“我若自己回去查，必然会引起你的警觉。也不能派陌生人过去，村里绝不会对一个外人讲那么多闲话，于是我找到杨阿婆兄弟家。他家盖房子正缺钱，派个女儿出来打听一下亲戚村里的是非，就能赚到盖房钱，他很乐意接受这个差事。”
林九蓉听完后，并没有显露被欺瞒的愤怒，只自嘲地笑了笑。
“你这小鬼头，你装得可真像，初见小莲那天，还对她横挑鼻子竖挑眼，原来都在做戏。”
刘异抿嘴笑：“否则怕引起你怀疑啊，我若先排斥抵触，你就能放下戒心不是。”
林九蓉想想，倒也是，否则小莲没那么容易过自己这一关。
彼此撕下伪装后，娘俩并没有剑拔弩张。
他们就跟唠家常一样，你一句我一句地继续聊。
“小异，你离开巩县，也是为了让我放下戒心？”
刘异点头承认：“没什么比我家老头的下落更重要，可我若不走，你就不会动，你还真沉得住气，到今天才有动作。”
林九蓉关切地问：“你如此急着回来，不参加鹿鸣宴了？”
刘异嘴角挂着一抹略显无奈的惨淡笑容。
“我考科举不过想给老头买一处好房子，他若不在，我买房子给谁住？”
“你阿耶到底没白养你一场。奇怪，你人在洛阳，怎么得到消息这么快？”
她是傍晚才出去的，刘异不可能这么快就得到消息。
她进门前才刚看过快马传信，信上说这臭小子正在洛阳教坊里撒欢呢。
刘异答：“用信鸽，我有个朋友，他家商网遍布天下，每日信鸽联系不断，还有我是骑日行五百里的快马跑回来的。”
驿站驿马的日程不过才日行一百八十里。
“荥阳郑氏，我差点忘了，你跟郑氏过从甚密。”
“林阿娘，”刘异语气诚恳，甚至带着哀求问：“我家老头在哪？”
林九蓉嘴边噙笑：“你这么确定我没杀他？”
刘异声音和润道：“你连刘大拿都舍不得杀，我后来明白，刘大拿当天不是丢了，而是被你藏了起来，你怕火点着后会烧到它。”
所以那天他晕倒后在林九蓉家醒来，首先看到的就是刘大拿。
“……”林九蓉没接话。
刘异继续：“不只对大拿，你对我和刘奇也是真心疼爱的。给老头烧纸那日，你宁可自己遭受凌辱都不愿意暴露功夫，但你一听到我痛苦呼救就慌了，不得以才冒险出手。”
林九蓉听到这，眼圈开始微微泛红。
“小异，那次路上遭遇的劫匪，是你找人假扮的？”
“是我对住林阿娘。”
那伙劫匪是郑就手下扮的。
这就是那天刘异跟郑就说的跟他气质很配的差事。
刘异接着说：“你刚才发现屋里有人时，下意识就往自己腰间摸，假如我猜的不错，你是想摸针吧？林阿娘的武器是绣花针。你救我那日把绣花针分别打入了五名匪徒的关节处，要不是我刚好有磁石，他们的腿可能就此废了，真没想到林阿娘会有这么好的身手。”
林九蓉的眼泪最终没落下来，她嗔怨道：
“你这坏孩子，为了诱我出手，拿自己做局换一身伤，值得吗？”
“值得。”
如果不能确定林九蓉是否对他们有真感情，刘异不敢将大哥留在家自己去洛阳。
也不可能慢慢布局等到现在。
林九蓉问：“你是从什么时候知道我是大野盟的人？”
“大野盟的人救过我三次。锦娘在火场救我一次，两名弓箭手在天陵山救我一次，我在去洛阳途中设下陷阱假装遭遇危险，锦娘和弓箭手同时出现救我，这是第三次。”
林九蓉气得白了他一眼。
“人家想救你，你却设局把人抓了，你真是个混蛋小子。”
刘异欣然接受这个评价，他只不过不想接受来路不明的恩惠。
“锦娘只知道自己上线是殷九州，但不知道殷九州为何要下令对手我下留情。我跟殷九州并无交情，自问身上也没有可供他人利用的价值，所以我猜测他的上线或者更上级，应该是个跟我很亲近的人。”
林九蓉忽然噗嗤笑了，她又想来揪刘异耳朵，手伸到半空却停下了。
“唉……你这小崽子，疼爱你都要被你算计。”
刘异望着桌上的灯火，继续讲：
“在船上时，我意外得知锦娘是在回鹘长大的，不可能懂粤绣，那么她的粤绣是谁教的呢？我当时就想到了林阿娘的绣花针。我一直没问过林阿娘是哪里人，莫非是剑南？”
林九蓉一点剑南口音都没有，是以他从前都没怀疑过。
林九蓉悠悠答道：“我阿娘是剑南人，所以我懂粤绣。我只不过秘密教了锦娘刺绣而已，她并不知道我也是大野盟的人，我都是通过殷九州对她下达命令。没想到她一双粤绣绣花鞋竟成为给你的线索。”
“与大野盟有关联的士族不是博陵崔氏对吗？”刘异问。
否则不可能崔家害自己，而大野盟反复出手救。
林九蓉没有否认，但刘异已经知道答案。
“林阿娘，虽然不清楚你为何要加入大野盟，但我从小吃你做的糕点长大，我相信你对我们一家关照爱护都是真心的，谢谢你。”
林九蓉知道，刘异这个谢字出口，代表他俩的温情对谈到此为止。
先礼后兵。
她也换上副严肃面孔，问：“你的人既然跟踪到我与殷九州会面，那殷九州现在是不是已经被你抓了？”
“是，但他并不知道我阿耶在哪？你们每个层级之间信息隔离得非常好，他甚至不知道我阿耶是谁。”
“所以你才跑回来跟我摊牌，我猜现在房子外面埋伏很多人吧？”
刘异不置可否，“林阿娘，在进来前，我只求你把我阿耶还给我。”
“那进来后呢？”
“帮我给我家老头带句话，说我要见他。”
林九蓉明白，短短这么一会的功夫，这个小崽子就又想通一件事。
“你怎么猜到的？”
刘异露出一个比哭还难看的笑容。
“刚刚你提到绣花鞋时，我猛然想通了，锦娘为何会知道她的绣花鞋落到了蒋白孙手里。”
他藏在自家柜子里的那只鞋，是被刘根生发现后扔掉的。
随后蒋白孙就被杀了。
林九蓉笑着赞叹：“你阿耶说得不错，你跟他太像。我有最后一个问题想问你，你可愿如实回答？”
“你问？”
“你真的是刘异吗？”
刘异当场愣住。
随后，全身降至冰点。