呆坐在凳子上的刘萍，没了往日里的温和淡然。
仿佛一下少了活人气，脸上是肉眼可见的灰败。
电话另一头声音，她像是听不见，直到伍琴芳拍醒她，“小刘，你这是怎么了？”
“主任。”
刘萍提起些精神，挤出抹苦笑，“没什么，还不就是那些事。”
伍琴芳看她似乎还不知道张松鹤的事，又给她提了个醒，“事多慢理，别一时着急再犯别的错误。”
刘萍没听出弦外音，也没那么多精力应付，虚虚笑过，又拿起电话叮嘱乔珍美，“家里没什么事，不要请假回来，米糊，你要照顾好自己，别让妈担心。”
一个久违的小名，拉开乔珍美的回忆匣子。
八岁前，她一直以为刘萍是她的亲妈，对于母亲的依赖和记忆，也全部来源于继母。
可惜，那些真心疼爱，全被后来的她弄丢了。
她太傻了。
不相信日夜照顾她，抱着她喊小米糊的温柔女人，居然傻乎乎地相信外人的挑唆。
乔珍美不想再软弱，她鼓足勇气说出心里话，“妈，我会照顾好自己，你也要按时吃饭，注意休息，您放心，以后我会撑起这个家，会好好照顾小虞和珍珍。”
千言万语，最后只能化为一声轻地不能再轻的鼻音。
乔珍美听出电话里头的哭音，心也跟着堵得慌，她恨自己的无能和懦弱，更恨自己识人不清。
要不是她，家里不会出这么多事。
或许别人说的是对的，她命硬克母，还克六亲。
既然命硬，她就该早早嫁出去，马家害得她妹妹要下乡，嫁进马家，最好是能克得他家鸡犬不宁。
乔珍美自认为的报复，马家却想着是怎么补偿。
星期二上午10点，马小晴被捆着送上火车，她想要闹腾，可连着饿了两天半，这会是手软脚趴，两眼发昏。
马未秋是个心狠的，说不给吃喝，就愣是不管自家大姐死活。
装了几身衣服的包袱皮里，就留了一块钱和六个硬得能砸死人的野菜糠团子。
至于票据，全被他摸了出来。
“我给黔南那边已经拍了电报，回去以后，好好跟姐夫过日子，别成天想着折腾跑回城。”
马小晴嘴里还塞着几根玉米芯，这会除了瞪着一双恨眼，就只能在心里骂天骂地。
小畜生，千万别让她逮着机会，否则，她迟早弄死他。
姐弟俩这阵仗，引起不少人围观，好在马未秋提前做了两块板，拿麻绳穿挂在马小晴脖子上。
正面赫然写着几个大字：精神病，爱抢刀扎人脖子。
背后吊着的木板上也写着：重度精神病，爱抠人眼珠子。
从京市开往黔南的火车k507驶出站台，打发走麻烦，马未秋才赶着去了小槐花胡同。
此时的刘菊正跟刘老太负荆请罪，可惜刘老太门都不让她进，还劈头盖脸骂了十几分钟。
骂来骂去，无非就是说马家祖上根儿都有问题，所以才能生出马小晴这么个吃里扒外，坑害自家人的牲口。
“也是现在世道变了，要放在以前，一根麻绳勒死了事。”
“狼心狗肺的东西，早知道有她写举报信的一天，当初就不该送她念书识字，道理没学几个，尽学了一身上不得台面的下贱皮子。”
刘老太一直都瞧不上马家，现在是厌恶到极点，她当心肝宝贝一样养着的虞晚，居然遭那要死的小蹄子给害了。
刘菊被骂得不敢吭声，好在这会小跨院没人，她捧着笑脸，一个劲儿地说好话。
“老太太您消消气，大不了我让小夏替小虞去下乡，定不让外甥女遭罪。”
站在正屋门口的刘老太吊着眼，把一张瘦长脸显出两份刻薄，“呸，那孩子生在你肚子里也是可怜，没享到你马家的福，还尽被带累。”
话是为马小夏抱不平，实际上也没拒绝刘菊的提议。
