康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。
准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。
因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待，京城里的的话题迅速转变为猜测何时胜利班师回朝，
然而若曦听了这些议论，却是摇头轻叹，哪有那么容易？她虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。他“大将军王”的称号因此而来。如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？
果然噩耗再传，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。
消息传到京城的时候，胤禛正在若曦房中用膳。忽见高无庸来报
高无庸：" 王爷，王公公带皇上的口谕来了。"
胤禛愣了一下，说道
胤禛（雍正帝）：" 等我换身衣服你摆香案准备接旨、"
不一会儿胤禛换了身朝服，走过来见了王喜，先下拜请安。
胤禛（雍正帝）：" 儿臣恭请皇阿玛圣安。"
王喜答道
王喜：" 朕躬安。皇上口谕：招四阿哥即刻进宫不得有误！"
胤禛（雍正帝）：" 儿臣遵旨。"
胤禛起身招呼王喜
胤禛（雍正帝）：" 王公公可知，皇阿玛紧急招我进宫所谓何事？"
王喜凑够来悄声说道
王喜：" 西北那边儿刚刚送来八百里急报，色楞轻敌冒进。色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。额伦特军将军战死，色楞被擒后惨遭杀害！"
胤禛这一惊吃得不小、
胤禛（雍正帝）：" 全军覆没！此消息属实吗？"
王喜点头说道
王喜：" 千真万确。"
胤禛眉头紧锁，愣了一会儿说道
胤禛（雍正帝）：" 我们马上进宫。"
全军覆没的军报全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。
胤禛进入乾清宫，早见到十四阿哥已经到了御前，隆科多、年羹尧。马齐以及马齐和李光地和张廷玉几位满汉重臣都在、
胤禛请过安以后，康熙将军报递给胤禛
康熙：" 你看看这份八百里加急的军报吧。"
胤禛接过细看一遍，眉头皱得更紧。
康熙：" 今儿叫你们来，主要是商量一下西北用兵事宜。色楞轻敌冒进致使他和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。准备在诸皇子中，择一贤者代朕出征，封大将军王，今天招你们过来，就是为了议一下这个人选，你们都来说一说吧。"
隆科多作为满臣又是武将，最先开口说道
隆科多：" 皇上，奴才以为十四阿哥胤祯现管兵部，应当多听听他的意见。"
康熙点头说道
康熙：" 胤祯是管着兵部，可朕现在要问的，是你们的意见。"
李光地开口说道：“皇上，臣以为阿哥带兵只是个坐橐儿的主帅。原用不着冲锋上阵，要紧的是运筹帷幄，将士用命。皇上适才说的一个“贤”字，臣认为至允至当目下诸王,八王最贤。所以臣举荐八阿哥胤祀，请皇上鉴纳。”
康熙只听他说到“目下诸王,八王最贤。”的时候。脸色就已经黑透。
康熙：" 正所谓兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也 ，尔不过一老朽书生，从来未经军武，安敢擅论兵事！"
这句话一出口，李光地本就病弱的身躯更加摇摇欲坠，跪伏于地，再不敢开口。
康熙斥退了李光地。又看向殿内众臣，马齐经历刚才的事也不敢开口。张廷玉本就秉承着“万言万当不如一默”的原则，当下更不愿意多说。
康熙看向胤禛
康熙：" 四阿哥你来说，谁当这个大将军王合适啊？"
胤禛从怀里掏出一封早就准备好的折子，递了上去
胤禛（雍正帝）：" 儿臣写了个折子，请皇阿玛御览、。"
康熙接过折子，边看边问道
康熙：" 说说看。你举荐的是谁啊？"
胤禛答道
胤禛（雍正帝）：" 儿臣认为惟独十四阿哥能当此大任’！"
众人听他这么说，一下子都怔住了，仿佛不认识似的直盯着胤禛看。毕竟谁都知道四爷和十四爷虽然是一母同胞的亲兄弟，可是自来不合，十四阿哥反而与八阿哥更为亲近。
唯有十四阿哥心下暗喜、
康熙看了一眼胤禛说道
康熙：" 说说你的理由。"
胤禛说道
胤禛（雍正帝）：" 十四弟执掌兵部多年深通兵略，唯有他出任大将军王，才能一举荡平准噶尔部，为皇阿玛分忧。西北战事关系到朝廷的安危，儿臣首先要考虑的，是究竟谁能够带兵取胜。"
胤禛冰冷的眼神一扫，原本盯着他看的众人，都被他的眼神吓到了，一个个退缩回去。
胤禛（雍正帝）：" 儿臣举荐十四弟，是为了朝廷大局，是为国举贤，儿臣不在乎人家说什么亲亲疏疏的。请皇阿玛鉴纳。"