以四皇子发起逼宫引发的动荡，不过半日就消弭于无形。
宫中灯火长明。黑夜之中，人心浮动，魑魅魍魉，无处遁形。
裴明时费了一番周折，总算是拿到了禁军，顺手安排了自己人为卫尉，掌宫中宿卫。
经历了这次的风波，皇帝现在只信任裴明时，对胆大包天到敢逼宫的四皇子深恶痛绝，恨不得除之而后快，至于大皇子、二皇子，若说早些年还有些器重，到了如今也只剩下厌烦与忌惮。
历来如此，逐渐老去的皇帝，和年轻力壮的儿子们，往往都会走到这一步。
裴明时依皇帝的命令处置了禁军头领及其家眷，眼看天蒙蒙亮，也来不及换衣裳，去了一趟牢狱，看望四皇子。
狱卒战战兢兢，对裴明时毕恭毕敬，再三保证道：“下官绝没有放任何人进来过。”
裴明时笑道：“下去吧。”
四皇子虽然逼宫，可到底是受人蛊惑，裴明时自然不会让他白白死去。
她拿出了这些年来，薛桓与大皇子、二皇子私下往来的证据，似劝解一般，道：“四弟从前老实本分，怎么会昏了头，做出这样大逆不道的事情？”
四皇子冷笑一声，“是我技不如人，枉费老师多年教导，落得今日这个下场，我也无话可说！”
明明他与禁军里应外合，只要逼皇帝写下传位诏书，便可成事。偏偏来了个裴明时，坏他好事！她一个女人，不嫁人生子、安分后宅，成日里在外抛头露面，与奚照等人不清不楚！他倒要看看，日后新皇登基，谁能容得下裴明时！
“四弟到了这个份上，还要维护薛二郎，当真是师徒情深。”裴明时笑道，“四弟还不知道吧？薛二郎这些年来，将你们几个玩弄于鼓掌，根本不是为了择明君而效忠，他不过是想让你们自相残杀。”
四皇子对薛桓感情非同一般，自然忍受不了别人诋毁他最敬爱的老师，当下怒目而视，道：“你休想挑拨离间！”
老师做这一切都是为了他！
即便是背上罪名被通缉，而不得不四处逃亡，薛桓也还是记挂着他，早早为他铺好路。
是他自己不争气，早知如此，就不该鲁莽行事，等到皇帝病卧龙榻、起都起不来的时候再下手也不迟。
四皇子肠子都悔青了，也无济于事。他沉不下心，自然办不成大事，这一点，薛桓心知肚明。
四皇子知道成王败寇，也没指望自己还能有一个好下场，他生母卑贱，如果不是老师，他都走不到今日，更不要说和大皇子、二皇子他们有较劲的机会。
“你不信便罢了。”裴明时不气不恼，道：“我原以为，你是被薛二郎蛊惑，如此还能保全性命，将功赎罪。”
四皇子哼了一声，“你少惺惺作态。裴明时，我就想知道，你做这么多，到底是为了谁？难不成，你还真是一心一意为了陛下？你可不要忘了，宋皇后是因为什么死的。”
裴明时当然不会忘。
她对母亲的记忆已经十分薄弱，可她知道，那不过是一个为爱所困的可怜女人。
她不会去责怪埋怨宋穗的苦苦执着，宋穗是至诚至善的人，一颗心给了裴六郎，便全身心付出。她没有错，错的是欺骗、玩弄她真心的人。
受害人往往可怜又可恨，旁人恨他们愚笨，恨铁不成钢，恼到深处，便觉一切都是自作自受。仿佛一个人的真心与痴情，比那种薄情寡义、自私自利还要来得可耻可恶。
受害者有错，不过是因为他们柔弱可怜。
所以人人可欺。
哪怕死了，都要被人骂一声活该。
没有人会去谴责迫害的那一方。他们不敢。
恃强凌弱，是人性自私里最丑陋的一面。
裴明时笑道：“多谢你将禁军拱手相让，从今往后，皇城之中，我说了算。”
她舒展眉目，丹凤眼笑意盈盈，弱化了与生俱来的凌厉感，生来尊贵的嫡出公主，外翁乃天下读书人之首，她想要的一切，永远都唾手可得。
