新帝登基后的第二年冬，冀州牧发生了一件不大不小的事情。
——冀州牧与荆州牧等人在虎狼山冬猎，惊扰了山中大虫，场面一度混乱不堪，致使冀州牧的几个儿子，一死三伤。其中长子葬身虎口，三子被咬断了一条腿，成了残废，四子摔下马伤了根本，七子背上一道虎爪，重伤昏迷近半月。
至于为何说此事说大不大，说小不小？
山中冬猎，难免意外横生，往年不慎摔断腿也是有的，但此次为了接待荆州牧，冀州牧特意让人将虎狼山清理一番，就是为了杜绝意外。
大虫的出现在所有人的意料之外，尽管事后被冀州牧查出，是韩四郎派人偷了大虫幼崽企图带回去驯养，而导致母大虫闻味而来，发疯发狂。但冀州牧仍旧无比动怒，在场如此多的人都擒拿不下一只母大虫！
令人咂舌的是，死伤十数人，除冀州牧的四个儿子以外，其他都只是普通仆从。
好巧不巧，这四个儿子，现如今最得冀州牧宠爱。
长子是冀州牧的正室夫人所生，外家最有实力；三子和四子一个是侧室所生，文武双全，一个是宠妾之子，能言善道；七子虽不讨喜，但胜在听话懂事，老实本分，近两年来为冀州牧做的事情桩桩件件都让人十分满意。
尤其这回，若非奚澜临危不惧，双箭齐发射穿虎目，将剩下几个儿子从虎口救出，冀州牧怕是要一次损失四个儿子。
冀州牧的儿子虽然很多，但也不是个个都得他喜爱的。更何况，怎么就偏偏这么巧，死的都是他这边的人？
一时间，猜忌与怀疑接踵而至。
在这个关头，荆州牧却慌里慌张地要赶回去，连片刻都呆不住。
更让冀州牧疑心。
·
官邸后院，雪天围炉，炙烤羊肉。
羊膻味浓重，奚照离得远远的。廊下设了简易办公的短案，书信叠着一大摞，另有都成小山高的竹简，当柴烧都能用小半个时辰。
益州接连下了五日大雪，昨夜才停。裴明时刚安置好城中百姓，好难得休息半日，还被腆着个脸上门蹭饭的杨石使唤烤羊肉吃。
削铁如泥的小刀片下羊肉，放置盘中，一旁的小锅咕嘟咕嘟水开冒着滚滚热气，颜娘子将羊肉放进去煮，再加些花椒调料，去腥增香。
杨石裹得严严实实，就差再披一床被褥在身上。他坐在小马扎上，离火炉很近，哆嗦着手、呼着白气，还不忘从盘里偷羊肉吃。
“少池这回，可真是让人惊险。”杨石道，裴明时切多少，他就吃多少，为了这一口，他昨晚上特意空着肚子等今日。
谢珺与他坐在一处，同样揣着手，但比杨石要好一些。
裴明时撇了杨石一眼，道：“他是够胆大的，连荆州牧都算了进去……怀安，我看你今日饿的能吃下一头羊。”
“怀安说你不给他俸禄，连饭都快吃不起了。”谢珺道，语气有点嫌弃，但眼中是明晃晃的笑意。
杨石捅了捅他手臂，算是看出来裴明时不耐烦给他切肉了，就使唤谢珺：“瑶之瑶之，动动手。”
裴明时于是顺水推舟，把小刀给了谢珺。
“懒死你得了！”
杨石喊冤叫屈，“我手都给冻麻了……颜娘子，羊肉汤什么时候好？快先给我来一碗暖暖手脚。”
颜娘子给盛了一碗。
杨石离得远，又不愿意起身去接，就喊：“瑶之瑶之，帮个忙。”
谢珺：“……”
他把羊肉汤放在杨石面前，实在不愿意看他这副偷懒模样，就帮奚照送了一碗过去，顺便坐着一同翻了翻益州下辖的郡县这几日的情况。
因为裴明时提早做了准备，在大雪来临之际，给每家每户都重新换了瓦顶，发了羊毛让其制衣，又再三叮嘱每日扫雪，以免再次出现往年被大雪压到房屋而造成死伤的惨状。
今时不同往后，裴明时抄了几家扎根益州的蛀虫。腰包充足的很。又有并州薛氏暗中相助，这两年冬日虽说支出庞大，可也并非毫无回报。
