“你们二人觉得李翊炀为人如何？”
“这……”谷尚书皱起眉头，“学生对大将军知之甚少。”
“呵呵！”方固却笑了起来，“你们二人是我的门生，又是我一路提携上来的，这儿又没有外人，同老师说说这些话又有何妨呢？”
吴侍郎直接嚷了起来，“大将军如今实在太狂妄了，一幅谁也不放在眼里的架势。”
谷康则坦然道：“大将军升迁速度之快，在大昱史上未曾有之，陛下，殿下都对他十分器重，赞誉有佳，学生想，这也是大将军不可一世的资本吧。”
“资本！哼！”方固冷哼一声，满脸不悦。
片刻前，方大人能理性客观分析案情，完全是出于就事论事的严谨态度，可要论方大人对李翊炀此人的主观印象，那他想必是三天三夜都不能骂完。
“老夫为官四十余载，从未见过像李翊炀这般狂妄居傲之人！在他驻军河阳这段时日，地方官员被他打压得不成样子，强取豪夺，放纵属下欺压百姓，治军无法，同土匪流盗无异，当时弹劾他的谏折简直多如牛毛，陛下病重，殿下竟硬生生将那些折子给压了下来！”
方大人花白胡须都气得飞了起来，他与李翊炀并没有什么正面冲突，可生性严谨，德高望重的奉常大人，如何也看不顺眼这二十出头目中无人的小子。
“据说大将军与太子殿下交情莫逆，大将军自然有恃无恐。”吴侍郎插了句嘴。
“哼！历朝历代受上位者荣宠之臣不计其数，老夫也从未听说过，像李翊炀这般狂妄跋扈之人，如今他得胜归来，那些弹劾他的文书自然是废纸一张，曾经治军无法，强取豪夺等罪行皆一笔勾销，长期以往我大昱军中这般不正之风不能得以纠正，如何是好啊！”
望着方固气得飘起来的胡须，吴侍郎暗忖：“师尊乃文官，又是即将致仕之年，操得哪门子心，再说这也不是想管就能管的，老老实实做好本职工作已实属不易。”正欲宽慰师尊几句，却忌惮妄议朝政之嫌，只好作罢。
方固仍旧在滔滔不绝斥责建威大将军，“三十万两黄金随军！他怎么要得出口？老夫虽未曾披挂上阵，但也晓得在粮草充足的情况下，三十万两？无稽之谈！更何况他出征前摆什么谱，平白无故让文武朝臣以及大军足足等了他两个时辰，简直就是……”
“等等！谷尚书忽地伸手制止师尊继续骂下去。
谷康的脸色微微发白，嘴唇不断翕动，却不敢吐出一个字来。
方固瞥见谷康神色古怪，立时反应过来，心头巨震。
三十万两，出征在即，大将军无故迟到，将军府中二十多名壮丁离奇失踪……
前后一联想，真相似乎呼之欲出。
吴侍郎也想到这一层，忽地目瞪口呆。
三人不愧是师生，近乎同一时间想到了同一个可能，书房静得离奇，师生三人面面相觑。
最后还是方固打破了这长久的沉默。
“如若当真如此，光是这一项罪名，就能将他贬为庶民，流放千里。”
方固已从最初的震惊中恢复过来，嘴角竟浮上一抹欣慰的笑意，他似乎能看见这颗“毒瘤”，从大昱朝堂上拔除的那一天。
“可……可老师要想让李翊炀坐实这两项重罪，不彻查云麾将府找到有力证据，那一切皆是徒劳，谷康皱眉道。
“是啊，老师，您方才也说过刑部要查一品官员府邸，必要有圣上旨意才行，没有疑点证据，空口无凭，陛下会相信我们的揣测？吴侍郎道。
“证据，会找到的。”方固不紧不慢沉声道，“一个人无论再小心翼翼，只要做过的事，就会留下痕迹。”
果真姜还是老的辣，就在谷吴二人仍是一筹莫展之际，方固却已是理出一条思绪。
“去年十二月初三，大军出征，谷康你派人去查那天，云麾将府附近商铺府宅的住户，找寻端倪。
虽是范围缩小，但时隔较远，仍是件棘手差事，谷尚书见老师一脸坚定，却也只能应下来。
方固又道：“吴平，你去户部调取行军账目，再同兵部那头核实。”
“好。”吴侍郎这个任务相对简单，一口应下，可过了片刻又犹豫起来，“老师，大将军毕竟是殿下身边的红人，我们这样……”
