流年走后。
苏如画问一仆妇：“可有小孩子能吃的？”
仆妇略想了一下答：“食材有，但需要现做。”
回身看孩子们一个个困的，摆了摆手，算了，今天不做了。
几个孩子已经睁不开眼睛，喝了些水，吃了些路上带得干粮，躺下就睡了。
苏如画在院子里转了转，正房、东西厢房、东西耳房、抄手游廊、后院，以及倒座房……
这院子虽然小小的，却是什么都有，有个这样的小院子，或者再小点，和娘带孩子们住一起，想想就很不错。
苏如画和娘说了想法，娘只笑笑不说话，最后见画儿都说完了，才道：“娘也不懂这些，全凭着画儿做主吧！”
苏如画笑着晃了晃娘的肩膀，“娘真不管，由着我作？”
画儿娘点头。
又找来仆妇问了问周边情况。
领着娘和三个孩子在姜遥岑安排的宅子住了一夜。
一夜无事。
第二天一早，用了早食，留娘在宅子里看着孩子，苏如画自己便出门去了。
苏如画一走进牙行，立马有人迎了上来，来人手摇红漆描金团扇，身着蜜柑配青紫色密纹锦衣。这华丽的配色刺得人眼睛疼。
真是京城富贵地，村里人过年新请的门神都没他艳丽。
这人满脸堆笑，手上做请，嘴里唤：“徐娘，快给客人看茶。”
刚随那彩画门神坐下，便有一衣着朴素的妇人，端托盘过来上茶。
彩画门神道：“鄙人姓周，您唤我周房牙即可。”说话间，手中红漆描金团扇摇了摇，目光上下打量一番，“只不知您是看好哪座院子，还是要出手哪座院子？”
苏如画自是打听了最近的牙行过来，哪里想过正身处京城最是富贵的地方，这一带能有院子，不论是要买，还是要卖，都是顶贵的价钱。
一路打听过来也是渴了，端起茶，温度刚好，喝了一大口。
心中盘算着自己和娘全部的家当，开口问：“请问，买一个小点的院子要多少银钱？”
周房牙一脸堆笑，“您刚才走过来那条街上最小的也是四进的院子，差不多七百两。”
苏如画自己并不知道，刚才走的那可是圣上赐名的“集贤街”。
这个价，苏如画刚喝了一口茶，手一抖，差点把茶杯扔了，紧忙扶稳手中杯子。坦言，“没想在这条街买，别处呢？”
“隔街是赵家胡同，有一处三进的院子，三百五十两。还有一处两进的院子，您这是有女眷，怕是不方便，但是便宜很多，规规整整六间房，只要二百两。您看……”
苏如画摇了摇头，“再远一些呢，这些达官显贵的地方，真住不起。”
周房牙一听这话，笑容倏得一下从脸上化开了去。
努力又勉强，挤出一个假笑，道：“城西北角，帘子胡同，一处无主的院子，四间瓦房，二十两。”
也就这个还能看看，“麻烦带我去看看这处。”苏如画心中暗想，无主的房子村中也见过，收拾一下应该可以住。
“哟，这两天约看房的贵人都排满了，实在没空。”周房牙掸了下锦衣上并不存在的灰尘，生怕人没注意到那蜜柑配青紫色密纹锦衣。
再次被那身锦衣刺了眼睛的苏如画一愣，什么意思？不愿带去看。
自己这人生地不熟的，怎么能找到？
“小女新到的京城，实在是路不熟……”她只好放低姿态肯求。
“那我也是实在排满了。”手中红漆描金团扇摇出了赶蚊蝇的感觉。
刚才笑得一脸谄媚，见牙不见眼。现下里听说要便宜的房子推三阻四，说是排满了，摆明了看不起人。
苏如画浅浅淡淡一笑，但只笑在嘴角，没笑到眉眼，“这么忙——呀——”说着手摁在茶杯上，一用力。
嘎吱吱，另人牙酸的声音响起，再抬手，茶杯已经硬是挤碎在桌子与手掌之间。
周牙人看傻了眼，倒吸气，手中红漆描金团扇都忘了摇。
刚才端茶的布衣妇人又过来给添茶。
周牙人忙说：“咳——徐娘，这位女客想要看房，我带着去怕诸多不便，你带着去吧。”
徐娘也是一愣，丈夫死后，自己拿下官牙的凭证三个月了，牙行就是不让她去带人看房，今天这是怎么了？
不过也只是一愣，立马笑开，“这位姑娘现在去看吗？”
苏如画点头。
“行，我把这桌上水收拾了，就走。”徐娘说着手脚麻利的收拾了桌子。
问明了要看的是哪处院子，拿了钥匙就带苏如画出门。
两人才刚出门，就听刚才的周房牙在屋里骂道：“什么玩意儿，手上有把子力气就能充贵人了？没钱屁也不是。”
徐娘尴尬的转头看苏如画。
苏如画笑笑，不觉怎样，毕竟自己确实没有钱。
徐娘忙脸上有些挂不住，道：“这人嘴不好，别理他，跟他置气，扫了您的兴致。这一路甚远，不知还有没有其他想看的院子，咱一起看了，买不买的，看看又不会少了什么。”
苏如画随着徐娘往前走，“初来乍到，我也不了解，你不妨多说说。”
徐娘边走边说：“这得先看姑娘要住几口人，男人、女眷、孩子各是多少……”不好意思的掩了嘴，“看我这嘴，若男人一起进京了，还用姑娘来跑吗？”
苏如画和上徐娘脚步：“就是娘和我，还有三个四五岁的孩子。”
徐娘有些迟疑。
苏如画看出来徐娘有话要说：“有话请讲。”
徐娘看上去略有些紧张，怕苏如画不信，“城西北角帘子胡同，房子是便宜，但那边着实有点乱，赌徒、酒鬼……您这都是女眷和孩子，怕是多有不便。”
苏如画看出徐的紧张，也不表示自己信还是不信：“可我一时也拿不出太多银子，徐娘还有别处推荐吗？房子小些，少些，都不是事。”
徐娘试探着问：“不知家中做什么营生，可有月银？若有倒是可以租个房子。”
苏如画一听，眼睛亮了，“大宅子的聘了我做后宅的先生，确有月银。”
“后宅的女红先生呀！那可好了，那月银可不少。这么说我帮姑娘租个月银五两以内的，怎么样？”这徐娘甚是会做人，不问月银多少，只探问你能租多少银钱的房子。
苏如画想，到底是买还是租一处院子？