重灾区南阳，水深火热。
马车在路上缓慢行驶，路上的行人都失魂落魄，瘦骨嶙峋，走路摇摇晃晃，时不时就有人倒在大路中央，飞驰而过的马匹尚且有机会避开，但马车大多都直接碾过去，被碾死了也只能自认倒霉。
好在现在的南阳已是不毛之地，连草都被挖光了，饿殍千里，来往的车辆自然也稀少。
姜正哲和王蜍走走停停，每隔一段时间就要下车抬走昏死在路上的难民，或者被前面的车辆碾死的尸体，扔在路边由他们自生自灭。
星璇透过车窗看着路旁的树木被啃得光秃秃的场景，不禁好奇道：“韩非不是从魏国带回了赈灾粮食吗？为什么他们还在啃树皮挖草根？”
罗槎嗤道：“你觉得，这赈灾粮是韩非去发，还是张良去发？或者卫庄去发？”
星璇虽有过目不忘之能，但毕竟还年轻，不解道：“肯定是让官府去发呀。”
“你当过官吗？”
“我是女人，怎么当官？”
“所以你不知道官场的套路，韩非从魏国运回二千斛粮食，从国库下发到户部……是叫户部吗？随便吧，反正能剩下一千斛就不错了，再下发到各城各郡，又减一半，层层剥削后，等到了亭乡里那些地方，连渣都没有了，他们不吃树皮吃什么？”
星璇恍然道：“公子是说都被官员们贪污了？”
“那不是废话么，不贪污谁当官啊？”
“这些人心比你还黑呢，还是我们秦国的官吏比较有良心。”
“小璇子，你错了，秦国的官吏之所以相对比较清廉，是因为商鞅变法后人心惶惶，严刑峻法再加上几代君王治国有术，他们是想贪但不敢贪，并不代表他们有良心。不信的话，等秦王死了你再看看。”
“你敢诅咒秦王？”
“这不叫诅咒，是个人都会死。”
“不管如何，秦国还是比六国要强些。”
“肯定啊，否则如何能横扫六合一统天下。不过这种情况是无法持久的。”
“无法持久？什么意思？”
“这里头学问就大了，你知道也没用。”
出了南阳城，马车驶入一片荒郊野外，平均一百步就一具尸体，看这些尸体的朝向，似是想逃难至秦国或赵国，但都还没走远便已力竭而亡。
看到这场景，冷血如罗槎也不由得叹了口气，饥荒的年代，远远比想象中更恐怖。
最终几人来到一座矿场，矿场垒着围墙，留一处关隘，数十名面黄肌瘦的难民围在关口，似乎对围墙内的世界无比向往。
姜正哲勒住马缰，说道：“掌柜，应该就是这里了。”
罗槎懒洋洋道：“老王，你去叫门卫开门，顺便打听一下，这些贱人围在外面做什么。”
王蜍趾高气扬地拿着翡翠山庄的矿场转让契书，迈着王八步，鼻孔朝天，展示给矿场的门卫，对方仔细核对过字迹，半信半疑，终究还是开了门，反正里面也没什么好抢的。
马车刚驶入矿场，后面一群饥民跃跃欲试，想要上前讨个差事。
一次次惨痛的教训让他们知道这种坐得起马车轿子的富贵之人，绝不会管他们的死活，所以不敢上前乞讨，只想求一份苦力差。
负责矿场总指挥的人叫屠睿，脸上有一条手指粗的刀疤，从眼角划到嘴角，把他那张粗糙的脸分成了两半，鼻子也被削去了小半个，显得格外狰狞。
接过契书看了好一会，屠睿面容冷峻道：“罗掌柜前来，是要另派人员接手，还是有何贵干？”
罗槎原本的确是要换人接手的，后续的人手已经从新郑出发，预计很快就能抵达。
但听完屠睿的话，他却犹豫了。
罗槎忍不住仔细打量着这个丑出天际的男人，发现此人的眼神无比冷漠，没有半点感情，也没有寻常伙计见到新主子时的谄媚奉承，身材虽然消瘦，但腰脊站得笔直，就像他脸上那股倔强，绝不对任何人折腰。尤其是他握在左手中的那把刀，刀长两尺七寸，刀锋用皮革包裹，刀柄上缠绕着粗大的麻绳，就跟他的人一样，不修蝙蝠，特别显眼。
