皇帝在回万乾宫的路上，半眯缝着眼打量天上的一轮上弦月，皎皎月华撒在他脸上，令他的棱角柔和了许多。
今日的选秀大典他留下了不少人，飒嫔不如皇后大方，喜欢拈酸吃醋。
是以，她今晚他没去辛苦帮他办选秀的皇后那里，反来了她这里，这样做就算不能完全安抚她，也能让她开心些吧。
皇帝收回视线，目视前方黑暗的一隅。
他脑海里开始像走马灯一样闪过白日看到的不同的秀女，最后停在一段梨色的轻妙姿影上，她整个人真像是天上神仙从仙幔上剪下来的一截曼影，想到这儿，那种心痒的感觉再次折回到他身体里。
皇帝问，
“钰得顺，早间赐了芳柔分位的那位杜芳柔现住在哪？”
请安
随驾的贴身小太监青安听皇帝问到杜芳柔，疑惑地看了轿上的皇帝半天才收回目光。
钰德顺听到皇帝叫他，从轿子后方位置小跑到皇帝轿下，“皇上真是贵人多忘事，那个杜芳柔赐住到东湖边的雨珠阁了，还是皇上御赏的。”“哦，原来是那儿，太远了些，那就不去了，原路回宫吧。”皇帝声音中透出疲倦来。
钰得顺声调抑扬着应了一声，眼里闪过一丝别样的光来，心里瞬时有了主意。
皇帝回宫洗漱后睡下，钰德顺为小心行事，听着皇帝拔步御榻中传来均匀的呼吸声，才轻手轻脚地摸出万乾宫。
然而他却不知道，在他在绕下了万乾宫的九龙戏珠踏跺走远后，万乾宫突然灯火大亮！
门被从里面推开，皇帝披着白金色暗纹披风走出，他身后跟着的小太监青安。
“皇上，这老贼又去给太后报信了呢。”青安面露气愤。
皇帝眉毛挑了挑，表情也不甚好，“且让他去，只是累了那个杜芳柔……”
“皇上喜欢杜芳柔，适才为什么不说个别的小主名字呢？”
皇帝摇摇头，“不可，钰得顺是老滑头了，虽朕今日选秀大典上和多位佳人说过话，但那位杜芳柔是最先被点出来的，即使就算我刚才不提，钰德顺也必会向太后回禀，我倒不若戏做得真些。”
“那杜芳柔她的处境会不会……？”青安显然有些担心。
皇帝笑了，眼神复杂地望着眼前一片枯叶，嘴角勾起一轮弧度，“不过一个女人，如能物尽其用，倒也是件好事。”
青安听不懂皇帝的话，本想再张口问，但见皇帝神色萧索，应是想独处，这才没问，识相地退下了。
独自站在万乾宫的门槛前，皇帝早就散下的发丝被夜风掀起一微涟漪，显得他脸色幽秘之余，更有几分忧悲。
去年约莫也是这个时候。
先皇驾崩，命运之手终于把他们三兄弟放到权利的转盘上。
是了，他们三兄弟都想做皇帝。
他是三兄弟中的老二，母妃早亡。
而他大皇兄是嫡长子，母亲是太后，若承继大统是名正言顺，是以大皇兄不死，他依凭势力强夺皇位，人心难服。
同样是这样一个风很大的春夜，他派了死士去刺杀大皇子。
那十来个死士没能回来，他们暴露了目标，恰好被赶到的羽林军生擒，十来人为保全衷心，全都在东宫咬舌自尽而死。
死士的任务没能成功，不过，他大皇兄却在当晚毙命，不是死于他派去的死士的刀剑之下，而是中毒身亡。
毒杀他皇兄的到底是谁？
连他也不知道。
这一年多以来，太后一直对他表明顺从，背地里却不遗余力竟做些小动作。
不用想也知道，太后认为是他杀了他皇兄，并因此恨上了他。
她老人家不仅在他和皇后及其他妃嫔身边安插人等监视，更是曾秘密传递消息给被他囚于峻山的三皇子，幸好被他发现拦截下来，这才察觉了太后真正目的，居然是想推翻他的皇位给三皇子坐！
