郁暖阁。
湖波粼粼，微风徐徐，最近新换不久的四边绢帛垂帘随风飘逸。湖心亭内，五族老和六族老相对而坐，手执棋子，神情肃穆凝重。
——如果不是眯着老花眼的话，应当看上去更加仙风道骨。
“怎么还没来？”五族老嘀咕了一句，眯着眼道，“这小娘子不会是想端架子，给我们一个下马威吧！”
六族老趁他不注意，悄悄悔棋，不忘道：“等无常回来，若是兴师问罪，我可什么都不知道啊。”
都是老五撺掇的他。
五族老哼了一声，嘴上念道：“怎么就这么巧，竟然是无常新妇先头的孩子？少池还惦记着，怕不是被这小娘子给哄骗了。一会儿是安成郡主的女儿，一会儿又被宋家认作干女儿，听说她还在宋安游院子里念书，和裴三娘关系亲厚？依我看，就不是个安分的人。”
“少煦和少池因那裴三娘闹成这样，说不定也有这小娘子的功劳！”
他絮絮叨叨说个没完没了，六族老又趁机偷偷换了一步棋。
“等等，我刚才是走的这吗？”五族老发现不对劲，凑近来看，眉头一竖，怒目而视道：“你个老东西，是不是偷换我的棋了！”
“你可不要污蔑我！”六族老甩手不干了，边上侍立的仆婢不敢掺和，只远远看见有人往这边来，方才提醒一句。
“秦娘子过来了。”
这句话比皇帝小儿的圣旨还管用，两个老头就跟被掐住脖子的鸡一样，互相瞪了对方一眼，迅速整了整衣袍，继续若无其事地下棋。
走一步，瞥一眼外头。
恰好绢帛垂帘飘起，遮挡住了风景。
赵夫人跟在阿烛身边，唯恐这几个长辈又脑子糊涂做出不可挽回的错事，在他们开口之前，道：“奚公，秦娘子过来拜见长辈。”
人上了年纪，总会有那么几个拎不清、讨人嫌的存在。
当然，他们自己是不觉得有什么问题的。
五叔公冷冷道：“无常媳妇的女儿？怎么还姓秦？查清楚没有，到底是不是亲生的？怎么听说还上了宋家的族谱。”
气势拿捏的很到位。
换了其他小娘子，只怕还要被这突如其来的身份质疑打了个措手不及，慌乱无比。
阿烛不吃这一套。
她满脸震惊，转头问赵夫人：“您不是说，是五族老想要见我吗？难道凉亭之中坐着的不是他们？”
“胡说八道！”五族老眼睛一瞪，棋子一扔，吧嗒扣在棋盘上。
阿烛站在亭外，身边仆婢为她撑伞遮阳，正气凛然道：“少煦哥哥和少池哥哥说过，九江奚氏的长辈都十分和善，定然不会如你们这般无礼。你们是谁？怎么坐在这里？”
倒打一耙的行径，让在场所有人都大吃一惊。
赵夫人忙道：“娘子误会了，这、这就是——”
“少煦和少池竟是这样告诉你的？”五叔公吃惊中又带着一丝高兴的声音打断了赵夫人的解释，老头不禁心生感慨，“长大了，明白长辈的关心了。”
六叔公：“……”
出息！
他扭头对阿烛招手，“来来来，说给老夫听听，少煦是怎么夸我的。“
“少煦夸的是你吗？分明是我！”五叔公不乐意了。
“少煦跟你又不亲，况且你还乱点鸳鸯谱，给少池想看亲事！”六叔公不客气道。
阿烛走进来，打量了一下这个凉亭，被绢帛垂帘上的书法所吸引，惊奇地看了一眼两个完全不受自己控制、争得面红耳赤的老头。
“你们真是奚氏族老？”
五叔公吹胡子瞪眼：“如假包换！九江奚氏难不成还会出现冒名顶替的贼人不成？！”
六叔公也哼道：“你这小娘子，年纪不大，心眼不小，倒是好一手激将法。”
阿烛置若罔闻，摸着垂帘上的书法，满眼赞叹：“这是你们写的吗？”
五叔公声音戛然而止：“……”
呃，这个、这个。
六叔公来劲了，呵呵一笑，谦虚道：“老夫闲时之作。”