至少益州这两年冻死的人越来越少。去年因为还有些人不服管教，不把裴明时的话当回事，死了几百人，今年春耕尝到了甜头，就逐渐死心塌地起来，裴明时说什么就是什么，让做什么就做什么，虽寒冬难熬，可今年死伤不过寥寥十数人。
谢珺都忍不住发出感慨，“若北朝处处都如益州一般，盛世指日可待。”
奚照抬起头来，笑道：“瑶之莫不是忘了我们刚来那会儿的艰难处境？”
益州当地士族扎根多年，盘根错节，俗话说得好，强龙难压地头蛇。裴明时就是有天大的本事，也废了好一番周折才将他们一个个连根拔起，还得注意恩威并施，拉拢剩下士族。
他们刚来那会儿，裴明时一个月内遭受了五回刺杀。
把杨石吓得晚上非得和奚照挤一个房间。
奚照颇有礼貌地把人塞到谢珺房里，虽然嘴上不说，但实际行动证明了他嫌弃杨石。
对此，杨石悲愤欲绝，拉着谢珺骂了奚照整整一晚。
谢珺不仅不能合眼，还得撑着困意和他一同骂奚少煦见色忘义。
每每回想起来，谢珺都觉得自己脾气不是一般的好。
——他当时就该拿布堵住杨石的嘴！
“主公，他俩狼狈为奸，又说我坏话！”杨石察觉谢珺一直盯着自己，回头一看，立马跟裴明时告状。
一碗羊汤下肚，确实浑身暖洋洋。杨石的话都多了起来，边吸鼻子边道：“主公，你看他们，不关心同僚也就罢了，还要联手排挤老实人。这日子没法过了，我今日给死给他们看。”
奚照忍俊不禁，这话也就杨石能说出口。
谢珺忍着翻白眼的冲动，道：“你想怎么死？噎死还是撑死？”
杨石一边往嘴里塞肉，一边喝汤，还不忘指责道：“主公你看！这都开始明着排挤了！”
“老实人？”裴明时笑了一下，难得和他们开玩笑，“怀安若是老实，那天底下可就没有老实人了。”
杨石吃饱喝足，又开始揣手手，悠哉悠哉道：“我可不能和少池比。”
谢珺道：“少池比你厉害。你只会耍嘴皮子耍无赖。”
杨石不以为耻反以为荣，哼了一声，不和谢珺计较。
“少池有勇有谋，一场冬猎，既为韩七郎铲除了对手，又洗清了嫌疑，还把荆州牧也拽进了这场浑水之中。哈哈哈，我这会儿就想知道冀州牧那个老头是个什么心情。”
奚照皱眉，道：“太过鲁莽。若是一个不慎，韩七郎同样葬身虎口，或是他自己……”
“诶，少池有分寸。”杨石还怪喜欢奚澜的，奚澜小的时候，他最喜欢做的事情就是逗他，把他惹生气，又躲到谢珺身后。等他不气了，再去招惹。如此反复，直到某日谢珺不在，他逃的不及时，被奚澜咬了一口，以后就安分许多。
杨石见不得奚照总是将奚澜当做孩子，在他看来，奚澜这回不鸣则已、一鸣惊人，要不是事先知道九江奚氏兄弟二人闹崩是一场戏，他都无法猜到这一切都是奚澜在背后操控。
奚照不赞同道：“少池太过年轻，过了年也才十七，容易冲动行事。但凡漏了马脚，冀州牧岂能容他苟活于世？”
“所幸没有。”谢珺道，重新在杨石身边坐下，端起羊汤尝了尝。
杨石不乐意了，“那是我的。颜娘子刚给我盛的！”
谢珺：“你不是吃饱了？”
杨石憋着口气，“我缓一缓再用点怎么了？”
“哦。”
谢珺推开他，“放心，我不嫌弃你。”
杨石：“……”
到底谁嫌弃谁啊！
裴明时思忖道：“先帝驾崩已有两年，冀州和汝南王那边都已经开始蠢蠢欲动。”
而奚澜曾经所提到的“常国公”，仍未出现。
果然，还是不能太过依赖梦境指示。
杨石见谢珺一口气把他的汤喝完了，气得不行。他表面看着和气，但打小就有个坏毛病，凡是自己的东西，别人碰都不能碰。
杨石小气得很。