他三弟孙仲也不是太后亲生，但太后太恨他了，不管是谁，或许都觉得比他做皇帝来得好。
针对这个局面，他没有想过要去和太后解释什么。他曾对大皇子动过杀意，大皇子究竟最后是不是他杀的，就算他向太后证明了，又有何意义？
更何况他在皇位一天，他说什么，太后又哪里会信？
既然不能和睦相处，那他唯有除掉太后，现在宫里来了这么多新人，他哪里还用找不出一把杀人的刀？
第二日。
寅时和卯时之交，绵期要先拜见皇后，然后辰时再动身去拜见太后她老人家。是以早早起身，由安巧和星语伺候整妆。
她还未承恩，只让星玉给她梳了个单螺髻，两鬓各垂下两缕发丝。头上簪了一对飘花玉钗，脸上脂彩上的浅，只眉毛画得深，绛唇微点，看起来十分精神，又不至于太过浓妆。
安巧静候一旁，早就算准了时间做好热水，这边星玉才放下梳篦，门口就有小宫女端了装水的铜盆交来，安巧端盆进屋伺候绵期梳洗。
星玉腾出手，去取来一件绣并蒂莲的褙子，一套粉红色的稠裙，外加一个镂刻合欢花的项圈。
绵期看见，皱了皱眉，“不穿这一身，你去取我那套檀色裙子来，还有那条素色的璎珞项链一并取来。”“小主，您算是皇上的新妇，穿奴婢取的这一身拜见皇后娘娘、太后娘娘岂不更吉祥？”
绵期笑摆摆手，“你是好心，可你哪里知道，我若现下把这个并蒂莲、合欢花穿在身上，岂不是告诉别人说，我想和皇上并蒂、想和皇上合欢？这样就太招眼了。反正见的是皇后和太后，也不用多美，索性素净、简单点的好。”
“原来是这样，那奴婢这就为小主取来。”星玉应了自去。
穿戴完毕后，绵期命对宫中尚不熟悉的星玉留在雨珠阁，带着桐语和安巧往懿轩宫来。
懿轩宫是皇后居住的宫殿，是后宫中除了万乾宫外，最大最富丽的宫室。
其正殿廊柱上雕着的凤凰栩栩如生，其上悬下的鹃色长绦给庄严的后殿添加了几缕柔情。殿中每隔几步，便有一红木高几上放置白瓷瓶，插的不是名贵的花，仅是御花园里上个时辰折来的杏花，花朵胜在新鲜合着时令，给宫室添了不少春意。
此间新封的妃嫔由太监和宫女引领着，按分位由高至低的顺序逐位站好，依次开始向皇后、真妃、宁妃、飒嫔、端贵人见礼请安。
打头的是赵昭容，其次是楚修仪，再接下来是白修容，第四位是陆充仪。她们四人前去了，皇后都是挨个亲自嘱托训示，到了真妃、宁妃那里，也都会听见两三句嘱托的话。
不过请安到飒嫔和端贵人那里，她们倒是基本什么都不说。
绵期默默数了数人头，她前面大约有四十人左右，她用不着着急，故静静观察真妃、宁妃、飒嫔、端贵人来，当发现她们和上一世无论从外表到眼神都无甚变化时，她放下心来。
随着时间推移，终于到了绵期，太监高喏她的分位，绵期走上前去，立时感觉到有数道目光注视在她身上。
她与皇后叩首请安后，又依次向真妃、宁妃见礼。
真妃姿色绝丽，但还是一副冰冷模样，面上寻不出一丝活人温度，见绵期过来，只对她点了点头。
绵期深谙她性子素来冷，也不多想，起身又朝宁妃去。
出身极低的宁妃，听说以前只是皇帝在做皇子的通房，不过毕竟是一国皇子的房内人，也必是从许多人选出的伶俐人，性格绵里藏针，以前就帮着管理王府事宜，现在协理皇后管理后宫。