四皇子无法控制心中的嫉妒，抓着铁栏，不甘道：“你想要什么？你难不成也想和我们争？你一个女人！就算日后成了长公主，也休想摄政！牝鸡司晨！天下人用唾沫星子都能淹死你！”
长公主？
裴明时挑了挑眉，“何为牝鸡司晨？你不会觉得，如你这般的蠢物，都能做皇帝吧？”
她被逗笑了。
“你可真有意思。”
与其让四皇子做皇帝，那还不如放条狗上龙椅，左右都是世人耻笑。
裴明时很快离开，回到皇帝寝宫，他刚好醒来。
裴明时将证词交给皇帝，“四弟与薛二郎有师生之谊，难免被人哄骗，犯下错事，陛下可要酌情处理？”
不提薛桓还要，提到他，皇帝又免不了大动肝火。
他喘咳不止，喉间浓痰带血丝，突兀的眼球浑浊不已，道：“杀了！”
这样的儿子，皇帝情愿没有！
内侍将丹药呈上来，与五石散一起，皇帝用了一些，面上终于有了血色，看着也没有先前吓人。
裴明时作出为难的表情，道：“这样怕是引人非议……”
这又戳中了皇帝的痛脚。
他自己做过的事情，又不愿意让人说。不过这回是四皇子谋逆在先，皇帝怒容扭曲，道：“逼宫弑君的罪名，谁敢求情，一并暗同党处置！”
裴明时道：“大兄二兄那边，一直心系陛下，可要让他们过来探望？”
皇帝冷笑一声。
探望？
是盼着他快些死吧！
“既然这么闲，就在府里好好静心养身。”
这是要圈禁大皇子和二皇子，裴明时微微挑眉，又不着痕迹地提到四皇子先前也是被关禁闭，但还不是联络了禁军头领，给所有人打了一个措手不及？
皇帝脸色一沉，正要说什么，外头人慌里慌张进来，“陛下、尚书令、光禄大夫等重臣求见，说、说是冀州牧拥兵自重、意图谋反！”
·
皇帝一口血呕出，整个人被刺激地昏了过去。
好在裴明时出面，安抚了外头的朝臣，趁着皇帝还没醒，先回了一趟宋家。
如今盛京都已经得到这个消息。
冀州牧拥兵自重、意图谋反，闹的人心慌慌。
宋枝枝也没有再出去，与阿烛在宋豫的书房，听裴明时几人部署。
九州十八郡，实力最为雄厚的自然是并州、江洲、青州、司州，其次便是荆州、冀州、益州，最末的凉州和北州，一个因土匪盘踞，一个遭蛮族侵扰，早已千疮百孔，朝廷派一个死一个，若不是怕被天下人谴责，皇帝甚至都想将北州让给蛮族，以换百年清净。
“冀州牧手中少说有两万人马，与荆州友邻，易守难攻，皇帝为了长远打算，必定会派人前去招安。”说话的是奚照。
他昨日去了一趟青吟巷，似乎早已察觉局势不稳，谢珺欲要抽身离去，谢氏大族在青州是数一数二的高门，与琅琊王氏并称“王谢”许久，如今的青州牧正是谢氏家主，谢珺的父亲，十年前便被皇帝封为假持节都督青州军事。
还有并州牧、江洲牧，都被加封使持节督军事，统辖一州，手底下正大光明地养着兵马。
谢珺身份特殊，是谢氏大族唯一的继承人，就如同奚照一般，兄弟再多也动摇不了他的地位。也正是如此，谢氏对于谢珺的安危可谓是重之又重，不肯半点疏忽。
谢珺想走，恐怕也是知道自己家里没那么安分守己。
冀州牧拥兵自重，要是惹怒皇帝，他一个不管不顾拿盛京之中的谢珺来威胁谢氏，那杨石可不就只是挨打那么简简单单的小事了。
虽然这种可能性微乎其微。
“大兄放心，谢瑶之他们走不了。”奚澜道，谢珺并没有表面上看着那么沉稳贵重，能和杨怀安玩到一块，多多少少都是有点叛逆在骨子里。
如果谢珺真的想要继承谢氏，就不会和杨石东跑西窜，甚至还跑到盛京来。
他如今左右摇摆，不过是因为没有在裴明时身上看到自己想要的东西。
奚澜还想接着说，不知想起什么，又闭上嘴。
