吕公率领一万精兵在油江口登陆后，一路尾随追击，接连收复了武陵、长沙二郡，将“叛军”围堵在桂阳城里。
因为叛军将武陵、长沙二郡的郡兵都裹挟走了，吕公不得不留下一部分兵马驻守在这两处。
如此一来，他的兵力就显得不足，等他领兵包围桂阳城时，已经无力对桂阳城展开围攻。
无奈之下，吕公派信使返回江陵，向张允请求援兵。
江陵城中原本只有两万士卒，张允前次领兵讨伐桂阳时，就折损了五千多士卒，现在哪还有多余的兵马派给吕公。
仔细考虑之后，张允先给吕公增派了五千士卒，同时派人赶回襄阳，向刘表请求增派援兵。
…
刘表收到张允的求援信时，正在为是否响应朝庭的号令，派兵出征江东而头疼。
他手下的谋士分为两派，以别驾韩嵩和军师蔡瑁为代表的大部分谋士都主张出兵讨伐江东。
唯有蒯良和尹籍二人反对出兵，主张先休养生息，坐观中原的变局，再伺机而动。
就在刘表犹豫不决的时候，袁绍起兵讨伐曹操的消息传来，让刘表和他手下的谋士们大吃一惊。
紧接着，刘表又收到南阳太守王威传来急报，赵凡麾下的大将高顺领兵东出武关，攻占了穰城。从寿春方向也有一支兵马直接南下，从北面向宛城包围过来。王威请求刘表速派援兵，以解宛城之围。
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州牧府的议事厅内，刘表手下的文武官员正在为宛城和江陵两边的求援而争论不休。
谁都知道，赵凡一旦出兵，不可能只攻一路，江夏黄祖那边，肯定是赵凡的主攻目标。
长史刘先向刘表建议道：“主公，属下以为，咱们应该放弃宛城，将宛城的兵马撤回襄阳来，再增派援兵，重点防守夏口和江陵。
蔡瑁立刻反驳道：“刘长史此言差矣，赵凡在西路只派来两万多兵马，想攻破宛城，难如登天。咱们可以先集中兵力击败宛城这边的敌人，再回兵去增援江夏郡。”
蔡瑁的说法得到了大多数人的支持，唯有谋士蒯良站出来提醒刘表道：“主公，属下以为赵凡西路的兵马实为疑兵，他的主攻目标极有可能是南郡的治所江陵。江陵城里屯集着大批的粮食和军械，一旦江陵被敌人攻破，荆州就完了。”
蔡瑁取笑道：“子柔，你也不是未经战阵的少年郎，怎会说出如此违反常识的话来。那赵凡在没有攻破夏口前，怎敢长驱直入，冒险去攻打江陵城？”
蒯良提醒道：“蔡军师，你难道忘了，赵凡以前在夺取关中时，就曾率领一直孤军深入关中，并且在关中站稳了脚跟。”
蔡瑁一脸不屑地道：“我荆州有兵马二三十万，岂是关中那群散兵游勇可比。赵凡若敢孤军犯险，我定要他有来无回。”
蒯良苦笑着摇摇头，随即又冲刘表拱手道：“主公，属下怀疑桂阳那边的叛乱，很可能就是赵凡派人策划的。否则，就难以解释为何会如此的凑巧，他们刚一叛乱，赵凡就领兵向荆州进攻。”
刘表听到这话，心里也是暗暗生疑，桂阳的叛乱太突然了，事先没有一点的征兆，说他们没有外援，刘表自己都不信。
刘表：“这样吧，派人给王威传令，命其坚守宛城，待我军击败东边来犯之敌，再派兵去救援他。”
顿了顿，刘表又冲蔡瑁道：“蔡军师，命你率领三万人马，前去江陵增援，一定要保住江陵城。”
蔡瑁忙道：“末将遵命。”
…
七月一日，赵凡率领水军主力抵达柴桑，同吕蒙率领先锋军队会合在一起。
赵凡在柴桑召开了一次简短的军事会议，在听取了吕蒙对夏口一带的敌情介绍后，赵凡为各部人马规定了新的作战计划。
次日一早，赵凡率领一千五百多艘大小战船全体出动，直奔夏口驶去。
吕蒙作为大军的先锋，率领五百艘战船驶在主力船队的前面，他们依旧冒充攻占柴桑的水寇，摆出想要进攻武昌城的架式，看能否将驻守在武昌城里的荆州军主力引诱出来交战。
吕蒙率领一万水军沿着长江逆流而上，从柴桑出发，一路兵不血刃地攻克了下雉县、寻阳县、蕲春县，最后直逼武昌城。
武昌城的守将是黄祖麾下的大将陈就，陈就得知有水贼来犯，心中也不太重视，他只是按规定派个人去夏口向黄祖通报一声，便亲自率领数百艘大小战船前来迎敌。
下午时分，武昌城东北方向的江面上白帆点点，一只由数百艘战船组成的船队正快速向武昌城靠拢。
在船队中央行驶着一艘巨大的五牙战船，吕蒙站在战船的了望台上，向武昌城的方向极目远眺。
鲁肃做为随军谋士，此次跟随吕蒙的先锋大军一起出征。此刻，他就站在吕蒙身旁，向两边险峻的江岸眺望着。
看了片刻，鲁肃收回视线，冲吕蒙道：“吕将军，咱们这艘五牙战船行驶在江上，敌人只需在沿途安排个岗哨，便可以查知咱们不是什么水寇。”
吕蒙手扶剑柄，回过头来对鲁肃笑道：“军师，敌人即便安排了岗哨，他们也无法及时将消息送达武昌城，你看这两岸的地型，那有人走的通道。”
鲁肃微微一点头，：“你说的也对，敌人的斥候想报信很容易，想传达精准的消息，确实很难。”
顿了顿，鲁肃又道：“就不知道武昌城里的敌将会不会出来与我军交战？”
吕蒙：“军师，我已查知，驻守在武昌城中的敌将陈就有勇无谋，他如果将我们当作水寇，必定会出兵前来围剿。”
吕蒙的话音刚落，就看见前面有一艘斥候船急驶而来。他立刻兴奋地道：“看来敌人是出动了，就不知来的是不是陈就本人？”
过不多时，一名斥候跑上了望台，冲吕蒙施礼道：“启禀吕将军，邓将军派小人前来报信，敌人有数百艘战船向我军驶来，主将的战船上的将旗绣的是个陈字。”
吕蒙右拳一击左掌，兴奋地大声吼道：“太好了。”
说完，他又冲斥候吩咐道：“你回去告诉邓邈，让他且战且退，将敌人引诱过来，我好将其全部围歼。”
“诺。”
斥候答应一声，转身飞快地跑下了望台，前去传令。