真妃尊于宁妃，之前到了夫人分位时，真妃就不再说什么了，只以点头或打手势意思意思，宁妃虽然是个话多的，见她不说，自然也只能憋着。
宁妃深深看了绵期几眼，便挥手让她去了。
绵期当然能感到宁妃的目光落在自己背上，心中不安，不过回忆宁妃性格刚烈，不屑做什么不耻之事，就算她因为什么看自己不顺眼，至少也不会通过什么手段报复打击，她并不怕她。
她最担心的其实是飒嫔，因为刚才自第一个容芳柔请安时起，绵期便发现飒嫔那一副不耐烦的样子陡然来了精神。
不过绵期只顾上来请安，却不知道飒嫔堪堪等了十一个芳柔分位的女子过去，很是不耐烦，只当懿轩宫的内监报出“杜芳柔请安”的时候，飒嫔的目光竟突然来了精神。
飒嫔和端贵人都是皇上登基后才立的，这两人中，尤以飒嫔得宠。
飒嫔父亲曾是均州总兵，也不是什么大官，但因为飒嫔生得美丽兼有几分异域风情，还有她泼辣爽快的性子十分特别，故她极受皇帝喜爱，就连她爹爹翟朗都被擢升了大都统，总领大祁边疆的五洲十三郡事宜。
她之所以还是个嫔，只是因为她进宫资历尚浅，但她得皇帝赐字“飒”，地位相当于从妃的地位，实际上她在后宫妃嫔中已经是仅次于皇后的二号人物。
据说飒嫔有几分胡人血统，眼睛生的很大且凹陷，鼻梁很高，唇瓣丰盈，体型偏丰满。
今日她穿的是一袭浅陀色绣凤蝶的百褶烟裙，系着碧玺圆珠穿成的腰带，外罩了一件流金攥丝氅衣，美得惊艳，就是耀目得实在有些过了，连皇后的光芒都被她比下去了。
幸她除了争宠什么的，对权利没兴趣，要不现在协理后宫的不是宁妃，而是她飒嫔了。
“妾身给飒嫔娘娘请安。”绵期低身行礼。“嗯，起来吧——”她上下打量了一遍绵期，轻轻哼了一声，不知道是瞧不起绵期的穿着，还是瞧不起她这个人，“你大名叫什么？”绵期不以为然，只是端着双臂低首立着，恭谨回话，“回飒嫔娘娘的话，妾身杜绵期。”“杜绵期，我可记住你了，以后伺候皇上，可得多想少为，少做狐媚子的事。听说你父亲不过区区是一个边洲养马的，你现能被封为七品芳柔，约莫是你上辈子积了什么阴德，你可别自己别肖想什么不属于自己的东西。”飒嫔适才未曾叫住任何一人说过什么，现下却没鼻子没眼的折损绵期一顿，不过是知道了昨天皇帝特别欣赏绵期的事，然后恼恨在心，口上教训几句出气。
她历来是个大嗓门，不仅旁坐的真妃、宁妃扭头看她，惹得连皇后那边听到她的大动静。“妹妹这怒气是从哪里来的啊？怎么跟这位杜芳柔置上气了？”皇后颦眉看向飒嫔。
绵期手指甲隔着衣服扣到了肉里，心里存的火往上涌了几回，她就咬牙切齿地往压下了几回，是以她面上仍一副低眉顺目样子，倒叫飒嫔挑不出错诋毁诬赖她。
飒嫔轻笑着转身朝向皇后，“没什么，只是这位杜芳柔长得特别像我昨天梦里的一位恶人，嫔妾是怕上天是故意托梦给我让我防她呢，故嫔妾这才教训了她几句！”殿上众人皆知道飒嫔这是无稽之谈，她们虽不见得同情绵期，但却在心中痛恨飒嫔的侍宠逞骄。
宁妃闻言不服站起来，“不过是个梦罢了。皇后娘娘，嫔妾以前还梦见有个神仙说飒嫔妹妹是坏人呢，可我一想，皇上这样看重妹妹，必是妹妹有千万种好，我若质疑妹妹，那不成质疑皇上了，这才赶紧止住这心思。嫔妾听说，皇上昨天殿上夸奖了这位杜芳柔，飒嫔妹妹现在这么说，难道觉得皇上错了？”飒嫔听她这样说，不禁要气炸，心道好一个巧舌如簧的宁妃！