偌大的宫殿，落针可闻。
默皇后静静坐于正殿中央，阿鸢缓步走来。
“跪下！”
两个字冰冷，不带任何温度。
阿鸢迟疑一瞬，缓缓跪于母后面前。
“你可知，你今日胡闹，犯下何等大错？”默皇后声色俱厉。
阿鸢跪着，腰杆却是笔直：“儿臣不知。”
“你！”默皇后“嚯”地一下站起来，带着极大愤怒，快步走向这个倔强的女儿。她气得胸膛急剧起伏。
“母后在东宫外，你说的每个字，母后都听得清清楚楚，你知不知道，这样一幅君怒臣怨的场景，若是被有心人加以利用，向你父皇参你一笔，会掀起多大波澜？难道这些还要母后向你明述吗？”
“儿臣明白，可儿臣与云麾将军，互为知己挚友，他身负重伤，儿臣一定要……”
“住口！”默皇后狠狠将两个字甩在阿鸢脸上。
“你从小任性胡为，成日出宫游历，如今国难未除，你父皇病重，正是需要你担负起责任之时，你却要为了你所谓的个人私情，抛弃王储的职责，简直荒谬，母后如何都不允许你出宫！”
“儿臣心意已决，请母后勿要横加阻挠！”
“你……你……”默皇后气得一时说不出话来，重重一掌，拍在阿鸢肩头。
“你怎能这样不懂事！”
“甘若今日在文武百官面前一席话，识大体有眼光，是个皇子该有的风度，可你呢？你知道群臣私下会议论些什么？你知道吗？”默皇后已是不顾威仪，焦急地跺脚，眉心满是焦虑。
阿鸢神色肃穆，语调却是坚定。
“儿臣不在乎口舌语论，只愿遵从内心。”
哼！默皇后愤怒一甩袍袖，将满腔怒火暂时压于心头。
她望着女儿情根深重的眼睛，心里仿佛有个银针在扎。
哈哈哈！
蓦然，她竟放声大笑，可眼眶中却是有银光涌动。
阿鸢从未见过母后这般，笑声凄厉，在偌大宫殿中回音不绝，有些渗人。阿鸢一时寒意横生。
额！
袍襟猛然被一把揪住，阿鸢整个人都似被默皇后提在手上。
母女二人面对面离得很近，阿鸢能感到母后的鼻息带着巨大怒火，眼光里蹦出火星子，阿鸢神色仓惶，将脸撇了过去，不敢与母后对视。
她从未见过母后这样生气，仿佛变了一个人，好陌生……
往昔那个笑眼盈盈，慈爱宽厚的母后与眼前这个真的是同一个人吗？
“哼！你的内心？”
默皇后又逼近了些，她凑到阿鸢耳畔，将每个字吐出，重重压在阿鸢心头上。
“你不要以为我不知道你的心思！”
“什么！”
阿鸢心脏狂跳，诚惶诚恐，脑子里一片嗡嗡作响。
“母后难道知道了？她知道多少？听谁说的？莫非是陈琛告诉她的？”
心脏差不多要从喉咙里跳出，惊出的冷汗已是浸湿亵衣。
阿鸢急促呼吸，“镇定！我要镇定！”她一遍遍在心里重复这句话，脑海中浮现出翊炀的模样，陡然间，脑子里的嗡嗡声消失了，有一种力量从心口处喷涌而上。
“既然我已下定决心，就什么也无所顾忌了。为了翊炀，为了爱情，我都会死瞌到底！”
似乎用了极大勇气，阿鸢将目光移了回来，只是与母后对视，彻骨寒意自脚底腾起。
默皇后目光死死拽住阿鸢，阿鸢明白，母后在等，在等着她的回答。
阿鸢猛吸几口冰寒空气，死死拽紧双拳。
双唇不断嗫嚅，一句话压在喉咙口，说出来，一切都覆水难收，可事已至此，容不得她犹豫，她用尽全部的勇气。
“母后，儿臣……儿臣，其实对翊炀已是情根深重……”
默皇后怒目圆睁，脸色铁青，肩膀剧烈颤抖。
“闭嘴！”
怒吼声撕裂空气，她那张精致五官变得扭曲起来。
猛然，她松开阿鸢衣襟，同时重重将她推倒在地上。
“我不要听！你们之间的事，我一个字也不要听！”
她恶狠狠瞪着被推倒在地的女儿，眼神中说不出的复杂。怨恨，失望，愤怒，伤心……
阿鸢用手撑住地面，勉强坐了起来。
地面冒出的寒气，把阿鸢整个人吞没了，母后何时这样粗鲁对待过她？
“知道了……知道了……母后一切都已知道了，她一定怨恨……她的女儿与朝中重臣有了私情。
“母后告诉你！”
默皇后声音冰冷，更甚地面上冒出的寒气。
“母后不管你如何想的，开春后你必须成婚，太子妃人选，婚期皆有母后为你定夺，你不必操心。”
“什么？儿臣怎么可能？怎么可能娶太子妃？母后……你……”
“容不得你拒绝！”冷厉的吼声，将阿鸢想争辩的话直接打了回去。
阿鸢心乱如麻，整个人颓然坐在地上，目光空洞，好似灵魂被突然抽走，母后不仅要她替代瑾渊坐在太子之位上，还要她替兄娶亲……
“身为王储，后宫空虚总是要落人把柄的，中秋家宴后，母后思虑再三，还是决定先为瑾渊定下一名太子妃，给这东宫添一位女主人，你替兄长行成亲之礼，总不为难吧，这样一来也可堵上悠悠众口。”
阿鸢呆呆地，一言不发。
