沈杏叹了一口气，希望别是白芸说的那样，沈旭倒是抱怨起来了。说二姐都不理他了，一直管着他的人不管他了，他还不习惯。
沈杏只得语重心长的开导，“年后就去学堂读书了，可得用功。也不能让二姐陪着你去学堂不是，以后我们家旭儿读书厉害了，可以光耀门楣。你看看爹对你去学堂读书多自豪啊！可不是人人都有读书的机会，好好珍惜知道吗？”
“嗯，小石头知道我明年要去学堂读书。也跟他爹闹着要去，他爹没同意。现在小石头跟我玩，都羡慕我能去村学呢！我肯定好好读书，像大姐一样厉害。”
“我？我有什么厉害的，做饭就不成，好好读书做个有用的人！”沈旭挠挠头，想到她大姐做的饭菜不说话了。
这天沈荷很晚才回来，回来还不睡，沈杏一进屋就看她拿了张白纸在上面仔细的写写画画。“荷儿，怎么还不睡啊？”
“嗯，一会就睡。”煤油灯透着昏黄的光，沈杏凑过去一看，小家伙在记一些草药名，“你写这个干嘛？”
“大姐，你说我能拜白姐姐为师，跟着她学医术吗？这些天三婶的气色明显好多了，人也吃得下饭，还不用天天躺在床上。我觉得白姐姐是有本事的人，对了，她还会针灸，我一开始看她拿针往三婶身上扎的时候可吓死了，那得多疼啊。”
“可三婶扎完针之后，觉得身子舒坦了许多。可惜我不会，还有娘的腰，也不知道白姐姐怎么揉的，揉的时候娘叫的比猪还大声，可揉完了后腰的酸痛就好了。我也想学，这样我就能给娘揉腰了。”沈荷瞪着大眼睛看着沈杏，眼里充满信任和期待。
沈杏有些不知道该对她说什么，那天白芸可是一丝犹豫都没有的拒绝了沈荷当她徒弟的事。
“你的想法是好的，可是学医可苦了。你看我们就是在山上找到白芸姐他们的，他们为啥去山上啊，是去采草药。山上多危险，你看你就去了一回差点命就丢了。听说好些珍贵的草药都长在悬崖峭壁上，一个不小心就掉下山崖摔的粉身碎骨。”
“你看，你很聪明，大姐一教你算数就学得很快，连旭儿都不如你呢。大姐想好了，以后咱们荷儿做个女掌柜怎么样？指挥伙计干这干那，多威风啊。”
“可是治病救人不比当掌柜更厉害吗？咱们这一片就只有一个赤脚医。”沈荷小声的嘀咕。“再说我也不怕吃苦啊，只要能像白姐姐一样厉害，她让我做什么我都愿意。”
沈杏见自己说了大半天没啥用，“可你问过白姐姐了吗？我看你最近一直跟着他们，白姐姐愿意收你为徒吗？”沈杏忍不住问。
“问了，她不同意。不过没关系，我会努力让她收下我的。”说着沈荷又去记那些草药名了。沈杏只能无奈的把煤油灯的灯芯调亮一些。
沈家因为来了白芸他们，倒也热闹了不少。沈吉富忙着做大家具，好赶在铺子开业那天展示出来。
季氏忙着给买来的二亩荒地除草施肥养地。那野芹菜挣的丰厚银子就是她的动力。沈荷还是跟着白芸后面忙碌着，沈旭年后就要去村学读书，这一段时间天天在屋子里沙盘前练字读书，倒很有学童的样子了。
沈杏前后院的转悠，得，全家貌似她最闲。给秦公做的东西已经给了龙威镖局，也不知道东西收到没有，人家喜不喜欢？
腊月二十八那天，秦公的书桌上放了个木盒子，木盒子是用松木做的凑近了闻有股松香味。外观做了花纹雕饰，看上去很精美，盒子不大。
秦公瞪着眼睛看着盒子直发愣，为啥？因为他打不开盒子，打开盒子需要解开密码，而密码就在沈杏寄来的这封信里面，秦公把信前后看了不下几十遍，可转动的密码区那他试了一遍又一遍，就是打不开。
“老太爷，沈家四少爷和七小少爷来了。”门口小厮通报了一声。“让他们进来。”
沈慎带着沈七沈泰和进了秦公的书房，向秦公行礼。“老师，您找我们来是有何事？”
“喏，你们沈家丫头做的木盒子，我打不开，你来解解。”秦公不高兴的说着，想他堂堂当朝太子少傅，居然解不开个小姑娘的密码箱，要是传出去他的老脸往哪搁啊！
