回归教廷的一路上，紫鸢竟然收起了玩儿性，变得刻苦学习起来。没了紫鸢带头玩儿闹，其余众人也是一本正经的学习经典。慕容白不禁好奇鸠摩罗对紫鸢说了什么。现在的紫鸢精进、端庄，俨然一副大师姐的样子。
“儒门考学”在即，历练在外的夫子、学子大部分已赶回备考。慕容白按旧制，带领徒弟一一拜会众夫子，最后仅有商清绝与白千殇处还未去。
遥望着那“畅音阁”，慕容白对赵清月道：“我不愿去见师尊，你带他们去吧！白千殇处也是麻烦，我亦不愿去。”
赵清月知晓慕容白苦衷，便答应下来。
慕容白又叮嘱徒弟们道：“尔等最近的表现很让为师放心，此次‘考学’切莫辱没了商大夫门下的名声！”
紫鸢答道：“是，师尊，我等必定不让师尊失望！”
慕容白满意的点了点头，接着说：“我还有要事回‘未名苑’一趟，‘考学’之后再来见你们。”
一抹遗憾的神色从紫鸢脸上闪过，她仍抢先禀道：“恭送师尊！”
慕容白伸出修长的手指，摸了摸她的头，感慨道：“紫鸢真的长大了！为师这就也放心了。”
紫鸢绷不住脸，低着头隐藏着自己的羞臊。如同含苞待放的花朵。她心想：原来师尊喜欢这样的我，那我必定要更加精进才是。慕容白又唤过其余四人一一话别。
“清月，此番又要麻烦你了！告辞！”慕容白微微低头致歉。
赵清月也施了一礼道，腰间慕容白赠与的玉佩“叮叮”作响，赵清月道：“师兄不必客气，还请早日归来！”
慕容白走后，赵清月引紫鸢等人先去拜见了商清绝。商清绝仿佛未卜先知，对慕容白的无礼举动并不意外。随后众人前去拜谢白千殇，却莫名其妙吃了闭门羹。白千殇只是在门内抛出一句“叫慕容白来见我！”。众人四处拜会师长，早已饥肠辘辘。赵清月本就对白千殇无好感，也不客套几句便带了弟子们回“畅音阁”。
此后小半年内，五名弟子都是进步飞速，赵清月反而落得清闲。究其原因，一是紫鸢带头，其余弟子皆是万分精进；二则是商清绝在这五人身上莫名用心，时常在旁指点。
八月十六日，商清绝便将紫鸢五人召来自己居所一同用晚膳。席间略备薄酒，却都是素食，口味淡雅却不失精致。商清绝入主“乐部”后，便喜食素，这也许是她容颜不改得秘诀之一。她素来在‘畅音阁’穿着随意，随时看上去都是一副慵懒的样子。但自从慕容白弟子来后，她却衣着大夫服饰，一副长者之风。今日也是如此。
商清绝示意众人入席，说道：“今日叫你等来，便是为了‘考学’一事。慕容白教得不错，此次你们初试位列甲等定然是没有什么问题。不过到了阁试之后，你等需仔细考量。”
紫鸢身为大师姐，带头答道：“弟子等恭听大夫教诲！”
这“儒门考学”分为三轮，初轮为院试，是对“六艺”的基础考核，成绩分为“甲”“乙””丙”三等。通过“甲”等方才有资格参与阁试，也算出师。其余两等均需下届努力，否则无法出师，不得收徒和为官。阁试是第二轮考试，成绩按名次算，由各部大夫、中丞、少府主持。由于“六艺”下设许多科，需要统计总分排名，因此此轮考试耗时近一月。第三轮考试是殿试，每科成绩前三均可参与，最后排出“考学”名次，以及各部名次，出类拔萃者有机会留任教廷或出仕为官。
商清绝直言道：“慕容白既然授艺时已有安排，便按如此做吧。紫鸢、星瑜！”
“在！”二人齐声答道。
“尔等琴艺能取前三吾不会意外，毕竟吾亲自调教的徒弟。星瑜画舞师承清月，如在提高琴艺，乐部第一也是有望的。紫鸢，你作为大师姐，你必须荣列儒门三甲！”，商清绝颇为自信得说道。
“是！”二人应道。
“陈平、李睿二人听着！陈平需得多花功夫提升御部的成绩，射部成绩需确保在前三。李睿御部前三应是没什么困难，就是这肚子好好减减，没准能进入射部前三呢！”，说着说着商清绝有些不严肃起来。