“阿鸢，你素来乖巧，母后竟没料到你对那李翊炀有了儿女私情，但母后不得不提醒你，任何事都要有个分寸，你现在身份是太子！你岂可妄想同朝中将军谈情说爱？若是你暴露身份，同他做出逾越礼法之事，母后与瑾渊永远不可能原谅你！不过……等东宫有了太子妃，李翊炀一个外臣自是不能时常出入东宫了，你见不到他，自然也会绝了这份不该有的念想。”
阿鸢仍是目光空洞，静静坐在地上。
“哎，你看你的三弟甘若，甘若为人父后也是成熟不少，处事也稳重，而你成日做些糊涂事，现下你父皇病重，头等大事就是要防御外敌，母后本不该干政，可如今国难当头，就像甘若说的，你身为王储应当……”
甘若……甘若……
阿鸢无心去听母后喋喋不休的言论，她的思绪飘出很远，那些遥远的几乎快要忘却的心情又恢复起来。
甘若也是母后的儿子吗？
最初阿鸢时常会想，有时母后对甘若好，这令她有些不悦。
渐渐地，明了事理，阿鸢才意识到，过继的儿子，从小被母后带在身边会有感情，但永远也无法同她的亲生孩子相比，那种不安，隐隐的嫉妒才压了下去。
可不知怎的，一种本该忘得一干二净的东西，渐渐有些抬头。
“哎，阿鸢，你有在听母后说话吗？母后希望你打起精神来，忘记乱七八糟的事情，承担起王储的责任…”
为什么母后狠心阻止我同翊炀相见。
为什么要把我押上婚堂？
为什么丝毫不顾及我的感受，将我的心生生扯出来？
阿鸢终是有了些动静，她抬眼同母后对视。
眼神却是充满倔强，不甘与痛苦。
“母后，即然觉得甘若好，何不劝说父皇将王储之位交给甘若！”
默皇后的心停跳了一瞬，世界蓦地静止。
“你……”
默皇后捂着胸口，往后退了几步，摇摇欲坠，又竭力稳住脚步。
她五脏六腑都在颤抖！
“你个不孝女。”
一扬手，使尽全力。
啪——
重重一记耳光甩出。
阿鸢面颊高高肿起，留下五指血痕，耳畔一时嗡嗡巨响。
这是她生平第一次挨打，出手的竟是她亲生母亲。
“你个逆子！”默皇后暴跳如雷。
“瑾渊才是本宫唯一的儿子，他是你的哥哥！我们努力了这么久，这么多年了……到头来你竟说出这种话，你是要把母后活活气死才好！”
默皇后浑身颤抖，泪水汹涌而出。
阿鸢挨了打，眼前全是一片金星子，可心中却有一个强烈坚定的声音支撑着她，叫她仍倔强昂着头。
啪——
又是一记清脆巴掌声，默皇后将所有悲愤都压在这记耳光上。
阿鸢一时没站稳，竟倒了下去，趴伏在地上。
眼前似乎所有东西都在晃动。
默皇后眼神凶恶如刀，面目狰狞，俯下身去，一把抓住阿鸢后领，强迫她的女儿抬起头来。
“从今往后，这种话你不许再说！听到没有！”吼声尖锐冰冷。
阿鸢瞧见母后神色，唬得她一阵哆嗦，她甚至有种错觉，母后被什么妖魔附体。
默皇后松开阿鸢，慢慢直起身来，大口大口喘气，冰凉空气渐渐进入肺部，胸膛起伏也愈加小了。
耳畔嗡嗡声终于停止了，阿鸢有些畏缩抬首。
“母后罚你国难解除前，不许踏出东宫半步。”
那个女人身着华丽凤袍，阳光下凤冠闪耀，神色冰冷，唯有一双眼睛些许泄露了她的无奈与心痛。
就是这双眼睛给予阿鸢飘乎希望。
她蓦地从地上爬起来。
“母后，你不能这样，我若见不到翊炀，我在东宫也无心处理任何政务。”
默皇后一怔，内心震动，她从未见过女儿会因为一件事这般坚持，倔强。不过她旋即拿出了皇后该有的态度。
“哼！”默皇后嘴角浮上一丝蔑笑。“少拿这种话威胁本宫！”此时她脸上的无奈神色已经消失得一干二净，仍是那幅无可挑剔的绝美妆容，她静静站在长乐殿中央，仿佛一切都没有发生过，她的口吻冷得如同千年不化的寒冰。
“你若不处理政务，本宫会叫甘若帮你，皇室大臣也可调用，你！给我在东宫好好反省思过。”
阿鸢难以置信地睁大双瞳，她连退几步，拼命摇头，眼泪串珠般滚落，声音颤抖如筛。
“不……我不……”
默皇后仍是绷住一张冰山脸，如此关头，她绝不能心软。
“陈琛！”
“臣在！”
陈琛快步入内，第一眼，望见殿下被打得双颊肿起，心尖颤抖不止，再看皇后脸色，一股寒气直往脑门上涌。
皇后的声音没有任何波澜：“殿下现在情绪很不稳定，陈琛你身为太子贴身侍卫，一定要保护殿下于东宫好生休养。若殿下跑了出去，受了这严冬之苦，本宫惟你是问！”
“是！”
默皇后言毕，也不再回望阿鸢一眼，拂袖绝然而去。
陈琛欲为皇后推开长乐殿正门时，皇后压低声音：“我不管你用什么办法，绝不能让殿下离开皇城！”
这已不是皇后对臣子的命令，而是一个母亲的嘱托。
“陈琛明白。”陈琛心下触动：“唉……没准皇后娘娘现在比谁都伤心焦急。”