他坐在阿烛的正对面，眼下有淡淡的青黑，昨夜几乎没睡，心事多，心思杂，又犹豫不决，怎么可能睡得着？
他想到汝南王，又想到常国公、常山王。
一个个，令人烦不胜烦。
裴明时与奚照商议事情，松雪和颜娘子也在，看着阿烛小声问奚澜，“你昨夜没睡吗？”
又默默移开眼，假装什么都没看见。
奚澜对上阿烛关怀的目光，心中一暖，摇了摇头，道：“没事。”
奚澜其实并不喜欢出谋划策，他和奚照、谢珺等人不一样。上辈子如果不是为了和兄长较劲，他也不会一气之下就跑到常山王那边。这辈子虽然改变许多，可因为奚照和阿烛，还是不可避免走上这一条路。
他没有野心，也没有抱负，一身本事，也不过是为了保护自己的唯一的亲人。
奚澜想，还是得尽快查出常国公和常山王到底是谁。
不远处坐在窗牖下的宋枝枝抱着膝盖，脑袋放空。她安安静静听着裴明时的安排部署，其实这些和她并没有关系，但裴明时很看重她想要成立一支女子兵的想法，还让松雪和颜娘子帮了她不少忙。
宋枝枝知道，倘若世道乱了，她总要有保护自己的本事，她还有很多事情没有做完，她的愿望还没有实现。
他们这边谈了快一个多时辰，临近傍晚，宋豫都没有出现。
小童过来说：“老先生昨夜用了些冰，不小心着凉了，今日睡了一整日。老先生让公主不必寻他，该做什么就做什么。”
阿烛哼了一声。
“怎么了？”奚澜问，以为是宋豫又给她布置了功课。
宋豫这个老头，就是见不得别人空闲。
“一会儿我帮你写。”他悄悄给阿烛塞了纸条，虽然还有事情没做完，但也不差这一时半会。
更主要的是，奚澜不想看见阿烛皱眉的样子。
眼看着裴明时和奚照一前一后出去，松雪也跟上去，颜娘子依照吩咐去为宋豫把脉。
阿烛这才道：“这几日都没有功课。”
奚澜以指腹轻轻碰了一下她的眉心，问：“那是怎么了？谁惹你不高兴了？”
阿烛瘪了瘪嘴，不知道该怎么说。
不是所有人都会像宋豫一样通透明理，知道她是孤魂野鬼，也不害怕。
阿烛道：“他说我坏话，我就揪了他胡子。”
奚澜：“……什么？！”
就连坐在不远处的宋枝枝都心下一惊，愣愣地看过来。
翁翁平日里可是最宝贝他那美髯的。
奚澜是典型的帮亲不帮理，下意识问道：“他说你什么了？”
在奚澜看来，阿烛虽然会打人，但也就是打他一个，对其他人可是脾气好得很，尤其是长辈。阿烛在长辈面前，就跟个兔子似的，乖乖软软，天生笑脸。
宋豫是说了什么不得了的话，才会让阿烛气得大逆不道，都直接上手了？！
奚澜：快说啊，他好吸取一下教训。
绝不走宋豫踩过的坑。
阿烛哼哧哼哧，最后就憋出了一句话：“他说我生的丑。”
宋枝枝：“……”这、这。
奚澜立马道：“老眼昏花，有眼无珠！”
“说什么呢。”
奚照在外头瞪来一眼。
奚澜又改口道：“他美丑不分，你别生气了。”
阿烛恹恹地点了下脑袋。
她心里有一团迷雾。
拨不开、吹不散。
如阴云笼罩，让人心怀不安。
阿烛昨日回去之后，反复思考，就连夜里都梦见宋豫对她说：
“你生来体弱福薄，无儿无女，又遭人算计，病弱早夭。得活一世，却又会在二十又七的那一年，注定积劳成疾、早逝身亡。”
什么算计？
阿烛不明白，她也不想明白。
她只是在宋豫的话中，隐隐察觉出了一丝不对劲。
她醒来之后，记得上辈子的许多事情。她知道自己年幼早亡，她身子不好，本该如此的。
可是……
她上辈子那么小就去世了，为什么会懂得许多从未学过的知识？
阿烛恍然惊醒，望着窗外漆黑的天，背后一片汗液。