闰和车骑将军张温久经战阵，谏劝说：“鲜卑乘胜锋锐，彼众我寡，宜先避之；俟其骄惰，然后益兵以击之！”冉闵不听，大怒道：“晋欲以此众平幽州，斩慕容俊。今遇慕容恪而避之，人谓我何？”见冉闵刚愎自用，司徒刘茂长叹：“吾君此行，必不还矣，吾为何坐待戮辱？”说完便自杀了。
冉闵神勇的名声早已远播，燕兵也不敢贸然进攻。双方经过10次试探性的交锋，鲜卑燕兵虽然数倍于魏兵，但都吃了败仗。
慕容恪是鲜卑军中罕有的智勇双全的人物。最后，他想出一招毒计，利用“连环马”，诱冉闵步军于平地决战。燕军将领很是犹豫，认为自己的骑兵都打不过冉闵的步兵，平地决战更是没有胜算了。慕容恪说：“冉闵性子轻锐，一定会与我军死战。我将大部分力量与他决战，等他的体力消耗尽了，你们再从旁边突袭，一定能够取胜！”
慕容恪的“连环马”，人马即使死掉了，仍旧是用锁连在一处的，这样就形成了重重障碍，阻挡了冉闵及其兵众的突围。三面受敌之下，冉闵又寡不敌众，激战半日，魏军悉数英勇战死。冉闵虽被围数重，最后仍向东跑出了20多里。本来他可以马上脱险了，但这时他所乘的朱龙宝马却忽然倒地死了，冉闵被重重摔在地上。鲜卑骑兵于是一拥而上，生擒了这位盖世英雄。
冉闵被俘送到燕国首都蓟城后，慕容俊高声斥责道：“汝奴仆下才，何得妄自称帝？”冉闵一脸蔑视，大声说：“天下大乱，尔曹夷狄，人面兽心，尚欲篡逆。况我中土英雄，何为不可做帝王？”
慕容俊大怒，下令把冉闵处斩。冉魏立国三年，即宣告灭亡。
337年，慕容俊的父亲慕容皝建立燕国称帝，史称前燕。