绵期自有孕后，胃口十分不好，不过为了腹中骨肉，她的食量没有减，反而主动吃得更多。
看她皱着眉头吃东西的样子，皇帝想起以前自己还曾质疑过绵期——比起孩子更看重自己，不由就愧意上涌，喉头微梗， “吃不下去就别吃了。”
她摇摇头，勉强着又吃了一些，才停了筷子。
膳后，时间还早，故皇帝和绵期没有马上休息，而是都留在了偏厅中。
他看折子，她就拿一本书看，陪着他。
不时，两人会心照不宣地对视一眼，然后各自唇上都会漫起一道浅笑，接着又互相低下头，继续自己手上的事情。
膳后睡前，绵期往往都会选一些比较轻松的书来看，今天也不例外，她命人挑来看的是一本话本。
话本讲的是一个富家小姐，和一个穷书生相爱的故事。这样的故事千篇一律，她已经看过很多雷同的，往日总是翻两页，就觉其味如嚼蜡，忍不住要搁下，但今日似乎因为皇帝就在不远处坐着，她的心也格外安定，话本也就轻松看进去了。
读着读着，绵期觉得这个故事似乎大胆得过了。
说的是富家小姐后来被嫁到了遥远的外地人家以后，书生科举考中，放弃了和宰相女儿的婚事。辞官来到小姐嫁去的那个地方，阴差阳错来到这位小姐的夫家，成了这个小姐的孩子的教书先生。最后，两人几经挣扎，到底还是冲破了道德和礼法，背着小姐的相公开始暗通款曲。
情节到这里戛然而止，小姐对相公的不忠，书生的不顾礼法，都让绵期觉得有些不舒服，可她又隐隐有些同情书生和小姐的情分。
“在看什么？”皇帝不知何时从上面走下来，正负手立在她对面，目光向她手中书页探下。
绵期匆忙合起来，将书往身后藏，“没什么。”她脸红了，不仅是因为书中的一些声色描摹，更因为这本书中人出格的行为是背离礼法的。她怕皇帝看到会不喜。
初进宫时携带的书册，绵期早就看完了。现下她阁里存着的的很多医书、经书、话本子都是托路鸣从宫外买来的。而她让路鸣给她带书的时候，一般不会提什么要求，是以有时候路鸣在出宫采办时，若时间紧急，一般也就按绵期喜看的那几个大项来买，并不会特意留心书的内容。
好巧不巧，她竟偏偏在皇帝和她同处一室时，捡了这本出格的来看！
“你藏什么，难道这书朕看不得？”他微笑侧过身子，伸手去夺书，绵期下意识得往另一侧躲去，皇帝却骤然改变方向，轻轻松松把书拿在了手里。
听着他沙沙发动纸页的声音，绵期感觉心都被揪起来，小心翼翼地盯着他看书的神情看了半晌，发现他并没有任何要生气的征兆，她的心才稍安。
看完，皇帝嘴里咕哝了句，“好窝囊的书生！”不忿地把书扔到了桌上。
绵期简直以为自己听错了，不可置信盯着皇帝看，他首要关注的竟然不是礼法？而是书生的态度？
皇帝道：“以后这样的书还是少看，看得人心里无端憋闷。要是换做朕，开始就算带着女人私奔，也绝不会让她嫁出去！”
绵期哭笑不得，“可是皇上，在家从父，小姐左不过父亲的话，若跟随书生私奔，岂不公然挑衅礼法？”
皇帝笑了，揉了揉她的额发，“本就是本歪书，你这么认真做什么。若真要论及礼法，你别忘了，朕就是礼法！”
她歪着脑袋一想，倒也真是这个理，于是微微莞尔不再多说，只第二天命桐语将书拿去烧了。
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还有几日就是新年，她今年有孕，不必参与筹备守岁宴。
她难得清闲，左右无事，便留在阁里给家里修家书。
她有孕的事家里肯定已经知道了，所以她在信中便少有提及自己的事，主要内容还是叮嘱娘亲和爹爹注意身体、对大哥和小弟的学业表达关心等等。
另外绵期还在信中提到——自己从宫里专为皇帝卜算星象的人那里听说，近来西北天象有异，明年上旬恐有变数，不是天灾便是人祸，让父亲年后趁米粮价低购买粮食，增加人员，多多准备，到时候好救助百姓免于灾祸。
星象有异，只是她扯得一个谎话，但灾难的事情却不是假的。她重生的事好赖是解释不通的，而她爹又向来信奉天象卜算之事，用这个理由来说服他老人家，她觉得还是比较合适的。
如果明年边洲和均州爆发的那场灾害，她爹若朕能够抓住机会，妥善安置灾民，那她杜家也许就能在当下的赵、翟之争中谋得一个机会。
