刘希无奈一笑，“阿灿，我都这番模样了，你竟还心心念念此事？”
年灿灿一掌拍在桌子上，“别叫我阿灿。”
她清了清嗓，又道：“若不是为了打听这事，我怎会甘愿与你一桌？我瞧你这脸好得差不多了，且说说吧。”
刘希低下头，望着空空的碗碟，“说什么？”
年灿灿有些不耐烦：“怎的还装起来了？你收了奉县那山大王的好处了？”
刘希摸了摸脸，感到红肿消散了些，这才抬起头道：“怎么会。只是我好些日子没见过他了。”
另一头的安娘子却疑惑起来，“月中才‘纳贡’过，刘员外竟是忘了？”
年灿灿略思索一番，道：“对，我想起来了，我那份亦是安娘子代为转交的，确是月中，那时候碧玺珠才丢，我好几日都没往云流山来。刘希，你且老实交代吧。”
刘希伸出筷子，去抢孙灵跟前那盘唯一不辣的糖醋里脊，放入口中细嚼了嚼，才道：“自那日以后我便没见过他了，实在是不知该交代些什么。”
年灿灿一下打掉他的筷子，“刘希，你说谎时便爱吃甜的，竟以为我忘了么？”
刘希右手空握，半晌才耷拉下去，憋出个难看的笑，“难为阿灿…年小娘子还记得。”
年灿灿面色软了下来，不住地眨着眼，似是想把那热泪扇跑。
此后，两人便是长久的沉默。
突地，许久未开口的崔寔，缓声道：“二位既是有难言之隐，不若趁着这机会，把一切说开了，从此桥归桥，路归路，心里也舒坦。”
说完这话，他向云缃绮递了个眼神。
云缃绮接收到信号，眼一转，也跟着附和道：“二位这样冷言冷语地对峙，结果就是大家都跟着你们揪心，两人也一无所获。”
她看向年灿灿，“年小娘子与刘员外的故事，到底是如何的呢，想必大家都很是好奇吧？”
安氏连连点头，“说起来，我与你们也都算相熟，可竟全然不知，阿灿与刘员外还有一段过往呢。”
梁谨亦道：“刘希也忒不厚道，咱俩也算穿开裆裤的交情，你竟从未提起过此事。”
就连卢泓月和孙灵亦满眼企盼地望着两人。
年灿灿虽脾气爆，也是个洒脱人儿，她长叹一口气，“好吧。那我便来好生说道说道我们这前尘往事。”
她吃了几口菜，饮一口酒，又对着刘希道：“说起这事，该当是你浮三大白。不过，此时此地，也就不计较这个了。”
“我六年前去千萤坊探亲，遇见了院试落榜的刘希，他也同我今日这般，坐在宅子门口大口痛饮，我那时不知苦酒是何滋味，便向他讨一杯来尝，结果喝得大醉。
那日惠风和畅，春来得比以往都早。他自宅中取了马，驮着我和我手里的风筝，来到了这云流山下，直到日头渐落，暖风渐寒，我们二人才归家。”
年灿灿又痛饮一大白，“千萤坊什么地方，刘家什么地位，想必在座都清楚得很。不日，我二人私会的消息，就传遍了坊间。
再几日，刘老刺史和刘县丞，便找上门来了。只言他那等清流人家岂是我们这样满身铜臭的商贾能攀得上的，若是刘希高中，那更是无可能，劝我与他早些断了。
我那时年纪小，且尚不知情为何物，更不知为何刘家对我偏见如此之深。不过，他们不让我做此事，我偏做，于是我依旧偷偷与刘希相约来这云流山玩儿。”
她苦笑一声，再痛饮一杯：“玩着玩着，便把自个玩进去了。后来，他不来时我想他，他来时我想他晚些走。直到次年的春天，他便像半山腰的野风一样，消失得无影无踪，再也没露过面了。对了，他最后出现那天，便是五年前的今日。不过，如今他久考功名不得，成了和我一般的商贾之户，恐是老天对负心之人的报应吧。”
安娘子闻言，忍不住责备刘希：“你这孩子，若是想断了情，直说便是，怎能如此没有担当，叫好好的姑娘苦等至今未嫁，住在那半山腰做半个姑子。”
她叹口气，又有些惋惜道：“阿灿独自搬来云流山是三年前。此后每年的今日，她都是在我的府宅度过的，你每逢月末也要来与我家阿郎聚一次，竟从未叫你俩遇见过，真是造化弄人呐。”
卢泓月和梁谨听得唏嘘不已。
崔寔依旧是云淡风轻，只不过他一双眼，不住地打量着刘希。
云缃绮略思索一番，似乎是弄明白了些事情。
她试探性地开口，“倘若刘员外，从来都未曾想离开过呢？”
年灿灿愣了愣，“这是何意？”
刘希竟笑了起来，“四娘，你果真聪慧至极，实在令人佩服。”
“这酒，我该罚。”
他连饮三杯，亦打开了话匣子，“我与阿灿走得愈发近，坊间的流言遍传得愈发汹涌，竟有人说我二人已暗地里私相授受。五年前的今日，我回了家，父亲、祖父乃至外祖都早早侯在议事厅里了，不由分说便打了我一顿，又言阿灿是狐媚，勾得我不能好好读书。
自那日后，我便失去了自由，日日被他们关在柴房里苦读。这哪里是读书，不若说是坐牢？如此这般，功名自是考不上，而所思之人亦不得见，我心灰意冷间，寻了短见。”
听到这时，年灿灿不住地发抖。
刘希扶了扶她的手道一声“别怕”，这才又细说起来，“好在那时，恰有仆役来送饭，唤人救下了我。自那以后，再也没有人逼我做任何事了，我想读书便读书，想从商便从商。
可阿灿，却离了城，住进了云流山，我去年家，亦是一次又一次被赶出来，我也明白了，我们二人也没可能了。从此，我便暗暗发誓，只做个唯利是图的商人就好。”
说到这，他看向崔寔，“因而你二人那日说与云县丞闹矛盾，我才不想管，若不是少府的身份和四娘的才华，能为我带来不少利益，这窃心小居，决计是不会存在的。”
崔寔却摇头道：“刘员外此言差矣。您若不动那恻隐之心，只重私利，又岂会白白先将这宅子，租给我二人呢？”
刘希连连摆手，“少府多虑了，恻隐之心，我没有。不过，还是谢过二位，给我机会将这往事吐个一干二净。”
此话一出，却听云缃绮冷不丁道：“刘员外，既有了机会，不若将碧玺珠一并吐出来得好呢……”