“吴平！”方固怒喝，“你身为刑部侍郎，大昱父母官，岂能说出这种话来，入仕前信誓旦旦的豪言壮志抛到九霄云外去了吗？你若是趋炎附势，黑白不分，我方固就没有你这样的门生！”
吴侍郎脸红红的，十分心虚，又见师兄一个劲儿地朝他使眼色，忙朝方固拱手。
“学生知错，定谨记师尊教诲。”
方大人又斥责了吴平几句，许久才缓缓抚平自己的胡须。
“总之，这次调查必要暗中进行，动作要快，切勿打草惊蛇。”
谷、吴二人齐齐点头。
“一旦收集到登得上台面的疑点，我便上书请一道彻查云麾将府的旨意，老夫执意这样做并非有意针对李翊炀，清者自清，浊者自浊，倘若李翊炀堂堂正正那样最好，不过若是他当真罪行累累，那他一定要付出代价！”
一席话，铿锵有力。
谷吴二人比任何人都清楚老师油盐不进的倔驴脾气，见老师心意已绝，必要查明事实原委的模样，二人也只能唯唯应是。
时至亥时，一轮朗月高高悬在天际。
邺方城灯火阑珊，家家户户竟相熄灯就寝。
东裕王坐在床沿边，正是弯腰除去左脚的鞋袜，却听得窗外一阵细微响动，他一扬眉毛。
树枝在夜风吹拂下摇曳，树影连同一个晃动的人影映在窗户纸上。
“还不给老子滚进来！站在外头晃什么？”
咔嗒——
窗户开了条缝隙。
东裕王瞅见挤进来的半个脑袋，一脸嫌恶。
“是你把连菲菲那女人弄死的吧！”东裕王边说着边脱下另一只脚的鞋袜。
东裕王漫不经心的一句话竟将来人震得一时动弹不得，他爬窗爬了一半，一半身子已探进房内，另一半还在外头。
东裕王见状更为鄙夷，冷冷吐出两个字“怂包！”
李翊炀深吸一口气，跳进屋内。
“父亲，你是从何得知？”
“顺口瞎猜的呗。”
翊炀……
“我没有杀她，她也没死。”
东裕王一脸不耐烦，盘腿坐在榻上，一个女人的死活关我鸟事，你有事就快说，别打搅老子睡觉。
“嗯……父亲。”翊炀握了握拳，有些踌躇。
“有话快说！有屁快放！”
“儿子知道父亲在永安宫有眼线，想请父亲帮忙探听皇后娘娘中意的太子妃是谁？”
空气一刹那僵住了……
片刻后。
“你丫有毛病呀！脑子坏了！全大昱那么多女人，你解决掉一个，默初瑶那贱人自会选其他儿媳，你杀得尽吗？阻止得了吗？你有病吧！”东裕王气不打一处来，“不就是谈了个对象吗？搞得这么大费周章，太子成亲就成亲呗，你作什么作？忍上几个月会死啊？”
“会！”李翊炀一个字堵得东裕王哑口无言。
东裕王上下打量这个儿子，仿佛在打量一个神经病。
“他当真容不得太子身边有别人？”
东裕王蹙眉，望着翊炀与他有些相似的眉眼。
“我李千啸一世英明，如何就生出你这样的傻儿子来？唉……罢了，你的事我记下了，赶紧滚吧，我看见你就烦。”
翊炀双唇嗫嚅了一下，他本也不愿来父亲这儿受辱，这一年来他的党羽势力渗透了不少王府宫殿，可唯有永安宫如同一块铁板，此刻翊炀为了达成目的不得不向东欲王低头。
“多谢父亲，儿子告辞。”
“出去的时候别让人看见你！”
“是！”
正当翊炀欲跳窗离去时，东裕王忽地开口：“等等！”
“父亲还有什么吩咐？”
东裕王沉声道：“默初瑶那个贱人，多管闲事，心肠毒辣，你昨日言语间冲撞了她，十有八九她会给你下绊子，小心点！”
翊炀心头一凛，倒不是惊愕于东裕王消息灵通，而是惊奇父亲为何会对皇后了解？还抱有这么大的成见？莫非从前二人打过交道？
翊炀虽是心中好奇，却知多问无益。
“父亲放心，她的宝贝太子已经归我了，她也不能将我怎么样！告辞。”翊炀说罢跳窗离去。
“切！有毛病！”
薄薄的窗户阖上，将东裕王的蔑视不屑隔绝在室内。
东裕王平日里算不得多关注这个儿子，可他明显察觉到近来翊炀言语怪异偏激，行为荒诞无稽，像是受到了什么刺激，与一年前的他迥然不同，到底是什么缘由叫他改变了……
清晨，长罗街的早市，一如往昔热闹。
