开创汉赋先河的贾谊
开创了汉赋先河的贾谊，18岁时，因为能诵《诗经》、《尚书》和撰著文章而闻名于河南郡。当时的河南郡守吴公，是秦朝丞相李斯的学生，遂将贾谊收在门下。公元前179年，吴公被任命为廷尉，他向汉文帝推荐说：“贾谊颇通诸子百家之书，是个年轻有为的人才。”汉文帝于是任命21岁的贾谊为博士，很快又破格提拔他为太中大夫。
贾谊向汉文帝提出了一系列改革建议。在《论积贮疏》中，贾谊指出当时社会上出现的“背本趋末”（弃农经商）的现象对统治不利，主张实行重农抑商的政策。但是，贾谊提出的一些改革措施触犯了功臣显贵们的利益，加上文帝要委以贾谊公卿重位，权贵们愤愤不平，众口一词地攻击贾谊说：“这个洛阳人，小小年纪，学识浅薄，一心想专擅权力，要把国家的许多大事搞乱了！”
当时，在贾谊面前还有一个不可逾越的障碍，这就是文帝的宠臣邓通。邓通本是一个没有任何本事的人，受宠信的原因是因为文帝做的一个梦。原来，文帝做梦要上天，上不去，有一个“黄头郎”从后面推了他一把，他就飘飘然地上天了。文帝一觉醒来，就来到梦中升天的高台，碰巧见到一个正在划船的，头戴黄帽的年轻人，容貌很像梦中推他上天的人，这人就是邓通。文帝很高兴，就叫他随侍左右，并封他为上大夫。当时贾谊恰好和邓通一起随侍文帝，地位也相当。但贾谊讨厌这个没有才能而受文帝宠爱的佞臣，常讥讽他。邓通也在文帝面前说贾谊的坏话，使得文帝逐渐疏远了贾谊。
结果，贾谊被贬出京师，到长沙国去当长沙王的太傅。在被贬谪的日子里，贾谊写下了《吊屈原赋》、《鸟赋》等名篇。公元前173年，文帝想念贾谊，又把他从长沙召回长安，在未央宫祭神的宣室接见了他。当时祭祀刚完，祭神的肉还摆在供桌上。文帝对鬼神的事存有不少疑问，就问贾谊。贾谊关于鬼神的见解使文帝感到很新鲜，文帝听得入神，两人一直谈到半夜。事后文帝感叹不已：“我好久没有见到贾生了，自以为学问赶上了他，现在听了他的谈话，发现自己还是不及他啊！”对于这件事，唐朝诗人李商隐很不以为然，写了一首绝句来抨击汉文帝：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
当然，由于邓通的阻挠，文帝还是没对贾谊委以重任，只是把他分派到梁怀王那里去当太傅。这期间，贾谊仍然心系朝纲，上了居安思危的《治安策》。汉文帝十一年（前169年），梁怀王骑马摔死了，贾谊感到自己身为太傅，没有尽到责任，因而深深自责，经常哭泣。一年后，年仅33岁的贾谊便忧郁而死。