邓府，
跟随一众文武官员将刘艾迎至州牧府后，邓当便独自回府去休息。
自从刘繇病重之后，邓当便被闲置在家。他的部曲除了一部分私兵外，其余的人马都被新任的中朗将朱桓接管过去。
邓当心里明白，这一切都是因为自己的小舅子吕蒙深受赵凡的信任，这才导致许邵对他存了戒心。
内宅中，吕氏将郁郁寡欢的丈夫迎至卧室。她一边替丈夫更衣，一边关切地道：“夫君，今日去迎接侍中大人，你是不是又受到同僚的冷眼相待？”
邓当苦笑道：“没什么，我对此已经习惯了。”
“既然夫君在此不受重用，那咱们就去庐江郡吧，那位赵凡将军一定会重用夫君的。”
“我可不想去庐江郡，子明现在已经是水军都尉，他和我的官职已经持平了。我若现在过去，只怕还要在子明的麾下任职。”
吕氏笑道：“此事容易，我让阿弟和赵将军说说，将你调去九江郡任职便是。”
“不去。”
邓当固执地摇头道，想他的小舅子在短短一年的时间内就升任了都尉，邓当是既高兴又吃醋，他时常暗自后悔，当初如果直接投入到赵凡的麾下，现在只怕已经做了中朗将，哪用受朱桓那小子的气。
“夫君，你如果现在不去，将来和阿弟的官职只会越拉越大，届时你可不要后悔哦。”
听到这话，邓当的心里若有所思。妻子说的不错，他现在已经受到许邵的猜忌，再留下来，只怕就要转做文官了。
这时，吕氏的贴身侍女走进来向他禀报道：“主上，外府的管事来说，有一位名叫杜若的先生求见。”
邓当闻言就是一愣，杜若的名字他曾经听人提起过，只知道他是专门负责打理赵凡的买卖，他却从未见过此人。
想了想，邓当对侍女吩咐道：“你去让管事将人领至外书房，我稍后就去见他。”
“诺。”
等侍女离开之后，吕氏疑惑地道：“夫君，这个杜若是什么人？我怎么从未听说过此人？”
“细君，这个杜若是专门负责管理赵将军的买卖的，别人都戏称他为财神爷。”
邓当一边穿衣，一边向妻子解释杜若的来历。
吕氏替丈夫整理好衣服，然后一脸喜气地道：“想必赵将军让他来的。这下好了，夫君正好可以向其提出，转往九江郡去任职。”
邓当摇头道：“现在哪有功夫说这些事情，依我猜想，杜若来此，肯定是替赵将军来打探消息的。”
“打探消息，此话怎讲？”
“一时也说不清，等我见过杜若后，回来再同你细说。”
“哦。”
…
邓当走进外书房中，看到一位身体胖胖的中年男子正坐在案几后悠闲地品着茶。
看到邓当从门外进来，中年男子放下茶盅，起身冲他施礼道：“杜若见过邓将军。”
邓当笑着摆手道：“先生不必客气，快请坐下说话。”
杜若依言重新坐下，待到邓当也在主位上坐定之后，杜若这才开口道：“在下听说邓将军被州牧府剥夺了兵权，此事是否属实？”
邓当苦笑道：“先生既已知晓内情，又何必来取笑于我。”
“非是我在取笑将军，而是此事太过蹊跷。刘使君病重，州牧府该是许别驾在掌权，他前面派人通知义阳候返回秣陵，后面就将丹阳太守朱皓招回，还将你的兵权剥夺，你说说看，他究竟想干什么？”
邓当谨慎地道：“许别驾可能是担心义阳候回来之后，趁机夺权。”
杜若压低声音道：“邓将军，我怀疑许别驾想要除掉义阳候。”
邓当被杜若的话给吓了一跳，他吃惊地道：“这怎么可能，赵将军手下有数万精兵。许别驾果真如此做的话，岂不要引起一场大乱。”
杜若轻叹一声道：“我也希望是自己猜错了，可如今形势紧张，只要走错一步，可就是万劫不复啊。”
邓当闻言微微颔首，他冲杜若问道：“先生来见我，所为何事？”
“邓将军，我听说你原先的部曲现在归朱桓将军指挥，负责镇守西城门，是不是？”
“正是。”
“那你的旧部之中，可有能够让你信任的亲信？”
邓当略一思索，便道：“是有两人，不过，他们的官职都不高，只是俩个小小的都伯。”
“官职不高最好，这样就不容易让人怀疑。我希望你能私下里劝说他们，让他们充作我家少主的内应。”
邓当为难地道：“此事我只能去试试看，却不敢保证他们一定会答应。”
杜若俯身从案几下面取出一只包裹，放在案几上，然后冲邓当笑道：“这里有两百锭黄金，算是给他们的定金，等事成之后，我在九江郡为他们分别置办十顷良田。”
