奚照的出现越发坐实了韩愚心中的猜测。
九江奚氏两位郎君的感情自然是没得说的，否则奚澜不会醉酒之后都耿耿于怀，奚照也不至于千里迢迢跑过来就为了把他带回去。
可是，都闹到这个地步了，也不见得奚照有半点动摇。韩愚心中不免惋惜。这裴明时到底给奚照灌了多少迷魂汤？瞧奚少煦这样，也不像是会贪图美色的人，怎么就一意孤行呢？
不过这样也好，听说九江奚氏家主为此还亲自去了一趟盛京，怕是对奚照极其失望。
思及此，韩愚心念一动，笑着叹道：“少煦也是太过关心你。”
“关心我？”奚澜眼神流露讥诮，在奚照心中，兄弟之情，又怎么及得上裴明时。
他不欲多言，可那神情早已说明一切。
韩愚试探道：“手足之情，终究难以割舍。少池不如放下身段，主动求和？”
奚澜冷冷道：“主动求和？想都不要想！那样的人也配我大兄鞍前马后，也不看看自己几斤几两，我若寻得明主，必让大兄好好看看，何为眼光！”
韩愚：“……”看我啊！看我！！
韩愚露出一个苦笑，“原来，我在少池心中，竟连一介女流都比不上。”
奚澜一顿，神情有些许的不自然。
他看不上韩愚不是再正常不过的事情吗？九江奚氏人口虽少，可也是江州数一数二的望族。奚澜长这么大，就算是再不受宠，那也是九江奚氏的郎君，眼界、见识，样样出挑，岂是一般人能比的。
韩愚知道奚澜心高气傲，也正是因为他难以打动，所以从始至终就没有怀疑过他动机不纯。
更何况，就算动机不纯，奚澜又为什么偏偏与他交好？要知道韩愚在常山王的众多儿子里，可以说是十分不出挑，顶多就是占了一个仁善的好名声，与韩愚往来的士族子弟，也多是家中不受重视的庶子。
奚澜混在其中，可谓鹤立鸡群。
韩愚诚恳道：“裴氏当家作主，使之民不聊生、各地动·乱纷纷，愚自知天分平庸，可自幼熟读圣贤，亦想拯救天下黎民于水火。少池若能助我，我必以名士之礼相待、毫无保留！”
奚澜陷入沉默。
“……”
果然，人是需要对比的。韩愚虽然是奚澜上辈子的主公，但到底有什么长处，他现在至今还没有发现。夸夸其谈倒是厉害，拯救天下黎民……你真当自己是救世主了？掂掂自己几斤几两行吗？
奚澜摸了摸手臂，企图把鸡皮疙瘩都压下去。
在韩愚的衬托下，裴明时都显得格外清纯不做作。
韩愚还想着挑拨奚澜和奚照的关系，怂恿他去争九江奚氏呢。见他不吭声，难免有些着急。韩愚的那些兄弟们因为父亲被封常山王，都一个个骚动起来，人人都觉得自己有机会。
韩愚也不例外，他早已弱冠，因为不受重视，娶的妻子都是大族旁支的女儿，对他并无助力。成亲好几年，也无一儿半女。
他叹了口气，真心实意道：“少煦一时误入歧途，被连累名誉受损，往后若是输的一败涂地，也不知九江奚氏是否会坐视不理。”
奚澜放在膝上的手瞬间蜷缩起来。
是啊，他得为大兄考虑。
“倘若裴明时走到万劫不复的地步，大兄岂不是也要受到牵连……”
奚澜喃喃道。
韩愚给他斟了一杯酒，不动声色道：“若我能得少煦另眼相待，必不会如那女流之辈一般，待他如此轻慢。”
他才是值得效忠的对象！
奚澜看他一眼，露出若有所思的神情。
在奚澜看来，这才是应该的。谁得了他大兄，都该当宝贝一样对待。谁会像裴明时一样把人当牛用啊！
韩愚再下一剂猛药：“若裴明时失败，少煦对其死心塌地，只怕不会落得什么好下场。但我若手握权柄，必定护他周全。毕竟我与少池也是知己，自然不会放任不管。”
奚澜眼波一动，像是被触动一般。
好半天，叹了口气，皱眉道：“放达兄……我再好好想想。”
