穿过漆暗的长廊，迎着光来到壁炉之家后院，入眼便是那数以百计，坐在操场气喘吁吁的人影。
即便是这样冰冷干燥的天，地面也都像刚下了一场大雨一样，湿成了一大片。
似乎是在期待着什么，他们的目光紧紧注视着教学楼的通道，直到那位身着高雅白色西装的冰冷女子从黑暗中走出，他们那因为训练而变得麻木不仁的眼睛终是亮起了光。
“院长好！！”
百人齐声，传出墙外，引得街道一震，路过的行人都忍不住揉了揉耳朵。
毕竟这基本上是每日一喊，就震这么一次，居民们也都习惯了。
正当他们以为就这么结束时，声浪如海啸般接踵而至
“林尼哥哥好！！”
“琳妮特姐姐好！！”
“苏辰哥哥好！!”
前两者还少听，最后者的名字如雷贯耳。
与第十一席公子的一步登天不同，他从最底层靠着实力攀爬晋升，一步步摸打滚爬，直至今日早晨，被冰之女皇钦定为愚人众第十二席【隐者】。
【队长】的威名是战场上无与伦比的强大，【隐者】则是以神出鬼没的暗杀，任务百分百完成率而闻名。
他是全体债务处理人的偶像。
……
壁炉之家后院
苏辰站在一侧，强打着精神听着阿蕾奇诺讲着类似忠诚、洗脑的话，目光游离间不自觉看向琳妮特微微晃动的猫耳。
猫的第六感总是敏锐的。
即便苏辰的视线只停留了几秒，仍然收获到了她今日的第三瞪。
哭笑不得之余，他有些摸不着头脑。
他可没记得自己得罪过她。
站在一旁的林尼嘴角含笑，没有发表任何言论。
“…这里是我们大家的家。每个人，包括我，都要为这个家的维持而负责。”
话音刚落，阿蕾奇诺柔和的目光转向苏辰
“我想，孩子们多多少少都听过【隐者】这个名字吧？”
“这个称谓的持有者，曾经也在壁炉之家生活过一段时间，也接受过和你们一样的教导。”
“他是以‘壁炉之星’的名头踏出这个门的。”
“这个名号意味着什么，我想你们都明白。”
说话间，阿蕾奇诺目光环视着眼前一个个握紧双拳，面露激动与遐想的孩子们，放声道
“代表着他是那一届的最强，以此身份踏入愚人众，从最小走到最高。”
“也许你们也知道【隐者】的母亲是第三席【少女】，可能会在心里愤恨，若自己也有这样的幸运，那么这个位置也一定是自己的，自己也能做到他这样。”
“在这里，我可以悄悄告诉你们一个小秘密，在外面很少有人知道的，你们想不想知道？”
说着，阿蕾奇诺侧耳作出倾听状。
回应她的，是山崩海啸般的声响
“想！！”
附近的居民，再一次被震得耳朵嗡嗡。
得到回应，阿蕾奇诺笑着双手下压。
霎时间，像展开领域一般，整个后院直接安静下来，连根针落都能听得见。
看着这场面，苏辰忍不住暗叹，不愧是优质苗子，已经做到令行禁止的地步了。
阿蕾奇诺满意地点点头，开口道
“乖孩子，这是对你们的奖励——其实【隐者】加入愚人众的事情，【少女】并不知情。”
“换而言之，他是自己偷偷参军的，第三席在这其中并没有取到什么作用。”
谈到这，阿蕾奇诺忍不住笑了笑
“当时，【少女】还在发愁如何管教孩子，还在向我取经呢，汝不知他已经跑到了咱们至冬最严格的地方。”
“这事直到他成为债务处理人，出了远门，才被第三席所知晓。”
“但当时，【隐者】已经成长到她阻止不了的地步。”
“金子不会因为更大的璀璨而埋没人海，而是在某一处，静待花开。”
“独属于【隐者】的花，开了。”
“那么属于你们的呢？”
“我最自豪骄傲的孩子们，你们的努力不会埋没，会在万籁俱寂之时，给世界来一场盛大的震撼。”
“我相信你们，你们相不相信自己？！”
从孩子们口中得到的，也正如她所想。
这次的目的都达到了，但阿蕾奇诺并不介意再添一次花。
思绪间，她看向苏辰，目光玩味。
苏辰注意到阿蕾奇诺的视线，眼角一抽。
不会吧？
你这样搞我不太好吧？
正当他准备出声制止时，阿蕾奇诺再度开口
“新来的孩子们可能还不认识，但一年前就在壁炉之家的孩子们一定认识这位帅气的哥哥吧？”
说着，她往右挪了一步，朝苏辰示意了一眼。
苏辰满眼写着抗拒，但眼前孩子们的期待让他不由自主的走上前。
“他每次过来，都会给咱们壁炉之家带来好吃的好玩的，还有一些小礼品。”
“当然，这次也不例外。”
说话间，林尼举起手上的袋子，给孩子们看。
展示过后，阿蕾奇诺继续说道
“当然，数量不多，以家里的规矩，肯定是要给表现最好的孩子的。”
“不过其他孩子也没必要灰心，今天中午也会有神秘礼品等待着大家。”
“说了这么多，也该把舞台递交给他人了呢。”
“大家可以猜一猜，这位哥哥的身份。”
说着，她神秘一笑
“也许会让你们意想不到。”
苏辰：……
眼前的孩子即便经过困苦的洗礼，但眉眼中还是会存在最纯粹的懵懂。
那是经过岁月洗礼，才会逐渐退散的。
但童真总能触碰常人内心的柔软，苏辰也不例外。
他微微一叹，而后笑着朝孩子们招手
“你们好~”
“苏辰哥哥好！”
听着孩子们热切的回应，他双手下压，立刻制造出鸦雀无声的画面。
苏辰没有卖关子，坦言道
“听了阿蕾奇诺阿姨的介绍，你们中大多数人应该都猜到了吧。”
“虽然这么说有些羞耻，但我可以很明确的告诉大家，我就是隐者。”
“愚人众第十二席【隐者】。”
人群中一部分孩子眼中的果然，以及绝大部分的惊愕被他收入眼底，他没有停顿，而是继续说道
“我这不是炫耀，本来以我的性格，并不喜欢站在这个台前。”
“但对于你们而言，我是一个鲜明的例子，是一个能够追逐的目标。”
“如果我站在这里能给你们坚持下去的勇气与力量，那么我会一直站在最前方，告诉你们，哪怕曾经在泥泞滚爬，也不要放弃向上的愿望。”
“努力可能给不到你最好的答案，但放弃，你一定等不到开花结果的时候。”
“现在的你们，只需要一步一步咬紧牙关，永不停歇的在这条道路上走下去。”
“是非对错，就交给未来去看。”