翡翠山庄里头，居然还有这样的人。
罗槎道：“本少爷主要是来视察一下，如果你愿意，可以继续留在这里，为我效力，如何？”
屠睿不卑不亢道：“随便，对我而言，谁当老板都一样。”
他的声音也如他的人一样，十分粗犷，但听着中气十足，铿锵有力。
在屠睿的指引下，罗槎等人巡视一遍矿场的情况，目前正在开采的有两个矿井，而那些灰头土脸的矿工似乎都有气无力，工作效率实在不敢恭维。
这让罗槎不得不怀疑屠睿这个负责人是否具备管理能力。
王蜍这时找了过来，汇报道：“外面那些人都是来找活干的，想要赚点口粮续命。”
罗槎默默出神，左手抱胸托住右手肘，用食指和拇指习惯性揉捏着下巴，这个习惯，是从认识了星璇以后才有的。
只听他思索道：“屠睿，这些矿工，怎么看起来一点力气都没有？是因为没吃饭吗？”
屠睿鄙夷地看着矿井外正忙着装载的矿工，冷冷道：“你说得对极了，确实是没饭吃，我这个头头，每天也只喝两碗稀粥。”
众人无不震惊，对那些矿工狠一点就算了，对自己也这么狠吗？
看见他们的反应，屠睿又道：“这没什么好惊讶的，翡翠山庄正在集中资源打一场硬仗，哪里顾得上我们，矿在地底下又跑不掉，他们早就想停工了。难道你们没看出来，这里的伙计也所剩不多了吗？除了两个守门的，两个监工的，加我一起也只有五个人，其他人都去另谋生路了。”
罗槎奇怪道：“那你们为什么还留在这？”
屠睿转过身，无比高傲道：“这是我的事，至于他们四个，是被我拿刀架在脖子上留下的，留下四人，已经是我的底线，再少一个绝对不行。”
再少一个，就没人干活了。
屠睿顿了顿又道：“其实我也没亏待他们，四个手下每日的口粮跟我一样，那些工人，每天也能喝到一碗米粥，每个月还能拿到三株工钱。”
“三株工钱？哈哈，这不是打发乞丐吗……”王蛤忍不住笑了起来，看来四海商行的伙计已经是打工人的天花板了。
罗槎指了指王蜍道：“你骑一匹马回去，安排人手再多运些粮食过来，还有酒肉，今晚让同僚们尽情吃顿好的。”
王蜍领命离开，罗槎又对屠睿道：“外面那些人难道不知道这里头的状况吗？为什么还死皮赖脸不走？”
屠睿道：“因为他们要碰碰运气，运气好的时候，还是能喝上一碗粥的。”
“碰运气？”
这时候恰恰就有个拉车的矿工倒在地上，监工的侍卫抽了那人几鞭子，发现没什么反应，又探了探鼻息，二人心领神会将尸体抬到一个已经废弃的矿坑里，随手一扔，根本不用埋，省时又省事。
其中一个侍卫吹了个响哨，看门的侍卫很默契地打开门，走入外面的人群中像抓阄般挑了个相对比较生猛的难民，吆喝道：“就你了，进去吧。”
那人连连道谢感恩戴德，连滚带爬，生怕走慢一步就被人抢了饭碗。
新进来的那人干起活来也特别卖命，仅仅只是为了中午一碗水，晚上一碗粥，若有幸坚持一个月，还能拿到三株铜钱，去集市里换三个馒头。
姜正哲把这些看在眼里，不禁感叹道：“有的时候，人真的不如狗。”
屠睿冷哼道：“什么叫有的时候？人，从来就不如狗。”
姜正哲本想说你自己活得不如狗，也不能把我带上啊。不过他不喜欢争论，老老实实地闭了嘴。
矿场里有两处营寨，其中一处已经破败不堪，另一处也只是勉强还能遮风挡雨，只有那座囤矿的仓库完好无损。
由此可见，这个屠睿还是靠谱的，在能力资源都有限时，捏得住轻重。
罗槎对他印象不错，以命令的口吻道：“把门口那些人都放进来吧，算他们运气好，过了今天，往后这里还是全凭你做主，如何？”