谢珺抿了抿唇，瞥他一眼，“不是说，有福同享、有难同当？连碗汤就要斤斤计较，我算是看错人了。”
奚照忍着笑：“哎，一番真心错付。”
裴明时跟着拱火，“怀安可是跟瑶之一条裤子长大的，感情非同寻常。这样要好都还抠搜，往后可怎么办。”
“还能怎么办？一碗汤，看清一个人。也是值了。”谢珺淡淡道，起身回房补觉。
吓得杨石真以为他生气了，连忙追上去。
“诶！瑶之！瑶之你别走！你听我解释啊！”
杨石不敢瞪裴明时，只敢偷偷瞪一眼奚照，后者示意他还不追上去，谢珺都要走远了。
“瑶之！瑶之我错了！！”杨石被冻得一哆嗦，每动一下都感觉有冷风往袖子里灌，顿时哀嚎道：“瑶之，等等我等等我啊！”
谢珺头也不回。
小气鬼。
从小到大都是小气鬼。
杨石气喘吁吁地追上来，才捂出的一点儿热气都被消耗没了。他到了冬日就是不爱动弹，听说当初杨夫人生他的时候，也是在冬日这样一个大雪天。因为仆婢的疏忽，窗子没关好，而导致婴儿受凉发热，反反复复烧了整整五六日，险些命都要去了才救回来。
故而杨石的底子要薄弱一些，瞧着也比寻常男子瘦弱。
“瑶之、瑶之走慢些……”杨石终于追上来，习惯性地拉住谢珺的手臂，整个人几乎压在他身上，而后熟门熟路地把手揣他袖子里，冷冰冰贴住热源，冻得谢珺头皮发麻。
想甩开他，又不忍心。
每每到冬日，杨石就跟个黏人精似的。
要是能抱着炉子睡觉，他一定片刻不离身。
杨石苦着个脸：“瑶之，你别听少煦他们挑拨离间，我们关系非同寻常！哪里是一碗汤能动摇的，对吧？”
谢珺呵了一声，道：“知人知面不知心。”
杨石满脸震惊，道：“你铁石心肠吗？怎么能说出这样冰冷的话？我们什么交情！”
谢珺：“穿一条裤子的交情？”
杨石哈哈道：“那倒不至于。”
谢珺拖着他进了屋，火炉一直烧着，屋内热乎乎的，还有些闷。
杨石立刻不讲究地跪坐在火炉旁的垫子上，喟叹道：“这个冬天，什么时候能过去啊。”
谢珺看他一眼，“早着呢。”
“我要歇息了，你可以出去了。”
杨石腆着个脸问：“可以同床而眠吗？”
谢珺铁石心肠道：“不可以。”
杨石震惊道：“你一个人睡，不寂寞吗？不孤独吗？你想和人说说话吗？”
谢珺盯着他，“不、不、不。”
杨石这下没辙了，头一次有了想娶媳妇儿的冲动。
好想有人给暖被窝啊……
杨石烤了会儿火，身上渐暖，手心也热起来，才在谢珺的目光下磨蹭出了房门。
谢珺深吸一口气，那碗羊肉汤下肚，他后背都热出了汗，也不知道他这些东西都吃到哪儿去了。
谢珺平息了一下呼吸，脑海中浮现杨石白净清秀的面庞。
哪怕不要脸、又抠搜，但由他做出来，也不觉得讨厌。反而有一种潇洒坦荡自在其中。
谢珺闭了闭眼，对外喊了一声，“打桶水来。”
与此同时，冀州。
韩愚都快躺了半个多月，握着妻子的手，饱含热泪：“夫人……打桶水来吧。”
他都快一个月没洗了！
韩愚觉得自己身上都快发臭生虫了。
韩愚的妻子杜氏生的是小家碧玉的长相，夫妻二人感情虽然不是特别深厚，但也有情谊在。
杜氏柔声道：“夫君再忍一忍吧，奚二郎君特意叮嘱过，后背不许沾水。再忍一忍。”
正说到奚澜，奚澜就来了。
杜氏低头退了下去。
韩愚有点心虚，又有点委屈，虽然后背还是很疼，但他觉得自己已经好得差不多了。
奚澜没跟他废话，开门见山道：“大夫人丧子之后一口咬定这一切是韩三郎和韩四郎所为，未免殃及池鱼，你最好再昏迷几日。”
毕竟，韩三郎和韩四郎是被牵连的。
但他们可不清白。