要是实在没招，去下乡的人就只能是马小夏。
至于虞晚，刘老太哪怕吊死在知青办的大门口，也绝不可能让他们把人带走。
刘菊听出老太太肯松口的意思，堆在脸上的讨好又多了些试探。
“那这周末还照样办订婚宴？”
“想都别想，下乡的事一日不解决，这事就绝不可能。”
马未秋从火车站赶到小槐花胡同，才进小跨院就听到他姥姥的话。
“姥姥。”
他先喊了一声刘老太，然后走到亲妈身侧，刘老太看外孙在场，到底要给刘菊脸面。
“有什么事进屋再说。”
不用在院子里挨骂，刘菊稍稍松了口气，只是这口气还没松多久，又被马未秋催着说另一桩她自己想都不敢想的事。
母子间的小动作，逃不出老太太的眼。
“说吧，还有什么事？”
“乔家那小子不是被抓了吗？他这进去再出来，肉联厂的工作肯定就没了，不管关多久，以后肯定是要求出路的。”
刘菊上下嘴皮子一翻，也不管里头有多难，反正只要表明她家有将功补过的心思就成。
“马家老三，马建兴不是在西北军区当什么连长还是团长吗？到时候托他给个当兵指标，乔济南也能有条出路。”
刘老太一听就知道是谁的主意，她扫了眼马未秋，以从未有过的眼神细细端详他。
耳高于眉，按面相来说非富即贵。
也不知道以后能成什么事。
“马建兴凭什么答应你？就算应了，有这个当兵指标，怎么不留给马未东？”
刘菊心里有笔账，清楚把当兵指标给了马未东，也不顶什么事。
当三年义务兵，月月领六块钱补贴，最后还不是得退役。
可要帮乔家洗干净乔济南的个人档案，那就是实打实的好处，先不说婚约亲上加亲，至少钱是看得见的。
再不济，也能把肉联厂的工位缺口让给她家马未东，到时候再出些钱打点，有了工作单位接受，马未东也能从浩蒙草原调回城。
这怎么算，都是一笔划算买卖。
“我这不是心里有愧吗？想着都是亲戚，能搭把手就搭把手。”
刘老太垂着眼皮，无可无不可，“话是你自个儿说的，那就先把这手给搭上再提。”
*
晨日昏昏，家属院已经没了昨夜暴雨倾盆的残景。
糊涂一夜，虞晚一觉睡到半上午，睁眼就是刺眼的光，从翻飞的窗帘缝射进来。
照到她脸上，像是在说她昨晚干了什么见不得人的事。
像暴雨一样的吻，笨拙中带着一股狠意，急躁又迫切地想要把她拆骨入腹。
沈明礼在很小的时候就认识吻这个字，课本上的一个名词，到了现在，他才知道它可以是动词，也可以是形容词。
他亲吻她的唇瓣，像她亲他的那样。
一切遵循本能，就那么自然而然地吻她，直到吻遍她全身。
“明礼，你把蜡烛点亮，我想看着你。”
虞晚有些受不了他的粗鲁，那长满厚茧的手掌，捏得她每一寸皮肉都疼。
蜡烛点亮。
只能照亮小小的一圈，别的地方还在暗角里，沈明礼又很快点亮第二第三支，直到把抽屉里的蜡烛全点亮。
他才觉得虞晚能看清。
果然，她笑着攀上他的脖子，跨坐在他腿上，然后像奖励一样地亲吻他。
“明礼。”
“嗯？”他回应着她，黑沉沉的眼眸里都是隐忍，紧绷的腰背也全是他的克制。
“答应我，你只能是我的明礼。”虞晚的无理要求，在把白色缎带放到他手里的那一刻起，沈明礼就答应了她。
她又笑着作乱，“你摸摸我的心跳，它好像没那么快了。”
薄薄的旧式小衣被丢在一角，跟一条平裤杂揉在一起。
她是来引诱他的，沈明礼一直都知道。
可他愿意让她引诱。