屠睿略一犹豫，还是答应了下来，反正干不了活的，他一个都不会留，要么赶走，赶不走就打死，多大点事。
之后罗槎跟姜正哲说了几句悄悄话，后者便骑上一匹马匆匆离开。
那群难民进了矿场后，不明所以，过去一个月，都是只有里头死人了，才会招募新人，一开始是死一个招一个，然后是死两个招一个，现在听说至少要死三个才招一个，突然一下子就全部放进来了，这唱的是哪一出？难道矿井里面挖出了大米？
看到面如冠玉的罗槎和宛如仙女下凡的星璇，他们默契地跪倒在地，等待那个刀疤脸的安排。他们知道，刀疤脸肯定是听那个小白脸的。
屠睿拔出刀，提醒他们别闹事，老老实实待着。
在矿井外面负责搬运的八名矿工却忐忑起来，胆战心惊，现在矿场的处境谁不清楚，僧多肉少，一下子直接进来这么多人，那一碗粥又得好几个人分，等于是大家一起死。
罗槎叫停了所有人的工作，叫众人围成一团，坐等开饭，今天放假一天。
他们都怀疑自己在做梦，要不就是耳朵出了问题。
“开饭？什么意思？”
“莫不是这矿场要关门大吉了，想把我们活埋了吧？”
“我看像，总不能请我们进来吃饭吧，他们哪有那么好心。”
“但是……他们可以直接动手，何必把我们放进来？”
这些人只好眼巴巴看着那个小白脸，天人交战，生死就他一句话的事。
罗槎也不想跟他们废话，之所以还留在这，主要是等姜正哲办完事回来帮自己赶车。
这时候四海商行的接手部队已经赶到，弄清楚情况后，开始忙碌起来，有人修建营寨草屋，有人生火起灶，有人东奔西走置换遗漏的用品，分工明确井井有条。
矿工和难民们激动得热泪盈眶，居然真有人开始做饭了，看着居然还有肉……
罗槎与星璇双双走到一处山坡上，欣赏附近的风景，有些话，不能被别人听见。
在说正事之前，星璇神秘地笑着道：“我们的罗掌柜，究竟是从什么时候开始变得如此菩萨心肠的？居然会关心这些贱民的死活？”
罗槎目光飘得很远，漫不经心道：“你是不是有什么误会？两国交锋，铁蹄之下无冤魂，他们的死活岂是我管得过来的。”
“那你此举又有什么名堂？”
“简单，他们很快就会打听到我们是秦国的商人，这矿场易主了。对这些走投无路的人而言，我们只要施舍一点点恩惠，他们就会做牛做马，而且心甘情愿，只要他们肯卖命，我何愁豪车别墅和美人？像翡翠虎那种人，格局还是太小了，再大的家业，他也把握不住。”
罗槎一本正经，继继装逼道：“当然了，我们身为罗网的爪牙，帝国的利器，自然也要为国家考虑，将来攻占韩国，后续的维稳工作才是棘手活，若能提前收获民心，那将来治理时就事半功倍了。”
罗槎找了块微微隆起的草地，朝星璇勾引道：“来，你坐下，我给你讲个故事。话说从前有个国家，疆域纵横二千里，子民数万万，但国运将尽，当官的富得流油，百姓却苦不堪言，跟现在的韩国几乎一模一样。后来有八个国家联起手来，发起声势浩荡的进攻，结果你猜怎么着？被侵略的国家，老百姓非但没有反抗，反而给敌人扶梯子，还给他们送粮食，你就说离不离谱吧。”
星璇兴趣盎然，罗槎编故事的本领她早有领教，好奇道：“这么离谱吗？后来呢？”
“后来就亡国了啊，如果再多给我些时间，区区韩国弹丸之地，我一定让他们知道，反正都是当牛马，给谁当不是当，只要他们有了这个觉悟，肯定会列队欢迎我大军铁军入城，夜幕纵使有百万雄师也守不住……”
故事讲完，矿场上也开饭了。
一群没见过世面的饥民狼吞虎咽，吃顿饭都龇牙咧嘴面目狰狞，恨不得把自己撑死。当得知这位新主子是秦国商人时，无不痛哭流涕：“还是秦国商人有良心啊！”