张守珪擢升辅国大将军，兼御史大夫，领了金银赏赐，风风光光地回幽州去了。
张九龄事后得知李林甫参与的始末，通过这事，察觉李林甫当面一套，背后一套，一副小人做派嘴脸，媚主求荣，心中对他的鄙夷一日胜过一日，甚至不愿正眼瞧他。
崔希逸接任牛先客河西节度使之职，牛仙客即将调任朔方。
临行前，二人对坐闲叙，牛仙客道：“河西军民团结，今后就靠崔将军守护了。我在的这些年，各郡县皆有所积余，还望崔兄以后诸事顺遂。”
崔希逸道：“近几日交接军务，我见牛兄无论政绩还是胸怀，皆可入朝为相，来日若有任何需要之处，牛兄尽管开口。”
牛仙客道：“崔兄谬赞了，三省岂是我等愚人能够妄想的。”
崔希逸道：“牛兄谦虚了，我以为，三省就该牛兄这样的贤能之才担任才对。”
三个月后，崔希逸已将河西情况掌握清楚，上奏朝廷，称牛仙客在任时厉行节约，积蓄大量财物，政绩可观，满朝上下，无有可比。
李隆基看过奏书，命刑部张员外郎前去河西考量实际情况，可有夸大喜功之嫌。
崔希逸远迎张利贞，几日之内，带其访遍河西各地仓廪，处处盈满，器械精劲，百姓安居乐业，纷纷叩拜朝官。
张利贞回朝后，如实禀奏，李隆基大悦。
朝廷正是用人之际，李隆基细细思虑，欲任命牛仙客为六部尚书。他叫张九龄丞相来紫宸殿议事，刚一提出拔擢计划，张九龄当即反对。
“陛下，臣以为不妥。自开国以来，尚书之职乃德高望重者才可担任。”张九龄道。
李隆基道：“牛公在河西，若不是德高望重，何以接任之官，为其奏功。”
张九龄道：“牛仙客乃边陲小吏出身，陛下若骤然将其提拔到清要之位，恐遗羞朝廷，且满朝功绩卓著之人甚多，何以单独提拔这一个。”
李隆基被呛得在腹腔中哼了一声，道：“那给这等边陲小吏出身的功臣加封爵位如何？”
张九龄对皇上不肯罢休的架势表示不解，他道：“陛下，封爵乃为奖功赏劳之计。牛仙客身为边疆将领，其充实仓库，修理武器械备，是其本职，不足以论功行赏。陛下若非要施恩，赐金银钱帛即可，臣以为，不可封爵。”
李隆基黯然，忽而想到什么，又道：“张相口口声声说牛公出身低微，难道你是出身名门吗？我朝自恢复科举，多少寒门、胡将身担要职重任，边陲小吏如何，何以不能重用？”
张九龄刚还言辞凿凿，此刻脸色顿时铁青，他答道：“臣确乃岭南寒门，不如牛仙客出身中原，但臣当年进士及第，身在朝廷中枢，执掌文诰多年，几经沉浮历练，而牛仙客此前只是边疆之吏，不在朝中，其目不知书，职有所限，如提拔为六部之长，加以重用，恐怕难孚朝廷众望。陛下，其固然确为清流人士，储财出众，可朝廷选人若不注重文德高贤，引起满朝非议，到时怨声载道，恐失陛下贤明，还望陛下三思啊。"
李隆基说不过他，心里清楚张九龄表面看似事事为朝廷着想，为他着想，实则又事事反驳自己，要自己迁就退让。这江山社稷，也不知道到底是姓李，还是姓张。
李林甫又为定赏之事奏请陛下明示，李隆基气还未消，见李林甫来，正好与他抱怨道：“朕论功行赏，张相理论颇多，人人都要论资排辈，岂不让英才寒心。”
李林甫宽慰道：“臣以为，只要有才识、有能力、有功绩，皆可按照前朝先例，破格录取，何必满腹经纶，非要文治武功。”
李隆基道：“朕与爱卿同感。可张相死活不同意为其封相；朕退让一步，封爵犒赏，张相依然不依不饶，只肯让朕赏赐金银。朕也不知，该如何是好。”
李林甫进言道：“陛下，朝廷天子用人，有何不可之说，但张相如此不待见牛仙客，若他入朝为相，想必日子也不好过，到时非但无法发挥才能，为陛下分忧，朝中反而又失去一位贤能大臣。”
唐玄宗点点头，李林甫接着道：“臣以为，牛仙客既有宰相之才，又有宰相之贤，张公为书生出身，免不了酸腐之气，未能体察圣上对朝廷用人的思虑。”
李隆基道：“爱卿所言甚是，正是如此。那爱卿以为，牛仙客该如何封赏为妥？”
李林甫道：“回陛下，臣以为，可先赐爵封赏，留待后用。”
李隆基心情豁然开朗，仿佛堵死的心口终于打开了一道缝隙，他点点头，道：“不错，像他这样的人，先赐爵观察一下，再让其入朝也不迟。”
一个两面三刀、时常背后在皇帝跟前出言献计、专门献媚与他唱反调的李林甫，已经够叫张九龄头痛了，他无法想象，再来一个靠积蓄有功而直接一步登天之人，该如何与其同朝共事。
李隆基赐封牛仙客为陇西郡公，食封三百户。牛仙客不知，整个中书省为了他，风云何等变幻。
牛仙客受封所得，差人拿出一半，分与崔希逸，剩余皆留存不动，节俭非常。后得知李林甫为其争取爵位，寄书致谢，表达感恩，至此，李林甫囊中，多了一位忠实可靠的追随者。