阿烛哇了一声，小小的惊呼让老头子顿时虚荣心爆膨，他摆手道：“不值一提、不值一提。”
阿烛笑眯眯道：“原来少煦哥哥他们说的是真的呀。”
五叔公忍不住问：“少煦说了什么？”
“少煦哥哥说，九江奚氏有两位长辈，和善可亲，虽说上了年纪，可最是开明不过，不会像一般老人那样倚老卖老、净做糊涂事。”
做过糊涂事的五叔公：“……”
准备倚老卖老的六叔公：“……”
“少池哥哥也说，六叔祖书画双绝，五叔祖风雅有趣，他之前还从九江奚氏带回一些写了经文的绢帛给我，那也是六叔祖的东西吗？”
五叔公：“那是我的！我的！”
阿烛：“哦～”
阿烛弯了弯眼，又想起什么似的，目露迟疑，不放心地问道：“叔祖……你们方才，是想要刁难我，还是跟与我玩笑呀？”
被戴了高帽的两个老头：“当然是玩笑！”
阿烛松了口气，庆幸道：“吓我一跳，我说怎么跟少煦哥哥他们说的不一样，原来只是玩笑，五叔祖当真风趣幽默。”
五叔公干笑一声，想摆架子，装严肃，偏偏阿烛毫无察觉，笑得又乖又傻。
五叔公咳了一声，不放心地问道：“你是无常媳妇的女儿，怎么又成了安成郡主的女儿”
阿烛摸了摸后脑勺，道：“不知道呀。他们说，姜家害死了秦烛，又怕被安成郡主知道，便从牙婆子那买了我，我只记得小时候阿娘很疼我，但是安成郡主……不喜欢我。”
五叔公面露嫌恶：“那等毒妇不是你亲娘，也是好事一桩。”
六叔公不经意地问了句：“少池先头还说要家里人为他定亲，你们……？”
阿烛“哦”了一声，道：“他跟少煦哥哥吵架啦，不知道跑到哪里去了，叔祖知道吗？”
呃……
他们两个老头，当然不好意思厚着张老脸打听小辈的感情问题，连忙道：“他去哪儿了？少煦没有和我们说啊。”
阿烛一脸茫然：“不知道呀。可能是受到什么打击了吧？走的时候还被少煦哥哥打了几巴掌。”
两个老头：“！！！”
虽然说他们明目张胆的偏心，但是奚澜好歹也是九江奚氏子弟……当然最主要的是，少煦不是一向最疼爱他弟弟了吗？怎么就闹成那样了？
盛京和九江奚氏相隔千里，马车都要十多日才能到。消息自然不能及时送达，更不要说两个老头前段时日还被关了禁闭。当然，对外是说修身养性、闭门不出。
五叔公见阿烛如此不上心，也不担心，不免有些恼怒，道：“枉少池对你一往情深，念念不忘，你竟半点不在意他的去向死活！”
六叔公嘴上没说，但心里也是这样想的。
他们虽然不甚在意奚澜，可奚澜姓奚，阿烛又不是他们家的孩子。
赵夫人眼见不对，方才还好好的，怎么转眼之间又剑拔弩张了。
正要开口，阿烛正气凛然道：“九江奚氏不是不同意两家结亲嘛。我们都是乖孩子，当然要听长辈的话，断了往来、互不干涉。否则被人知道我们藕断丝连，传出流言蜚语……九江奚氏面子上也过不去呀。”
说到这，阿烛声音小了点去，嘟囔道：“我怎么记得九江奚氏还给宋家写了信，说了许多不中听的话？但到底是谁，又想不起来了。”
五叔公连连咳嗽。
六叔公左顾右看。
阿烛摆摆手，道：“都过去了，左右我们没有缘分，谁让他家里人那样无礼的。往后他是死是活跟我也没有任何干系。”
五叔公道：“你、你怎能！”
阿烛茫然道：“我怎么了？”
她后知后觉，诚恳道歉：“叔祖见谅，我在乡下长大，没学过规矩，宋公和宋姨母他们又对我分外宽容疼爱，从不约束我什么，若言辞不当、有冒犯之处，还请叔祖宽宥一二，阿烛感激不尽。”
五叔公一口气堵着，上不去下不来，险些被憋死。