李睿不好意思得随着陈平道了声“是”。
姬轻水感觉到那缓缓逼来的目光，不敢与其对视，只觉得彷佛要被看透了似的。她觉得坐立难安，偏偏商清绝却一直没开口。
“请大夫示下！”姬轻水拜道。
商清绝嘴角带着一丝玩味，她的手指开始俏皮得玩儿弄自己的三尺青丝，好一会儿方才笑盈盈道：“吾倒是对你有所安排，只是不知你肯不肯了？”
“大夫请讲，轻水必定尽力！”言语间姬轻水却显慌乱。
商清绝伸出两根葱白般的纤纤玉指说道：“吾给你两个选择：一便是立于‘御’‘礼’‘数’三部螯首，其余不论;二倒容易，退出‘考学’。”
众人闻言皆是愕然。姬轻水贝齿咬唇不住地打颤，双拳紧握，如同下了很大决心似的，郑重回禀道：“弟子选一！”
众人均如此想：商大夫这不是捉弄人吗？
如果不是鸠摩罗在前敲打，紫鸢也会如此想。她只是疑惑：为什么姬轻水喜欢隐藏自己。
“这便是了，吾有封信要交给慕容白，你明日启程回‘未名苑’一趟。”商清绝说罢便让众人用膳。
姬轻水排行第二，与紫鸢对坐。紫鸢故作识破她用心的样子瞪了她一眼，她报之以微笑。姬轻水眼神中有放手一搏的信念，紫鸢只是咧咧嘴，示意“你尽管放马过来”。
饭后，紫鸢偷偷跟去了姬轻水房间，将在乌孙订做的玉佩放到姬轻水怀中，拉着她的手说道：“这本是大家的心意，后来我才发现这东西没机会送出去。此次便劳烦你送予师尊了。”
姬轻水疑道：“我本以为你又打什么古灵精怪的主意，一路上这么多机会你为何不给？”
紫鸢揣着手苦恼道：“这玉佩和赵夫子的一模一样，师尊要是带上成什么了？”
姬轻水扑哧笑出了声，说道：“我道是为何，竟然是为了这个。”
紫鸢叹道：“当初也不知中了什么邪，竟然做了这个样式，哎！”
姬轻水哄道：“没事没事，我便让师尊好好收在‘薄情馆’便是了。”
紫鸢仍是不高兴，黯然离去。姬轻水将玉佩收入行囊中，随后拿起了商清绝写给慕容白的的信叹了口气，还是塞了行囊中。
两日后午时，姬轻水便到了“薄情馆”拜见师尊慕容白。慕容白没想过到商清绝会派自己徒弟送信，边拆信边对姬轻水说道：“你先去休息罢，这几日阴雨纷纷，看这墨迹水气重得很，你赶路也是辛苦了。”
姬轻水又将紫鸢托付得玉佩递给了慕容白。慕容白只当是赵清月玩儿腻了自己那块玉佩，并没有再说一句话。
姬轻水此刻如坐针毡，心神不宁，见师尊不说话便慌忙告退。
慕容白打开书信，果然是商清绝亲笔所书。他看罢内容，百感交集。信中直言姬轻水心机深沉，手段过人，叫慕容白核实姬轻水身份。信中还有描述李睿重伤时姬轻水弃之不顾反而诛杀巴玛的细节，以及游学中些许疑点。
慕容白抬起头，望着房前的雨，陷入回忆。
那日，也是下着雨，慕容白正带着三名脏兮兮的孩童在一简陋的乡野饭馆避雨。只听得店小二粗鲁地挥舞着抹布骂道：“快滚远些，晦气，还带着死人避什么雨！”慕容白循声看去，有一女童正在艰难得拖动草席，草席上面躺着一个死去多时得壮汉。
雨下得渐渐大起来，女孩仿佛听不见殿小二的叫骂，依然将草席拖到了房檐下。掌柜举着条凳跑了出去骂道：“臭叫花，再耽误老子做生意，我叫你们团聚。”
女孩呆呆得跪在那里，掌柜举凳子挥下，女孩也没有躲避。血水顺着雨水流了一地，女孩哭都没哭一声。掌柜不敢再打，便挥向那尸体撒气。慕容白赶过去扶住凳子，一脚把掌柜的踹到店里去了。
“你与死者做什么计较！”慕容白骂道。
掌柜慌忙爬起来赔笑道：“客官，你看这怎么做生意，这女孩又是个聋子。咱们做生意的得避晦气，总不能放着客人不管替她埋了吧!”
