“哟，长官！”
“……”
等到白芷从营房里钻出头来的时候，第一眼看到的，就是一张长满络腮胡子的大脸。
“天气怪冷的，劳您费心了。”
坎德拉第九近卫团第七重武器连连长，威廉·托普斯，带着殷勤的笑容从口袋中掏出了一包香烟，乐呵呵地为白芷点了起来，“来，政委抽根烟，天气不好，您别伤着身体。”
“…我别伤着身体所以你点烟给我抽？”
白芷一边接过那根烟，一边对着威廉翻了个白眼，“别给老子鬼扯，你们连里出了这档子事，你打算怎么解决？”
“…杰斯那狗东西被抬到医务室里去了，按照帝国军规，赌博的人不仅得扣上一个月军饷，还得支付身体治疗的费用。”
说起这个话题，威廉脸上的表情也沉寂了下来，大胡子的中年男人为自己点了一根香烟，放在嘴边狠狠地吸了一口，“唉…等到我们到了其他地方，寄给家里的军饷又会被军务部克扣多少也不清楚，他也是猪油蒙了心，才会想着去赌博给家里多留点。”
“……”
“政委，您是上等人，军务部都不敢克扣您的待遇，可我们就一大头兵，一旦离开了家园世界，还不是任由那些老爷们随意拿捏？”
威廉的嘴中吐出一股翻涌的烟雾，一双略带浑浊的眼睛小心翼翼地盯着白芷的脸色，“要不您看这样，您跟团里管账的知会一声，把我这个月的军饷寄给杰斯他家吧——我一个从小就没见过爹妈的下巢佬，存着这些钱也没地方花。”
男人的脸上露出讨好的、卑微的表情，白芷默默吸了一口香烟，转身朝着集结点的方向走了过去。
“政委？”
“……下不为例。”
白芷扔下嘴边的烟头，用鞋底狠狠碾了两下，“去医务室看看你的兵，马上登舰了，以后少给我找些事做。”
说完这句话，白芷便急匆匆地走向了团部后勤处的位置，集合出发的命令他也收到了，现在分秒必争。
“是，政委！”
威廉嘹亮的声音在身后响起，这位大胡子连长搓了搓手，带着菊花般的笑容，也拔腿向着医务室跑去。
………
一个小时之后，白芷肉疼地捂着钱包从团财务处走了出来，在心中痛骂着军务部的贪得无厌——这笔钱要是让杰斯自己来还，以他的军饷水平，他的在第九团不吃不喝地干上一年才交的清。
“喏，帝国的蛀虫。”
他向着空中展示自己空空如也的钱包，虽然眼前空无一人，但他知道亚空间之中的视线能够看到。
【我也不想，但统治帝国需要巨大的管理架构，而臃肿难免藏污纳垢，军务部如此，内政部也是如此】
帝皇如实回答了他的问题，平静的声音之中似有一丝凄凉，【但无论如何，现在的帝国都离不开你口中的“蛀虫”们】
“……嗯。”
白芷点了点头，组织臃肿，办事低效，这些确实是不争的事实。但物资的调送，军队的运输，税收的统计与规划，每天都有海量的信息从银河各处发往神圣泰拉，经由内政部的处理，再交给军务部执行。
这样看来，如今的这个人类帝国，还真离不开这两条蛀虫的功劳。
白芷还想安慰帝皇几句，但急促的哨声打断了他的动作——那是各个连队集结的哨声。
撤离开始了。
“…呵。”
白芷正了正头上那顶镶有银质头骨的政委军帽，阔步走向了集结的广场。
………
坎德拉第九近卫团驻地，集结广场。
今天注定是载入第九团历史的一天，九千多名全副武装的IG士兵面前，英姿飒爽的少女正在进行他们在这个星球上的最后一次演讲。
当我们的政委先生赶到现场时，“for the emperor”的呐喊刚好落下最后一个音节。
“哦，看来我们的政委先生也到了。”
艾拉娜转向刚刚赶到的白芷，唇角扬起一个期待的笑容，“不为即将出征的战士们说些什么吗？”
————
团长的话音落下，九千双眼睛顿时移到了这位全团唯一的正式政委身上，督军处的队伍里，希尔娜突然跨出了队伍，将一份隐秘的小抄塞到他的手中。
白芷展开看了一眼，清了清嗓子，捏着那张纸走到了爱拉娜的身旁。
“士兵们，兄弟们，帝国忠诚的卫士们。”
他低头看着那张白纸，一字一句地念到。在他的身旁，爱拉娜的眼中闪过一抹失望。
“为了帝皇！”
下一秒，他对着士兵们大力挥手，纸张如白鸽般飞上天空。
他用平生最大的力气呼喊，场下集结的部队安静了一秒，一秒之后，欢呼声顿时此起彼伏。
“为了帝皇！”
爱拉娜也笑了起来，眼中的失落一扫而空。在宽阔的人群之前，我们的上校团长振臂高呼：“出发！”
m41.851.于极限星域之中，在一颗名为坎德拉·多尔的星球的秋天，一支名为“坎德拉第九近卫团”的星界军部队，踏上了开往战场的道路。