韩愚心中一定，笑道：“那是自然。”
稳了！
还得多谢奚少煦啊。
与此同时，奚照与非要跟过来看热闹的杨石道：“就目前看来，韩七郎不足为患。”
“怎么个不足为患法？”
奚照哼了一声，他这样好脾气的人，看见弟弟即将“效忠”的明主，都忍不住来气。
城府不够深，脑袋里也尽是些小聪明，嘴巴倒是厉害，挺会煽风点火、蛊惑人心。
奚照都有点怀疑奚澜的梦到底是不是真的，吐槽道：“我泼了少池一脸的酒水，少池还没吓到，反倒这个韩七郎一脸震惊，一动不敢动。”
“小家子气、难登大雅之堂。”
杨石笑得肚子疼，“少煦、少煦你好歹尊重一下人家，这样说未免也太不给面子了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
他笑得直打滚，滚到了谢珺的脚边。
“……”谢珺心平气和道，“起来。”
他既然都这么说了，杨石便顺手扯他衣袍抹了下眼泪花，又打了个嗝，乐道：“少池这种脾气，难为他能忍的下去。要换我，怎么也得跟他辩上一辩，堵得他说不上话来。”
“不过，这种人还挺好玩的。”杨石摸了摸下巴，道，“不太聪明，但胜在听话，若能辅佐成才，倒也颇有成就。”
谢珺淡淡道：“只可惜，少池不擅经营人脉。”
嘴巴也不够厉害。
否则换了杨石，只要取得韩愚的信任，后续做事便能事半功倍。
韩愚肯听话，他们就能让他大放光彩、一步一步走到常山王面前，从而有一席之地。
“不不不。”杨石还是有自知之明的，“瑶之，不能这么说。正所谓，塞翁失马焉知非福，也就是少池性情率直，换成是我，未必能获得韩七郎和常山王的信任。”
这在奚照听来，可不是什么嘉奖之词。
他又哼了一声，想到弟弟，就对韩愚百般挑剔。
这样的人，竟然曾经是奚澜的主公。
·
舟车劳顿十多日，终于回到豫章郡。
黑甲卫开道，仆婢站立两侧，九江奚氏上下恭迎家主和主母归家。
“夫人。”奚常下了马车，一如既往地伸出手，握住夫人的柔荑，亲自扶着拾阶而下。
松雪和青露自后头的马车走过来，扶阿烛下马车。松雪低声询问道：“阿烛，可还好？”
阿烛还是第一次坐这么久的马车，如果不是先头锻炼颇有成效，怕是早就腰酸背痛腿抽筋了。
百里夫人时不时回头看一眼女儿，奚常对阿烛招手，“乖女儿，过来。”
他喊得不客气，阿烛也顺竿子往上爬，走到奚常面前，“阿耶。”
阿烛不知道九江奚氏规矩森严，她挽住阿娘的手臂，看上去就是一家三口。
然而，要知道就算是大郎君也是落后家主一步，以示恭敬之心。
奚常并不在意这个，他连部曲精兵都给了，其他都是些无关紧要的小事。
九江奚氏的人暗暗心惊，没想到阿烛这样受宠。
赵夫人携一众仆婢恭迎施礼，奚常问了一句：“院子什么的都已经安排好了？”
赵夫人恭敬道：“是。娘子住在墨竹轩，离夫人也近。”
百里夫人眉头一松，露出一点笑意。
她握着女儿的手，目光怜爱，柔声道：“你还没有出过远门，这一路肯定也累了，先去沐浴歇息，等晚一些阿娘给你做点心吃。”
嗯？
奚常道：“夫人还会做点心？”
大抵是奚常语气中的惊讶太过明显，百里夫人红了脸。
阿烛忍着笑，一脸骄傲道：“阿娘会做好多吃的。”
奚常听出乖女儿暗戳戳的炫耀，没忍住揉了揉她的脑袋，目光望着百里夫人。
“那看来，今日托阿妍的福，还能尝到夫人的手艺。”
百里夫人：“……”
他堂堂一个家主，难得还缺这一口吃的不成？
阿烛偷偷笑，跟着赵夫人去墨竹轩。
