“阿烛。”
“嗯？”
“你怎么不说话？”奚澜憋不住问。
和别人奚澜自然是希望他们越安静越好，最好把嘴巴封上。但阿烛不是别人，奚澜和她好久没见，心里总是想念的。他在这边不能留太长时日，于是格外珍惜两个人独处的每一刻钟。
奚澜想知道阿烛离开盛京后发生的每一件事，想听她事无巨细地说着日常的琐碎，只要她开口，不管说什么都是好的。
阿烛无奈道：“你想让我说什么呀？”
奚澜有点难以启齿，看着他们牵在一起的手，小声道：“你都不想我的吗？”
阿烛：“……”
阿烛强装镇定，“不说又不代表我不想你，你自己体会不行吗？”
奚澜的脑海中不禁浮现梦中自己掰开阿烛的手的画面。他不知道到底是什么导致他们好不容易开始破冰的关系再度紧张，甚至可以用仇恨来形容。
奚澜心中惶恐不安，他不想在冀州待下去了，他想回到兄长的身边，给阿烛端茶倒水也好、洗衣做饭也好，至少在眼皮子底下，不必受梦境影响，而时常担惊受怕。
尽管，重蹈覆辙的可能极低。
奚澜又低低地唤了一声“阿烛”，欲言又止，目光触及她的侧脸，忽得愣住，整个人呆滞了一瞬。
快要走到书院，脚下的青石板路逐渐清晰起来。
道路两边悬挂的灯笼明亮醒目，将年轻郎君和小娘子的背影偷偷拉长。
奚澜看见阿烛白里透红的脸蛋，就像是抹了胭脂一样。
奚澜：“你脸……”
阿烛头也不抬，“太热了。”
安静片刻，奚澜扭过头，肩膀一抽一抽抖动，忍笑忍得很辛苦。
悬在心上的大石终于被放下，可以松口气。
奚澜偷偷摸了一下心口，它就跟个蚂蚱似的不停地跳，一刻都不得停歇。
阿烛是什么人？她能言善辩，在多数人眼里，她明明能靠脸吃饭，却偏偏凭一张嘴让人欲生欲死。既能说出让你心花怒放的甜言蜜语，又能怼得你面上无光下不来台。
总而言之，谁嘴笨，阿烛都不会嘴笨。
可从摇完毛竹之后，她与平时截然不同，安安静静的，也没有一贯的活泼健谈。
奚澜自己心跳如雷，也就没有发现她的不对劲。
现在看来，其实早就有迹可循。
她哪里不想他？
便是因为思念，才会无法抑制突如其来的情绪，才会冲动地做出出格的事儿。
一下、两下。
他好乖呀。
阿烛亲完之后还偷偷笑了一下，有点害羞，好吧，不是有点。
但没有后悔。
或许是情人眼里出西施，阿烛看奚澜，哪哪都是可爱的。他一点儿也不像是别人说的那样。
他很好呀。
阿烛脸红了一路，因为要面子，所以走在前头，就是怕奚澜看见。当然，也怕他嘲笑。
奚澜果然在笑。
阿烛捏住他的手指，用力，“你再笑，我就让你睡大街上去。”
奚澜：“没笑。”
他这不是在憋着吗？
奚澜咳了一声，微微低头，凑近阿烛脑袋，故作天真道：“你的脸怎么这么红呀？”
“都说了太热！”阿烛腾不出手，就用脑袋撞了他一下，“还有，不要学我说话！”
奚澜嘁了一声，被嫌弃了也有种说不出的高兴。
他又凑过去，把灯笼拿到自己手里，目光不受控制地落在阿烛嫣红水润的唇瓣上，他咳了一声，原本想说什么都给忘了，鬼使神差般，小声问：“能不能再亲一下？”
阿烛：“……”
她面无表情，和泛红的脸颊形成极致的反差。
很明显的虚张声势。
奚澜这会儿也不怕她打了，做出虚心求教的神情，道：“先前是不小心的，再来一次，我一定轻点。”
阿烛想了想，有一瞬间的动摇，最后还是拒绝了。
“下次吧。”
“……”奚澜垮了脸，“你拒绝我。”
阿烛觉得他有点恃宠而骄。
奚澜小声跟她打商量：“你能不能别这样无情拒绝？显得我好没面子的。”
嗯，不是有点。