茶室里坐满了吃早茶的行人、旅客。
“唉！在邺方城谋个营生，怎么就那么难？”说话的是瘦如竹竿的小青年。
同在一桌的大个子问道：“上回你不是说在明安侯府找了个活计吗？”
“泡汤啦！”小青年悲愤道：“十天前，明安侯府的嫡孙女宁小姐入了皇后娘娘青眼，择日便与太子殿下大婚，消息一出，可把明安侯府上下高兴坏了，这不，招了我和我一群同乡进府帮忙，我这大红灯笼还没挂上一个，侯府内就传来宁小姐的死讯。”
大个子并不意外，这事儿在邺方城传得沸沸扬扬，只叹息道：“天降喜事变丧事……哎……”
“说来也奇怪，这宁小姐竟是在自家浴池里溺死的！”小青年一副百思不得其解的模样。
大个子倒是不屑，“有人吃饭还会噎死呢！这有什么？”
“哎……这宁小姐的八字估计和殿下的不合……”
“关你鸟事，啃你的包子吧！”大个子斥道，此刻邻桌一中年男子忽地探过头来：“小兄弟，听说你要谋个营生？”
小青年立时两眼放光，“是啊！大哥！”
中年男子忙道：“我有个弟兄在宫里当差，听说城东赵大人府上的嫡女要替补原先宁小姐的位置，我今儿个一大早路过赵府，见门口果真热闹得紧，小兄弟你过去看看，说不定他们还在招人帮工？”
“好嘞！好嘞！”
大个子感慨道：“真是几家欢喜几家愁，明安侯府想必是哭声震天，而隔着数条街的赵府却在张灯结彩……唉……”
大个子眼角一瞥，就见得小青年大口大口啃着包子，一副准备吃饱后大展拳脚的模样，不禁嘲笑道：“你顶多就去赵府挂几个灯笼，激动个啥？”
小青年可没空在这儿耍嘴皮子，他吃饱后结了账，快步朝城东赵府进发。
长乐殿。
大红囍字贴满殿内每处角落，瑬金与玄色相间，洋洋喜气中透着天家贵气，殿内所有饰物皆焕然一新，精神抖擞地准备迎接女主人的到来，可却无法捕捉到东宫之主一丝可称得上是笑的表情。
“翊炀，宁小姐的死甚是蹊跷。”阿鸢满面愁容，“母后刚刚定下她为太子妃，转眼间她便香消玉陨了。”
李翊炀拍了拍她的肩头，示意她展臂。
“你现在的太子妃是赵小姐啊，不是宁家姑娘。”翊炀说着为阿鸢系上缀满红宝石的腰带。
“喜服很合身，看来是不必送回礼部修改了。”
阿鸢男装打扮本就是温润俊秀，这套玄红色喜服紧束腰身，更衬她那悦目身段，翊炀竟一瞬间恍了神。
“阿鸢，你真好看。若是穿回女子宫装不知是何等靓丽风景”
阿鸢没在意翊炀痴迷的眼神和他那遐思绮念，她的头哀哀地垂着，一言不发。
“怎么了？大婚再即，好歹也得在陛下、众臣面前装个高兴的样子出来。”
阿鸢抬首，方要说些什么，却听得外头脚步声匆匆。
“殿下！殿下！”
翊炀不动声色同阿鸢寻声望去，面露惊恐的传令官已跪在门外了。
翊炀暗忖：“终是来了。”
“金图，不要每次都和撞鬼一样慌慌张张。”
“殿下……这回是……是真中邪了。”金图说话结结巴巴，赵小姐半个时辰前被毒蝎子咬了，全身发紫，这会儿……已经毒发身亡，去了呀……”
阿鸢全身一僵，表情复杂，嘴角剧烈抽搐，诧异、不悦两种情绪交替在阿鸢脸上出现，最终转归为一种莫名愤怒。
“滚！”
金图巴不得离开这儿，连滚带爬离开殿内。
阿鸢愤怒地将喜袍脱下，狠狠掷在地上，扭头朝室内走去。
“阿鸢，你这是作甚？”翊炀追在后面。
砰——
内室大门重重阖上，阻断了翊炀的步伐。
咚咚咚——
“阿鸢，让我进去好不好？
一阵沉默后，只听里头传来愤恨的声音。
“吩咐下去，将殿中所有婚庆用品全部拆掉，说什么我也不成婚了！”
“哎，好好好。”翊炀大喜过望，忽地又觉得自己表现得太过明显，忙捂住嘴讪讪离去。
往后的五天，风平浪静，婚礼自是取消，皇后那头竟也再没整出什么幺蛾子。
阿鸢像平素一样，并没有什么异常之处，只是明显沉着脸，却只字不提太子妃之事，翊炀虽与阿鸢同食同寝却也不好开口试探，免得触她眉头。