秦公丢给沈慎一张纸，沈慎忙拿起来看，“噢~，是古桥镇沈家丫头给您写的信啊！”
“嗯，说密码就在这封信里。我试了半天都不愿意试了，这种小儿科的东西，哼！我一点兴趣都没有。”秦公傲娇的说着。
身为他的学生，跟秦公打的交道太多了，沈慎可不会把他说的当真。这不，沈慎开始认真的读起沈杏写来的信。沈泰和也凑热闹的看着他读。
“秦老先生，吾与吾家人向您问安…。之前在花园里幸与您和沈公一见，实为小女之幸事。在花园一时兴起，曾作画两幅，全是小女随性之作，古语云‘人之初，性本善’，吾是人不识，勿相怪。若有得罪还望海涵，相信秦公花甲之翁不会和我一不及豆蔻女子计较…”
“吾今读一首诗，诗名为《客至》，舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来。花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。…就像这首诗名一样，希望还能有机会能再去沈公和您府上拜访做客…今承蒙厚爱，托人做一木器品实是吾沈家之荣幸之至。思之慎之，作图后特请匠人制作此木盒。实乃小女能力有限，以此拙物博老者一乐。”
“若能打开此盒，内有乾坤。此木盒的密码尽在此信中，以秦公之能人必定不屑解之。尽管如此，吾与吾家人还是盼您喜欢此物。此盒有三个密码区，分别需要三个密码才能打开三个盒盖，特啰嗦做此提醒。”
一张信纸洋洋洒洒的写满了一页，沈慎读到这就觉得这丫头胆子不小，一方面在夸秦公肯定很容易就能解开密码，一方面又挑衅的做了提示，就怕你解不开呢！若是做了提示还解不开那不贻笑大方啦，他老师的面子往哪放哟！
沈慎抬头看了一眼假寐的秦公，走到木盒前，仔细对照着信跟密码区。
“四叔，你看这块解密区全是数字，应该是用数字来解码，只要排列对了数字就能解开密码了。四叔，你看，这儿下面两边还有两个小密码区呢？”沈泰和插嘴到。
沈慎摇摇头，“听你说那丫头只比你大一天，还让你叫她姐姐？”
“四叔，你干嘛提这个？”沈泰和莫名其妙。
“下次有机会再见着人家，记得叫人家姐姐。你们同岁，但脑子…，哎，人家信里最后都做了提示有三个不一样的密码区，明白了吗？”沈慎思索起来，既然和信有关，还和数字有关，可整封信里没有数字啊，怎么解呢？
别说，经过沈泰和的提醒，沈慎还是找到了几个数字，比如两幅画的两，博老者一乐的一。可最大的那个密码区有四个活动的木齿，也就是要四个数字。另外两个数字是什么呢？
沈慎在桌上写下2,1。“我也猜到这两个数了，那还有两个数呢？”秦公睁开眼睛。
沈慎又在桌上写下60，“为什么是这个数字？”沈泰和问。
“因为提到秦公是花甲之年，花甲是60岁。”沈慎解释道。
“那赶紧试一试吧。”沈泰和兴奋的看着沈慎试了最大的密码区，这个密码解开应该就可以打开木箱了，分在两侧的密码应该是抽屉式的，因为没看到盖子。沈慎将这四个数字全都排列了一遍，木箱也没打开。
“那会不会是用花甲和豆蔻，毕竟这代表了秦爷爷和沈杏两个人。”沈泰和提出了这个建议，沈慎又试了60和13，还是不对。
“瞧瞧你们叔侄俩，人家信上都写了不及豆蔻年华，泰和今年十二，他俩同年，你试试60和12。”秦公起身发话道。
沈慎听了也觉得有道理，试了这四个数，果然听到‘哒’的一声，“开了，四叔，快打开看看，箱子里有什么？”沈泰和激动的叫了出来。
等打开了木箱，里面放着一个木片做的书签，一张一百两的银票，还有一幅小画。秦公打开画，画上画的是秦公在竹园里看书品茶的场景，只不过把秦公画的是玉树临风，仙骨高深，一副世外高人的模样。