“面子值几个钱？能当饭吃吗？”阿烛批评他，“年轻人，心胸开阔一点，别老钻牛角尖。凡事要想开。”
奚澜：“哦。”
接受批评，但坚决不改。
子时刚过，山下传来悠远浑厚的钟鸣声。
新的一年开始了。
虽然奚澜说不饿，但阿烛也没当真。这个时辰，大家都去歇息了，阿烛领着奚澜熟门熟路地往膳房走，又熟门熟路地翻出了还未动过的冷菜。
饭在锅里闷着，灶里还有一点柴火烧尽之后的一点儿余热。
阿烛给他盛了饭，“你先将就对付一口垫垫肚子，我把菜热一热。”
奚澜拦住她，“不用，真不用。来的路上我吃了干粮，又去见过老师，现在还不饿。那我拿一个烧饼，其他就不用了。”
“好吧。”
两人就坐在屋檐下，奚澜掰了一小块烧饼喂给她。
阿烛道：“我不饿，你吃呀。”
奚澜道：“我也不饿。”
他没说谎，确实不饿。
但他喜欢投喂阿烛。
两人对视一眼，都忍不住笑了。
阿烛问：“你能在这里留多久呀？冀州那边，真的不要紧吗？”
要紧是不要紧的。
奚澜在冀州这两年多也不是白待的，至少冀州牧和韩愚等人都已经对他信任非常。
奚澜是准备在这待上个把月，等陪阿烛过了生辰再走。
阿烛撑着脸，道：“虽然我很高兴，也想你留下，但是吧……我总觉得你那个主公不太靠谱。”
奚澜：“……”
阿烛瞥他一眼，“我没有争风吃醋啊。”
奚澜悻悻然，“我也没说啊。”
韩愚靠不靠谱，奚澜比任何人心里都清楚。
你说他不厉害吧，上辈子好歹也是和裴明时斗到最后了。可你要说他厉害吧？离了奚澜，他怕是早就不行了。
韩愚最大的长处便是听劝，但也正是因为如此，他容易心软，对自己认可的人，都掏心掏肺的好。
奚澜不想太丢面，努力给韩愚说两句话补救一二：“我觉得你们有一个共同之处。”
“嗯？”
奚澜道：“都有一颗赤诚之心。”
阿烛：“呕。”
奚澜黑脸，她又不给他面子！
阿烛开始深思：“所以，你上辈子选了韩愚，究竟是因为他有几分像我，还是因为他的不懈坚持打动了你？”
这下轮到奚澜：“呕！”
奚澜一言难尽地看着她，又掰了一块塞她嘴里，诚恳发问：
“你怎么能说出这么恶心的话。”
“……”阿烛回以同样的诚恳，“天赋异禀，别太嫉妒了我说。”
奚澜：“……”
说不过、说不过。
不过阿烛的话提醒了奚澜。
他上辈子操心，这辈子也逃不过。韩愚没人盯着，就容易出事，也不是说他不好，就是因为太好，所以容易听信他人。这个他人还极有可能是急于表现的亲信、朋友。
好心办坏事的那种。
奚澜叹了口气，道：“我准备今年就扶持韩愚坐稳冀州牧之位，两年之内，一并拿下荆州。”
如今的冀州牧虽已年过五十，可这个年纪并不算老，尤其是上位者而言，他们会想尽办法让自己活得更久一些。冀州牧还是个武夫出身，身强力壮，如果不出意外，最起码还能再活十多年之久。
但奚澜不想再继续等下去了。
哪怕他知道这是用兵大忌。
一旦心浮气躁，便容易显露颓势。
阿察觉出了他的焦虑，往他身边靠了靠，问：“你知道白衣教吗？”
白衣教是近五年内冒出来的。
阿烛在盛京的时候，白衣教还只有百来人，窝在一个小村庄，因为掀不起多少风浪，所以没人去管它。
但后面，随着白衣教宣扬佛法教义，又不知从哪里弄来一个据说是佛子转世的人，一路走一路洗脑，途中还投靠了一群靠打家劫舍为生的土匪。
一个靠蛮力，一个靠嘴巴，双方一拍即合，打着“普度众生、教化世人”的旗号，开始大肆收揽信徒。
“白衣教如今在荆州南阳郡，据说信徒已经超万人，即便是乌合之众，凝聚起来也不是一股不小的力量。”
