歇下后，裴玉朝百般劝慰，好不容易把沈琼芝的眼泪给哄止住，勉强睡了。
次日，他命人去营中点挑人选，备快马利兵；又把裴福赵嬷嬷叫来，安排他不在京中时府内之事。
“看好门户，加紧四周巡逻守卫。外人一律不得入府，熟人不能带四个以上随从，不许任何人带夫人或哥儿离府。若情况特殊危急，就以这二人的安危为先，稍作变通。”
二人心领神会，郑重应声。
正说着，外面报孙府派人来了，说是要单独见老爷。
裴玉朝命人把那人叫进来，退下旁人，问什么事。
那人轻声说了来意，裴玉朝微微眯起眼…
无论如何不舍，分别的时候终是到来了。
沈琼芝抱着瑛哥儿，亲眼看着夫君上了马，眼中发酸却还要强装镇定，再三叮嘱。
“我都知道。早些回去，别冻着你和孩子。”裴玉朝道。
沈琼芝点头，却不肯动。
见此，裴玉朝便调转马头疾驰出了府侧门，身边重甲骑将们纷纷跟上，绝尘而去。
赵嬷嬷等人好说歹说把沈琼芝劝回了房，没多久孙源和沈秋兰到了。丫鬟媳妇们摆上酒菜点心，又悄悄退下。
原来是裴玉朝怕她一人心神不定，让两个孩子多陪陪她。尤其是孙源，叫他最近白天少出去些，多在府里陪他母亲，孙源答应了。
沈秋兰抱着瑛哥儿逗他玩耍，孙源给沈琼芝倒了一盏温热甜酒，道：“母亲无需忧心，不过是月余的事情，转眼叔父就回了。正好最近我外头没什么事，可以在家里尽情陪母亲和弟弟，兰儿最近也闲着。”
沈琼芝喝了一口，笑：“你哄错人了，眼下正是酒楼旺季，兰儿哪里闲的了？你俩不用管我，手头有事就尽管去做，我铺子那边有许多事要处理，还要带哥儿，忙得没空乱想，放心。”
沈秋兰道：“九姑这话差了，你可以在府里处理铺子的事，为何我不能？左右不过是找个人传话递信儿罢了，又不要我亲自去切菜倒酒。还是说我多时不来，九姑和我疏远了，不愿意我留这边住一阵子。”
沈琼芝拉住她的手：“你真的肯过来住？”
沈秋兰点头：“原先姑父在不方便，如今好不容易有这个空当，自然是想和九姑好好亲近一番。瑛哥儿也是，我再不来，他只怕都不认得我了。”
沈琼芝高兴不已，赶紧叫琥珀去带人收拾院子。
沈秋兰拦住琥珀，道：“如今天冷夜长，不如晚间我和九姑一道睡，咱们姑侄俩好生说说话，也省得开两处灯烛，费油费火的。”
沈琼芝欢喜道：“也好，那我就不叫人收拾院子了，你直接把梳洗东西拿来正房，咱们早晚做个伴。”
孙源笑：“怪不得总说远香近臭呢，我说自己最近不出去，母亲一声不吭只作没听见；兰儿要来住，母亲笑得花儿都开了。”
沈琼芝笑着拍了他一下子：“多大人了，还吃你兰妹妹的醋！”
瑛哥儿在沈秋兰怀里有样学样，也用小巴掌拍了源儿一下，把三人逗得大笑。
孙源捏了捏他的小胖手，笑：“你这是心疼你兰姐姐，还是跟着母亲出气？先前听说你欺负叔父我还暗自好笑呢，没想到这么快就打脸了，亏我平时那么疼你。”
瑛哥儿歪头想了一会儿，嘻嘻哈哈伸着手要他抱，孙源笑着抱过他：“小人精儿，给一巴掌又给一甜枣。”
有两大一小三个孩子打岔，沈琼芝心中的难过之情被冲淡了许多。
撤下酒菜，又是上茶。起初说铺子的事，不知不觉间说到了盛辽边境处的小摩擦，话题顿时沉重了起来。
沈秋兰问孙源：“听你这意思，这两年就要打起来？”
孙源道：“说不准。有西夏在旁盯着，辽人不敢轻举妄动，但他们如今没有伪盛帮忙贸易调和，殿下又严禁周边贩卖布匹茶盐等物过去，那边东西紧缺，只怕要狗急跳墙。”
辽人擅长打仗劫掠，却不擅长经营生产，空有许多金银珠宝，却买不到需求的生活物资。
偏偏他们附近的国家不是太小，就是和他们一样只会抢的，辛辛苦苦一趟弄回来的东西撑不过几个月就没了。
有庞大军队要养着，如同一只巨兽张着大嘴不住要吞各种东西，物资一天比一天少，物价一日赛一日高。民间怨声载道，朝堂亦是不安，君臣齐齐大骂晏煜廷黑心歹毒，卑鄙下作。
沈秋兰叹息一声：“得亏咱们大盛有殿下，若还是和先前一样，只怕早就被人踩在脚下，奴役践踏吸干血了。”
沈琼芝苦笑。
上辈子正是如此。
那会儿晏煜廷还没彻底掌握成气候的军队，主和派占上风，宁可割地给钱，也不肯打仗。
今日退一步，明日退十步。
他们不在乎生灵涂炭，民生艰难，只在乎自己位置稳不稳，是否能继续醉生梦死。
最乱的那几年，她压根做不成生意。不是苛捐杂税，就是路匪水盗，别说进货出货了，出门能平安回来都是烧高香。
提着脑袋和心赚了一点钱还没焐热，官府就征收去献给了辽人，令人气闷到险些吐血。
好在如今不是这样。
她囤粮，就是为了应对接下来极有可能爆发的战争。
上一世被贪污而空的粮仓险些害大盛军覆没一半，这次她不能让悲剧重蹈覆辙。
战死是悲壮的无可奈何，饿死只怕笑破了辽人的肚子！
娘家人对她有种盲目的信任，知道她囤粮后也不问为什么，十分积极地跟着一起囤了起来。
两家财力雄厚，至今已收了不少新粮在手，再收一阵子想是够用了。
不知不觉间到了天黑，沈琼芝意识到不早了，打发孙源去歇息，带沈秋兰回了房。
琥珀玛瑙布置里间被褥枕头和梳妆用物时，沈秋兰不住四下打量，看得极为仔细。
沈琼芝笑：“怎么这样看？先前不是也来过。”
沈秋兰道：“就是和先前差得太多了，才忍不住多看了几眼。墙上这幅画真漂亮，看落款名字有些耳生，不像是哪个闻名大家，难不成是姑父画的？”