邓当笑道：“有此重赏，他们肯定会答应的。”
“既然如此，那我就先告辞了，如果将军有了消息，可派人前往樊府通知我。”
杜若说完，便要起身告辞，邓当连忙起身相送，两人行至房门口时，杜若回头笑道：“还有一件喜事忘记告诉将军了，吕蒙将军在濡须河击败吕布，立下大功，等他从徐州回来，只怕又要升官了。”
邓当一听这话，心里是既高兴又苦涩，刚才他还在同妻子说小舅子已经追上自己的官职，可这一转眼间，他就要超过自己，这让他情何以堪。
…
州牧府中，刘繇突然晕厥过去，将众人吓得不轻，许邵慌忙让人请来医工为刘繇检查。
医工诊治过后，说刘繇只是耗神过度晕了过去，暂时没有大碍，众人这才安下心来。许邵随后又派人将刘艾送去城中的驿馆内休息。
等刘艾走后，许邵又将高岱、王朗、朱皓、太史慈等人请到州牧府的外书房议事。
等众人都坐定之后，许邵轻咳一声道：“诸位，赵凡将军已经坐船走海路返回江东，想必这两天就会赶到秣陵。大家都说说吧，咱们应该如何应对此事？”
听许邵提到赵凡，众人全都闭口不言，大家心里都明白许邵在担心什么。
许邵见众人都不说话，他便直接了当地道：“我有意趁赵凡前来探望使君之机，将其伏杀，诸位意下如何？”
太史慈急道：“万万不可，赵将军对使君忠心耿耿，怎能因为他势力强大，就将其诛杀呢？”
许邵：“子义将军，今日如果不除掉他，将来何人能制约他？”
太史慈：“赵将军对使君，对天子都是忠心耿耿，末将认为他绝对不会有二心。”
许邵冷笑道：“子义将军，你被赵凡忠厚的外表蒙骗了。使君让他去接天子，他都做了些什么？他明里是去迎驾，暗中却在抢占关中。等他在关中站稳脚根，就可以解决战马的缺失。如此一来，南方的袁术和刘表，又岂是他的对手。”
太史慈被许邵反驳的哑口无言，他其实对赵凡的谋划也隐隐有所猜疑。只是他顾念着和赵凡之间的友谊，不愿往这方面想而已。
王朗赞同地道：“许别驾言之有理，这个赵凡野心勃勃，看他在江北的地盘水泼不进。可见他早就有了反叛之心。”
高岱向许邵质疑道：“许别驾，如果咱们伏杀了赵凡，他的部曲要为他报仇，那该怎么办？”
许邵解释道：“高长史，我早已派人通知了豫章太守全柔。命其提前做好准备，一旦我们这边得手，他就领兵去接管赵凡的水师。”
太史慈：“赵凡的部下都对他忠心耿耿，全将军想要收编他们，我认为绝无可能。”
许邵笑道：“事无绝对，只要赵凡一死，他的部下必定会四分五裂，各奔东西。”
朱桓冲许邵抱拳道：“末将愿助大人诛杀赵凡。”
宋谦也向许邵表态道：“末将听从别驾大人的命令。”
许邵望向太史慈道：“子义将军，你身为使君的心腹大将，总不会辜负使君的信任吧。”
太史慈皱眉道：“许别驾，就没有别的办法，非要杀人不可吗？”
许邵：“子义将军，如果赵凡肯交出兵权，我同意让他担任州牧府的从事。”
太史慈点头道：“只要不伤害赵将军的性命，我就答应帮你。”
“好，咱们就一言为定。”
许邵说完，又冲朱桓和宋谦二人命令道：“二位将军，从现在起，秣陵城只许进，不许出。”
“诺。”
朱桓和宋谦同时起身应诺。
许邵也起身道：“诸位，为了江东的百姓不再遭受战乱之苦，请诸位严守机密，不得将消息外泄。”
“诺。”
…
议事结束后，众人纷纷往外走去，朱皓跟在众人身后，慢无目的向外行走。
“文明，请留步。”
朱皓听到许邵在叫他，他脚步停顿下来，转回头，一脸冷漠地望着许邵。
许邵走上前道：“文明，我知你和赵凡的关系很好。可为了江东的百姓不受战乱之苦，我希望你能支持我的决定。”
朱皓一脸讥讽地道：“许别驾，你就没有想过，万一你的计划失败了，长公子他还有活路吗？”
许邵自信满满地道：“文明，只要你不派人暗中通知赵凡，此事将必成无疑。”
朱皓鄙夷地道：“许子将，我承认你看人有眼光，可论起行军打仗，十个你加在一起，都不是那赵凡的对手。”
“你～”
许邵刚要发怒，朱皓已经一甩衣袖，竟直出门而去。