大庆崇文，这一点毋庸置疑。
皇城之内，有专门为天南海北到此参加科举士子所建造的酒楼客栈，规模极大，在这寸土寸金的于都城内独占一方，亭台楼阁，假山浮雕，影壁庭院，应有尽有。
米月与禹秀薇便是在此地落脚。
来到客房跟前，米月踌躇片刻还是决定敲响屋门。
至于将自己那个答案说出口后会有怎样的后果，米月顿时脸色一苦。
不过他还是那样，犟脾气从来没变，认准的事情谁劝都没用。
“咚咚咚~”
叩门声响起。
很快客房门便被打开。
四年过去，当初才刚刚抽条的少女，如今已是亭亭玉立之姿，只不过相貌差了些，勉强算是个小家碧玉。
“秀薇，那什么.....”
米月酝酿好的措辞还没开口，眼角余光便瞥见房间内还有一人。
五十多岁的模样，头发花白，身穿绣云锦衣，腰间记挂一枚青玉，不高不矮，不胖不瘦，面相并不出奇，可他身上却有一股难以言说的沉稳气势。
禹秀薇见米月的打量眼神，偷偷踩了踩他的脚背，然后转头对老人开口介绍道：“这位是我同窗，也是同乡，米月，三月也会参加殿试。”
米月虽说暂时不知对方身份，不过还是行了个晚辈礼。
那老人点点头，算是打过招呼。
禹秀薇欲言又止。
那老人摆摆手，笑道：“没什么好藏着掖着的，老夫名为宋炀，有幸亲自审批过你们二位的考卷，都很有意思。”
米月听到这个名字，心头狂跳。
宋炀，殿阁大学士，大庆正一品官员。
天底下只要是走科举这条道路的，都绕不过这座大山。
宋炀不光是当今天子的老师，还是科举近二十年的一把手，最为关键的，参与科举之人，都必须拜读一本名为《太平六册》的治国要术，米月也不例外，刚好，此书撰写之人便是眼前貌不惊人的老者，说是整个大庆的官员之师都不为过。
米月再次正色施礼道：“学生米月，见过宋老。”
宋炀点头，轻轻嗯了一声。
米月稍稍侧头，对着禹秀薇微笑道：“既然是宋老登门，那我便先不打扰了，你们聊。”
只要不是傻子都知道这位老者亲自登门的份量。
还是这般风轻云淡，身边无任何随从，禹秀薇的容貌也没到倾国倾城的地步，其中意味不言而喻。
禹秀薇点头，嗓音轻柔道：“待会儿我过去找你。”
米月告辞一声，转身回了对面的客房。
关上房门。
宋炀摘下腰间那枚青玉搁在桌上。
昔者君子比德于玉焉。温润而泽，仁也。镇密以栗，而不刿，义也。垂之如坠，礼也。叩之其声清越以长，其终讪然，乐也。瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也。孚尹旁达，信也。气如白虹，天也。精神见于山川，地也。圭璋特达，德也。
天下莫不贵者，道也。
“你的答卷我看过，挺好，当然，我说的好并非是你的考评。而是答卷上的文章，字里行间都透着你对大庆的见解，女子之身，却能在一篇篇国策中将国事理解到这般地步，担得起一句大才难得。”
对禹秀薇，宋炀毫不掩饰自己的欣赏之意。
禹秀薇心中紧张，不过面色还是强装镇定，回道：“宋老谬赞了。”
“你觉着是谬赞吗？我觉着不是。”
宋炀喝了口茶水接着道：“如果你是男儿身，三月殿试，我定然成人之美，送你个三元的头衔儿，将一鸣惊人做到极致。只可惜.......”
大庆虽说并不禁止女子走仕途，而且朝堂之上确实也有不少身居要职的女子官员。
可像禹秀薇这般惊世骇俗的，开国以来还是头一遭。
木秀于林风必摧之，女子过于优秀，出身无任何依靠，日后步入官场，必将被那些权臣所针对。
九百年，好不容易出了个能压所有读书人一头的女子，若是毁于官场，实在悲哀，所以他才会走这么一趟。
“如果你愿意，就跟随我走遍大庆东西南北，去看看那些饱受摧残却又满怀希望的人间大地。不过前提是你得退出最后的殿试，放弃成为世上前无古人的女子三元。”
宋炀给出选择。
言语中的意味很浅显。
放弃大考，便是他宋炀的学生，从纸上谈兵中走出，知行合一，走万里路破万卷书，暂时搁下那些圣贤道理，为国为民事必躬亲，这便是宋炀所教授的为官之道。
禹秀薇沉默，没立即点头或者摇头。
若是其他士子文人面对这份泼天富贵，估计都不存在任何犹豫。
毕竟一个虚名而已，未来的路还是一样，不同的是，现在点头答应就意味未来仕途便可平步青云，扶摇直上。
禹秀薇的犹豫不是在想答应还是拒绝。
她在宋炀的言语中寻到了一丝苦难的意味。
“宋老，秀薇有个问题请教。”
“请讲。”
禹秀薇眼眸低敛，缓缓说道：“王朝百年以来，可曾有过饿殍遍野，易子而食？”
越是靠近这座京都，禹秀薇越是对史书上记载的灾厄愈发有清晰的感受。
不是说大庆做的不好，事实上朝廷已经将能做的都做了，可也只能保持明面上的平静。
她每路过一座县城，都会翻开地方县志。
其中对苦难的记载往往都只是几句言语，几个文字，可能那些出身安稳的人无法想象其中的绝望。
但禹秀薇明白，大庆，从来不像表面上那般平静。
宋炀没直接给出答案，而是闭眼缓缓道：“庆历永平三年，南州洪水涛涛，农田尽毁，百姓流离失所......庆历永丰六年，北方暴雪持续六月，路边满是冻死骨.....庆历元凤四年，西北大旱，大庆铁骑不得不后撤三百里，将十六城拱手相让......庆历元鼎七年，还是南州，本是稻田重地，蝗虫过境，全年心血颗粒无收......直到如今，当今天子登基，罪己诏六封以告天地，你现在还觉着那些书上的文字仅仅只是文字吗？”
宋炀断断续续将近百年王朝灾厄悉数到来，一想到那些亲眼所见的百姓惨状，老人胸腔起伏，难掩痛苦之色。
禹秀薇缓缓摇头，“书上说，知行合一，我知道了却未曾见过，宋老，我想亲眼去看看。”
都说读万卷书，行万里路。
禹秀薇觉着自己书看的已经不少，那就离开文字牢笼，去亲眼看看这座王朝。