女孩却转头道：“我不聋，我卖了我自己，葬了家父便赔你损失。”
掌柜不屑道：“这下雨天，谁还出来讨你这晦气，看在客官面子上你快滚吧！”
女孩却又不答话了。
“嘿！你看这臭妮子！”掌柜得拉着慕容白委屈道。
慕容白本来想着有云生加上三个孩子已经足够打理“未名苑”了，并无打算再添上一个女孩，便拿出三钱银子递给掌柜的道：“这下雨天本就没什么客人，这便抵了你的损失，让着女孩呆着吧！”
掌柜堆起笑脸收了银子，便躲进了账台不再出来。
“你替我给了钱，我跟你走！”女孩突然又说话了。
慕容白有点好奇，便走到雨中端详起女孩儿来。雨水已经冲去了女孩脸上的血迹、泥痕，只是脏兮兮的头发盖在她的前额，看不清楚她的脸。女孩孱弱的手指布满血块和数不清的擦伤，白皙的皮肤在寒冷的雨中变得惨白，让慕容白不禁动容。
“好吧，你跟我走吧，保你日后衣食无忧！”慕容白拍了拍女孩的肩膀。
女孩伸出手道：“还需三钱银子！”
慕容白又好气又好笑，说道：“这怎得还坐地还钱？”
女孩说道:“尚需一口薄棺埋葬家父！”
慕容白恍然大悟道：“那是自然！”
慕容白冒雨赶了出去，不到一炷香时间便扛了口厚重的棺材回来。女孩看在眼中，讶异的表情转瞬即逝。
“这棺材二两银子，我配剑都抵在店里了。现在是你欠我钱了！”慕容白笑道。
女孩说：“我知道了。”
女孩和另外三名孩童勉强把尸体抬入棺材中。慕容白一肩扛起棺材问道：“将你父亲埋在哪儿？”
女孩跑到路边的小道中，挥手让慕容白跟上。五人走了约小半里地，女孩指着一个坑，慕容白顿时明白了小女孩手上的伤是怎么来得了。众人埋葬了女孩父亲，女孩在坟前磕了三个响头什么话也没说，又对慕容白等人每人磕了一个头，却说道：“先生大恩，我无以为报，愿随先生左右。”
“你叫什么名字？”慕容白问道。
“姬轻水！”女孩回答得还是那么简短。
慕容白思来想去，觉得姬轻水不过是有些许特别，并非可疑。便回信道：轻水身世弟子清楚，不劳师尊费心。李睿一事虽有失同门之谊，却全同门之命，不可苛责轻水。至于表里不一，尚需时间观察。古来大智慧者皆善藏善察，轻水久习策略心智坚毅，善藏无可厚非。惟望师尊以后多加开导，勿让紫鸢等心生嫌隙。
慕容白吐出压抑在胸中的浊气，便将封好的信件放在案上。
如果是当年的自己，或许拼上性命也会拖住宗喀鲁吧？不，就算是现在，自己或许也是这么做。慕容白如是想到。