说阿烛无礼？但她说宋安游对她宽容疼爱，他们能被宋安游比下去吗？
说阿烛无情？可她一个小娘子，和外男断了干系，本就是理所应当、无可指摘的事情。
阿烛毫无察觉，甚至还很担心两个长辈的身体状况。
“叔祖，你怎么不说话了呀？是不是天气太闷给热坏了？”
“叔祖，你们这么开明和善，应当不会偏心吧？宋公就从不偏心。”
“叔祖，你们不会因为我与少池哥哥亲事未成，而刁难我吧？”
“叔祖叔祖，我想要这个垂帘！叔祖上回都给了少池哥哥，这回定会一视同仁的对吗？”
“叔祖、叔祖……”
眼看着阿烛的爪子伸向绢帛垂帘，五叔公身子一歪，倒了下去。
六叔公被他压倒在地，一把老骨头磕得生疼。
眼泪花都冒出来了。
赵夫人等人心神巨颤，连忙将人扶起，请大医来诊脉。
阿烛被吓的泪眼婆娑，“叔祖、叔祖你没事吧？叔祖，你不要死啊，你们心疼的话，我就不要了。”
五叔公抖着手指，“你……”
算了，还是继续晕着吧。
向来只有他们倚老卖老、欺负小辈的份。
哪里晓得有一日会沦落到被人说的回不出话、气得头脑发昏的地步？
再说了，哪家小娘子会如她这般聒噪！
阿烛看着两个老头被人扶走，还想要亦步亦趋地跟上去，“叔祖……你们见面礼还没给我呢。”
两个老头：“……”
乡下人都是这样的吗？！！
这是哪里乡下？
分明就是土匪窝出来的！
“怎么不理我？”阿烛一脸茫然得看着赵夫人，手足无措道，“我做错什么了吗？”
赵夫人罕见沉默好一会儿，不知道阿烛是揣着明白装糊涂，还是真的不聪明。
她道：“娘子不必多虑，族老他们年纪大了，身子不好也是常有的事情。”
阿烛面露可惜之色，又与满是大家书法的垂帘依依惜别，“写的真好，可惜不是我的。”
得亏五叔公和六叔公没听见。
不然得气死。
她一个小娘子，是怎么好意思直接伸手讨要东西的！
她到底有没有一点女儿家的端庄矜持、羞涩内敛？！
阿烛叹了口气，“松雪姐姐，我们回去吧。”
松雪抿嘴笑，青露也低下头。
等奚常和百里夫人回来，听说这个小插曲，本来还担心乖女儿有没有受委屈，见阿烛笑意吟吟，奚常就什么都明白了。
阿烛抱着阿娘的手臂，对两个老头大夸特夸：“阿娘，你不知道，叔祖他们真是又幽默又可爱，只可惜身体不大好，都没说两句就晕了过去。”
幽默可爱？
奚常笑了一下，他还是头一回听说这个词。
百里夫人被女儿逗笑，柔声道：“乖宝，长辈身体不好，得好生静养，我们日后少去打扰，知道吗？”
阿烛点了点头。
又有点惋惜。
叔祖他们都没给她见面礼诶！
经此一事，五叔公他们是再也不想见到阿烛了，倒是九江奚氏的旁系，听说之后，有一个算一个的把给阿烛的见面礼补上了。
人没到，礼却十分丰厚。
阿烛由衷感谢：“九江奚氏都是好人啊。”
如此过了风平浪静的一个月。
豫章郡的士族贵女停止观望，给阿烛下了第一张帖子。
描金熏香的小笺，上头还有主人家的姓氏。
“唔。”阿烛思考了一下，“松雪姐姐，你觉得我要去吗？”
看着好像很有意思的样子。
松雪道：“阿烛想去便去。”
阿烛将小笺放到一边，继续做江州这边士族的功课，头也不抬道：“那就先放着吧，左右还早着。”
另一边，对阿烛好奇无比的高门贵女迟迟未得到回音。
“她不会是怕了吧？”
“戚阿纤可是千叮咛万嘱咐，让我好生照看这位秦娘子。还不知道她长什么样呢。”
“人家本事大着呢，哪里还用你照看？”
“什么本事？”
其中一位贵女冷哼道：“我可是听说，她在宋家时，就连宋三娘都要看她眼色过活。”