秦公看到这画哈哈大笑起来，“这丫头现在才来拍我马屁，晚罗。”
再之后是一个纸片和一副木箱密码图稿。纸片上写着：恭喜你解开密码啦，就是花甲和不及豆蔻的数字。另外附上密码箱的密码图稿，根据步骤就可以自己修改密码了，修改后可要记住密码哦。
因为修改后只有你自己知道密码，里面可以放书信等物品。因这个木盒不值当一百两银票，特全额归还，以博好感，望秦公莫生之前画作的气哦！花甲是我猜的，估计您年轻着呢！
“就是，我还有两年才到六十，把我猜老了，哼！不过可以修改密码，只有我自己知道密码，这可是个好东西，德之（沈慎的字），你说我把府试的试题放在里面，只有我自己知道密码，这样应该不会泄题，万无一失了吧。不错，不错！”秦公越想越觉得有用。
“这东西可比送沈老头那有用多啦，那玩意就图个新鲜，看个几遍也没啥花样了。”
沈慎背过身去咳嗽了两声，这老师当着他的面说他父亲大人收的礼不咋地，这二位当真是好友？
“可这下面两个抽屉的密码怎么解啊，看木齿有三排滚齿，那就是有三个数字。这怎么解？”沈泰和看着他四叔。
因下面的两个抽屉密码都是三个数，就相当于每个数字排列要试两边。再他们快要放弃的时候，右边的一个密码解开了。秦公拉开抽屉，里面放着一把折扇和一个小纸片。
“为啥密码是510啊？”沈泰和没搞明白。
沈慎读着纸片，“吾和吾家人还是盼您喜欢此礼物，吾即5,吾与吾家人即5+5为10,所以密码为510。老师，这里面放着一把折扇。”沈慎把折扇递给秦公。
“我知道啦，”沈泰和突然大叫起来，“信上说送的礼物我一直以为是木盒子，原来是这把折扇啊，是吧，四叔。”
“嗯，那还有最后一个密码呢？”沈慎又把信从头到尾的读了一遍，所有跟数字相关的都试了一遍。还是不对。
“算了，算了，我知道那两个密码就成了，够我用了。”秦公说着摆摆手。
沈慎和沈泰和拜别秦公，恭顺的退了出去。等人都走了，秦公立马按着大盒子的改密步骤修改了密码，自己试了几次，果然只有自己知道的密码才能打开盒盖，兴奋不已。
最后一个密码区也是三个数字，究竟是什么数字呢，秦公按排列一个一个的去试。直到某一天，灵光一闪，这几个数字好像没试过。等把最后一个抽盒拉开，里面除了一张纸片，什么也没有。
纸片上写着：人之初性本善，人最开始就是从0开始，我与老翁从不认识到认识，一开始的不认识也就是0，所以密码为000。
秦公拿着大盒子里放的木片制的书签，书签的木片很薄，但书签上刻了这么一句，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼！
秦公看着书签和木盒，只叹息了一声，可惜是个女娃，要不可以收为学生。
而沈家这边，因为定了大年初八是铺子开业，临过年前都在布置铺子，把沈吉富最近做好的书案，方桌，配方桌的大板凳，橱柜，摇椅等家具一一摆进铺子里。
还有些是从卖了铺子的吴掌柜那买来的一些木制器具。一直忙碌到大年二十九，连季氏都感慨，原来开个铺子这么不容易。要不是有布春，沈谦他们帮忙，光靠他们一家子再来两月估计都够呛。
沈吉富跟布春商量好了，上半年由他看铺子，也就是铺子掌柜，带着他儿子布中实和沈谦住店看铺子。
因为老三家的在年后个把月就要生了，沈吉来就负责架牛车来回送货和把接单信息带回来。沈杏负责账目，刚开业她会一直在铺子，之后铺子正常营业后，一个月去一次铺子盘个帐，核对下铺子里货品就行了。
沈吉富是木工，负责做木活，沈意不是农忙的时候过来帮忙。沈洵不在家，沈吉富会辛苦一些。
所有事情安排妥当，大年三十一早，请了村里屠户来帮忙把家里唯一的猪杀了，今年沈老二家要过个肥年。