后台。
楚婉正在给孟卿玄上药，孟卿玄脸上被打得鼻青脸肿，疼得龇牙咧嘴。
“对不起。”楚婉对他说道。
“无碍。”孟卿玄忍住疼痛，皱着眉对她挤出一个笑容，“楚娘子的曲儿真好听。”
楚婉看着他比哭还难看的笑容，却是一行清泪流了下来，融化了脸上的油彩。
孟卿玄嘴笨，多的哄人的话他不会说，见楚婉哭了，忙从怀中掏出帕子为她擦眼泪：“怎么哭了，妆都花了。”
“真对不起，耽误你晚上回去温书。”
“这又何妨？”孟卿玄宽慰她，“能听到楚娘子的天籁，少读一个晚上也没什么。”
“你……你觉得我唱词好？”楚婉问道。
“自然是好的。人这一生，如白驹过隙，赤条条的来，赤条条的走。死亡与命运皆是注定了的，很多人接受不了，像我，考试多年无果，皆是命数罢了。”
“命运也是会变的，不是吗？”
“所谓船到桥头自然直，病树前头万木春。公子不必忧心。”
“多谢楚娘子。”
那一晚，二人有说不完的话，她懂他的苦，他懂她的悲。
想来这就是他们情窦初开的时刻吧？
在后来一次次谈心中，二人暗生情愫。孟卿玄在楚婉唱曲前后都为她备上一份润口的茶，楚婉的戏词中逐渐多了几分男女情爱。
“孟郎，我不是不想唱那些话本里的男女情爱，只是唱多了，难免会真的生出一生一世一双人的念头，而像我这样的人，我这样的身份，本是不配一生一世一双人的。”
“你知道吗，孟郎，其实我并不想一辈子都在这里，不愿意被困在这样一座四四方方的阁楼里。如果可以，我也想有一个自己的家，像那些话本子里说的，有爱自己的夫婿，可爱的孩子，生活不要多么大富大贵，平平淡淡就好了。”
“这有何难，只要是婉儿想要的，我就是拼尽全力，也愿意为姑娘争得！”
楚婉将自己私藏的钱两都给了孟卿玄，不愿他一路颠沛流离。孟卿玄将楚婉搂入怀中，对她道：
“婉儿，他日我若高中，必不负你。”
“孟郎，我等你。”
孟卿玄离开了。楚婉就在戏鸢阁继续唱戏，重新为自己攒赎身的钱，幻想着以后他金榜题名，骑着高头大马意气风发的样子，楚婉的唱词也是充满了希望和美好，爱听她曲子的人越来越多，戏鸢阁几乎场场爆满，座无虚席。
“放榜了！放榜了！”
终于等到了放榜的那天。
一大早，楚婉就蒙了面，和丫头小怜一起，悄悄从戏鸢阁后门溜了出去。
来到龙虎榜前，楚婉一眼就看到皇榜最上方的名字。
孟卿玄。
“小姐，中了中了！孟公子是探花！”小怜激动地指着名字道。
楚婉也很高兴，摸了摸腹部，那里孕育着一个小生命。
如今她赎身钱已攒了大半，就等孟卿玄来娶她，让她和腹中的孩子有个归宿！
正这样想着，就听旁边人们议论道：
“说起这探花郎啊，真是福泽深厚之人呐！”
“怎么说？”
“听说他前几年一直不中，如今成了朝中新贵，天子门生，可谓是苦尽甘来啊！”
“我还听说啊，他相貌好，文笔也是极好，官家已经将公主许配给他了，不日便是驸马，此人以后一定大有可为啊！”
“你说什么？”楚婉心下一惊，仿佛是她听错了，她抓住那人的袖子问到，“你再说一遍？谁是驸马？”
“你这女子这是作甚！”那人被突然这样抓也是吓了一跳，扯开自己的袖子道，“当然是探花郎啦，那可是个不可多得的人才！”
“不会的！怎么可能？”楚婉愣愣站在原地，后面那人说的话她再也听不进去了。
怎么是孟卿玄呢？
他说过要来娶自己的呀！
他们已经有孩子了呀！
回到屋里，楚婉再没有踏出过房门，大家都不知道她在想什么。
想来也是极痛苦的，眼看心爱之人就要另娶他人，而自己只是一介名伶，如何能与皇权对抗？
探花郎成亲当晚，几千盏喜灯将宁乐大街照亮，孟卿玄骑着高头大马自街上缓缓走过。
楚婉站在楼上瞧着他。
灯火璀璨，映得他满面春风。一身喜服，一脸骄傲。
好一个探花郎！
凤冠霞帔，十里红妆，本来都该是属于她的！
楚婉忍不了，她冲下了楼，冲到迎亲队伍中，不顾侍卫阻拦，来到孟卿玄面前。
“孟郎，好久不见。”她笑容得体，落落大方，仿佛面前这个人是来迎娶自己的，他来兑现他的承诺。
“你怎么来了？”孟卿玄看着她道。
“卿玄，何事？”孟卿玄身后轿子里，传来一个声音。
是公主。
“……遇到昔日好友，特来向我祝贺罢了。”孟卿玄道，没有任何感情，仿佛在说诸如吃饭喝水之类的小事。
昔日……好友……
就那样站了很久，曾今多么恩爱的二人，如今已是相顾无言。
是了，官家赏识，和公主成亲，他即将面对的是大好前程。
而她，只是一介戏子，无权无势，身无分文。
话本子里的美好爱情，在权势面前果然什么都不是！
与其泼妇一样纠缠不休换来个两败俱伤，倒不如放手为自己留个体面。
楚婉收敛起脸上的笑容，站直了身子，不至于自己太过难看，她向孟卿玄俯身一拜：“恭贺探花郎大喜。”
她知道，命运总是会改变的，病树前头万木春，她就是病树，而公主才是他的万木春。
多说无益了。
她不是儿女情长的人，如果自己的爱人选择了别人，那就不是她的爱人，或者说，不是爱她之人。
没什么好留恋的。
她回到了戏楼，当做一切没发生过般，只是白日买醉，晚上唱曲。
只是偶尔她会想着，此时的孟郎在做些什么呢，是否也会像他们一样，为公主送一杯温热的茶，给她讲他不远万里来考试的辛苦，将公主搂在怀里吻着她的长发和面颊，甚至……
越想越痛苦，原来困其一生的不是那座阁楼，而是她的孟郎。
没了孟卿玄，她也开始迎合大众，唱词中尽是男女欢好的荒诞之词，戏鸢阁一切如旧。
又好像，一切都如不了旧。