她的行李就两箱子，不多，都是朋友长辈送的物件。阿烛一个也舍不得扔，就连阿婵用竹叶做的歪歪扭扭的蜻蜓，都被她一同带了过来。
赵夫人对阿烛十分客气周到，一方面是因为家主的看重，另一方面自然是因为奚照来了信，叮嘱她们好生照顾阿烛。
赵夫人偷偷看了阿烛一眼，生的倒是与夫人有几分相似，也难怪二郎君心心念念，看不上其他士族贵女。
只是这样一来，二郎君怕是要死心了。
兄妹岂能乱·伦？
阿烛不知道赵夫人心中所想，沐浴之后，青露去收拾她们的私物，松雪留在房内，给阿烛揉了揉肩膀和后腰。
阿烛哼哼唧唧喊道：“腰疼、腰疼。”
松雪忍俊不禁，这长时间的不活动，自然容易劳损。她拿出一小瓶药油，闻着倒是没什么味道。在手心搓热轻轻摁压住腰间那一块，熟练的手法让人不禁喟叹一声。
阿烛道：“松雪姐姐，还好你来了。”
松雪道：“三娘放心不下你一人，青露又未经过事，少不得来个人在旁边提点着。自然，我也舍不得你。”
阿烛将脸埋在软枕中，摸到她腰窝了，又想笑又想扭动。
一刻钟左右，松雪听到了缓慢而均匀的呼吸声，她轻手轻脚，给阿烛擦了后背，掖好被子。
赵夫人送来冰块，放在屋内解暑。
舟车劳顿确实辛苦，阿烛睡了一个多时辰，等醒来，正好赶上晚食。
用了饭，奚常没有食言，支了几个人到阿烛身边，有医女、绣娘、部曲头目，还有门客。
比九江奚氏继承人的待遇也差不到哪里去了。
还有说好的五百部曲精兵，就是五百部曲精兵，个个正值壮年，以一敌三不在话下。
奚常指了指何邵，道：“你的部曲由他管着。这是小娘子，往后你便听她的，小娘子说什么就是什么。”
阿烛乖乖点头，松雪看了一眼。
奚常对阿烛确实没话说。
这一点，百里夫人也清楚。正因清楚，更觉恩情如山，这辈子也不知道还能不能还清了。
夜里，奚常搂着夫人，什么也没做，他也怜惜夫人舟车劳顿，只是暂且收了一点微薄利息。
“夫人过两日陪我出去一趟？”
“嗯唔……”夫人在他怀里，肌肤透着粉，杏眸含水，朦胧多情。
她压根都没听清楚奚常说什么，只含糊答应。
奚常低声道：“夫人瞒得好紧，我怎么不知道，夫人还有那样好的手艺？”
这是秋后算账了。
奚常可不像是表面那么好说话的人。
好脾气也只是对百里夫人。
“不过、不过一道糕点……”
“那也是夫人亲手所做。”奚常叹道，他有时候真羡慕阿烛，夫人望着女儿时的目光都温柔极了。
阿烛还不知道自己被嫉妒了一把。
她在九江奚氏过得还挺自在，赵夫人起先对她恭敬，后面见她不是那种骄纵跋扈的人，倒也生出几分喜爱，只偶尔会越界多说几句。
等奚常带百里夫人出门，九江奚氏就只剩下阿烛一人。
先前被奚常敲打的几个族老按耐不住，派人过来要阿烛过去给他们瞧瞧。
哼！
奚氏族老本就因为先前奚照和奚澜接二连三的顶撞而心存怨气，只是不好对自家小辈撒气。如今听说奚常为了百里夫人这个女儿如此大动干戈，不仅亲自去盛京接人，还给了她部曲精兵、庄子田地，那是彻底坐不住了。
五族老的人到了墨竹轩，还未进去就被拦在外头。
赵夫人得知之后第一时间赶来，还想瞒着阿烛，将人打发回去，再好好劝说这些一把年纪还不肯安分的族老，谁知道阿烛听说之后，竟然道：
“来了好几日了，是该去见一见长辈。”
赵夫人严苛的面容浮现一丝犹豫，劝说道：“族老们性情古怪，不好相与，娘子还是莫要去了。”
否则受了委屈，奚常回来又得牵连一片人。
阿烛露出一个腼腆的笑容，道：“我最喜欢听长辈们说话了。”
顺便让她见识一下，奚澜口中的老头究竟有多烦人。