奚澜微微皱眉。他知道白衣教，但和韩愚一直没有太过在意。
阿烛忽然提起，自然是有她的用意。
奚澜沉吟片刻，心里有了数：“白衣教有野心，自然不会只窝在荆州。我回去再和韩愚商议。”
阿烛点了点头。
两人于是交换了一下各自的信息。
说到琅琊谢氏，奚澜哼了一声：“先前听说，谢氏主母挺想让你做她儿媳的。”
阿烛道：“误会、误会。瑶之哥哥只是让谢夫人照料一二，怕我们在这边人生地不熟嘛。她可不就是误会了。不过你放心，已经说开了！”
奚澜面上没表露出来，实际上他比阿烛能吃醋多了。
奚澜心中冷哼，不知道怎么跟阿烛说，但是提都提到了谢珺，不踩他一脚都说不过去。
“谢瑶之一肚子坏水，比杨怀安坏多了。你别和他玩儿。他就知道算计人！”
“他算计谁了？”阿烛好奇。
奚澜下意识就要说，话到嘴边，又赶紧刹住。
奚澜面色不大自然，“小孩子家家的，别问这么多。”
阿烛更好奇了：“你说啊，难道……是算计你了？”
奚澜光是一想，就一阵恶寒，继续掰烧饼喂阿烛，企图堵住她的嘴。
“反正他不是什么好人。”奚澜说着忍不住摇头，“哎，杨怀安都玩不过他，更别说你了。你可千万别和他走太近，不然什么时候被他算计都不知道。”
奚澜甚至怀疑，先前谢夫人想让阿烛给她做儿媳的念头，是谢珺有意为之，好让谢夫人误会。
天地良心，他可不是故意把人想那么坏。
但要是谢珺，他什么事情干不出来！
看着风光霁月，实际上就是个泥潭。咕嘟咕嘟冒黑水的那种！
阿烛怎么问，奚澜都不说。
他难得有这么嘴严的时候。
阿烛幽幽道：“你是不是故意的？”
吊人胃口，又不说实情。
“我今晚要是睡不着，都赖你。”
“……”奚澜有点动摇，但是想了想，他都替谢珺难为情！这种不要脸的事情，他可说不出口！
奚澜铁石心肠：“你别问了。我送你回去睡觉。”
阿烛：“啊啊啊啊啊！”
奚澜趁机把最后一块烧饼塞她嘴里。
好了。
清静了。
阿烛：“……”
她真的生气了！
“是不是不发火就把别人当傻子啊！”阿烛勾住奚澜的脖子不停摇晃，“快说！快说！是不是瑶之哥哥对你做了什么？”
奚澜被她摇的想吐，听到最后一句，立马清醒，吓得鸡皮疙瘩都起来了。
“没有！”
跟他可没有任何关系啊！
阿烛只好凑过去，啄了一下他的脸颊。
“快说！”
“……”奚澜捂住那半边脸，怒目而视，“你做什么！别以为这样我就会——”
阿烛亲了亲他嘴巴。
奚澜：“……不、不行。”
声音微弱。
很明显的动摇。
甚至都开始晕乎乎。
阿烛也没什么经验，不过反正都是亲嘛，阿烛又胡乱地在他唇上啄了几下，把人亲的晕乎乎，仿佛任她施为。
奚澜面颊发烫，眼神明亮又害羞。
他扶住阿烛后脑勺，在月色之下，与她唇瓣相贴。
持续了好一会儿。
这次真的没咬到她嘴巴。
阿烛也开始害羞，搂住他脖子，小脸埋起来，“你快说啊！”
奚澜：“……”
激动雀跃的心情瞬间化作一潭死水。
她老惦记谢珺做什么？！
阿烛道：“你不说，我就当瑶之哥哥喜欢你！”
奚澜脱口而出：“他喜欢的明明是——”
“谁？！”
阿烛眼睛亮晶晶，闪烁着好奇又兴奋的光芒。
奚澜捂住她眼睛，“反正他有喜欢的人！你别被他利用了！傻乎乎给人当挡箭牌！”
至于……奚澜为什么会觉得谢珺恶心。
谁让他好死不死地在梦里成了挡箭牌！
啊啊啊！
恶心！
明明两个阵营，互不理睬，还要利用他！
害他被大兄怀疑真的和谢珺有一腿！
他喜欢的明明是阿烛！