就算她和皇帝之间已经不一样，但她最终的想法从未改变。弱肉强食的后宫也不允许她有丝毫的掉以轻心，事事谋划，保持在向前的姿态，才不至于有一天被人鱼肉。
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沁雪园，守岁宴。
这次守岁宴，皇后依旧没能出席，故张家只到了两位大家长，代表全家出席。
另外，峻王称病未至。而两位从小对皇帝照顾有加太长公主和长公主，特因为上了年纪，身有沉疴，不能出席。
饶是国戚贵胄出席者少而稀落，但放眼望去，场中空下来的位置自有新的权贵和大臣顶替上来。
随着宁妃，真妃，丽妃相继离去，在皇后不能到场的现下，端贵人竟成了妃嫔中的第一人！
之前她不是在养伤，就是在养胎，故半年多，这还是绵期第一次看到端贵人段氏。
而刚一见到，端贵人的容姿，就将绵期吓了不小的一跳。
往日那个傻呵呵、肥敦敦的端贵人不见了，展现在众人眼前的已是一位身材匀称丰满的女子。
代替皇后坐在皇帝身边的她，此时头梳十字髻，露出饱满微凸的额头来，脸如满月盘，眼瞳是幽而亮的黑紫色，整个人显得格外神采奕奕。
绵期望了一会儿，怔忡收回神色，手指在身前的矮几上轻而规律地点敲。
看来，端贵人一点都不傻，相反她还很聪明，她装傻充愣这么久，还曾把自己吃得那么胖，想必都是在降低存在感，以达到掩饰自己的目的。
当初支持皇帝登上大统的除了翟氏，另还有皇后娘家张氏，真妃的娘家孙氏，而除了翟、张、孙这三家，段氏和顾氏其实也是支持皇帝的主要力量之二。
翟氏一家独大，张氏和孙氏渐渐衰落后，翟氏把势力瞄准了赵氏，而完全忽略了段氏和顾氏。而这两家似乎也很能甘于寂寞，一直都是偃旗息鼓。
而在翟、赵之争进入最后关键阶段的现下，皇帝肯在这么重要的筵席上，首肯让端贵人坐在他身边，那这是否说明他与段家已经达成了某种默契？
绵期心下微恻，看来她想帮爹爹、帮杜家上位没那么容易。
心中一沉重，她下意识端起了身前酒杯，刚要饮，却觉得脸上莫名被什么烫了一下，转眸，却发现皇帝暗含警告的视线正从上而下地落在她这里。
绵期对他回了个嫣然娇俏的笑容，只好放下了酒杯。
此时站在绵期身后的桐语，将这一幕收到眼底，她慧心一笑，说道：“奴婢看这酒壶和酒杯在此，小主可能一会儿，还是会不由自主的去斟，不如奴婢叫人干脆把东西收走可好？”
绵期摆手，浅笑，“不必，等下少不得还要应酬一下。”其实御医事先交待过，少量饮酒对胎儿并没有关系；只不过皇帝同自己这几个热心的婢女，怕她饮上就没谱，才把她这个嗜酒的习惯强令禁止了下来。
——
年宴的菜式办得颇为隆重，大鱼大肉，清淡的菜色很少。绵期身孕两个多月，正是害喜害得厉害的时候，这些菜故她没吃几口，已觉胃里反酸恶心的厉害。
她很想回到觅香阁自己温暖舒适的床榻上，但一想到自己现下已位列九嫔，算得上众妃表率，故筵席全程，她也只能时时低头干呕，未曾离席一次，硬是一直坚持到筵席结束。
——
宴毕，客散后，皇帝陪同端贵人回宫。
众妃嫔在他们身后请礼恭送。
虽深谙缘故，但绵期起身，望见皇帝同端贵人的背影一起消失时，心里不免还是觉得落寞。
桐语注意到绵期脸庞湿润，心抽了一下，凑在自己主子耳边小声问道，“小主，你怎么哭了？”
她摇头不答，只是擦干眼角，默然上了轿子。
还有一个多时辰，新的一年就要来了。
这一年，对她意义重大，也将会很不容易。
重生以来，她很坚强，不给自己时间去放纵情绪，但这一刻，她真的觉得空前的害怕和紧张。
绵期心里暗暗想，如果这时候，皇帝能陪在她身边，该有多好？
可她也清楚，这绝无可能。
轿子行到一半，心里的不适和难过，似加剧了她身体的不适感。
她命人停轿，走下来，扶着大树开始狂吐不止，一时间，泪水和胃里的污物一并而下。
吐完了，绵期觉得整个胸膛都空了，难受的感觉却还盘桓不去。
然此处离觅香阁还远得很，她又不能不坐让自己不适的轿子，故决定先四处走走，打算压一压恶心的感觉再坐轿子回去。
桐语怕绵期深夜散步伤风，但看绵期意思坚定，她不好明着劝，于是建议道：“主子，楚修仪的长月宫正好就在附近，不如咱们去寻楚修仪一同守岁可好？”