沈琼芝不依：“我看爹还是不太信的样子，今儿不说清楚，日后都栽我头上，我可受不了这个冤枉。”
沈老太爷十分头疼：“好了好了，知道你狠心绝情对他一点念想都没有，今日之事都是他的错，行了吧？”
这死丫头赌誓总喜欢拿他来举例，虽知道雷劈不着自己，可还是十分憋屈，脖子后头凉飕飕的，又不好骂。
姑娘看重他，才拿他赌，拿别人老天爷嫌没分量！
沈琼芝哼了一声，气咻咻离开了。
厅内气氛顿时有些沉重。
沈云松小心翼翼地开了口：“我看小妹那样子，不像是撒谎……”
沈云柏也帮腔：“那一巴掌打得够狠，若是你情我愿，想必也不会动手了。”
沈老太爷长叹一声：“用得着你们说？我只是心疼鸿渐，想是心里头压得久了，一下子没忍住，白白挨一巴掌。顶着那样的脸回去，不知道被人怎么笑话呢。”
沈云柏道：“再可怜，这事他也做得不对。眼见着小妹就要另嫁人了，今儿这事若是传出去，岂不是坏了她的姻缘？”
沈老太爷道：“他对外都是护着芝儿的，应不会说出去。”
沈云松道：“这不还有个裴老爷吗？不过我觉得以他的人品，想必更不会说了。”
谈到裴翰林，沈老太爷的面上才又有了几分喜气：“怪道外头都那样赞他，长得那般好，有才华，还如此不妄自尊大。他知道我们肚子里没什么墨水拽不来文，只拣那亲切的家常话讲，后头又替咱们遮丑，这样的人品胸怀，满京城里能有几个？”
沈云柏道：“听说他还未曾娶妻，不知是哪家的女孩儿有这般大福气。要不是我那几个女儿不太相称，我都想近水楼台先得月了。”
沈老太爷笑道：“做你的大梦呢！不是我贬低自家孙女，你也不对着看看两厢里差了多少！依我说，裴翰林这样的郎君，配个公主郡主都委屈他了。”
沈云柏随口调侃道：“若是小妹那样的美人，倒也配得上。”
沈老太爷的脸顿时寒了下来：“可别玷辱了人家！那个孽障除了一张脸，其他哪点配得上？今儿又被撞到这样的事情，人家裴老爷虽嘴上没说什么，心里头怕是都嫌死了。以后不许再提，若是胡扯惯了不防头，两家就要结仇了。”
沈云柏连忙答应。
沈老太爷生了一会儿闷气，忍不住又开始老生常谈：“她那个相好的怎么还没动静？不是说好了年内成亲吗，眼见着都这会儿了，再拖下去今年都要耗完了！该不会是她骗我们的吧？”
沈云松道：“小妹不是那等人。这样要紧的事，她想必还是收着说的。”
沈老太爷想想也是，勉强得到了几分安慰。
大舅奶奶十分关心沈琼芝的相看结果，两三日一次的打发人来问。
沈家这边头疼不已，说是还在看。
催的多了，余氏坐不住了，直接说没看上那高家，叫她回绝了。
“舅奶奶的好意咱们知道，只是你外甥女性子倔，非不喜欢年纪太大的。早些说清楚罢，省得拖下去人家还以为是咱们家里摆架子，多年的生意朋友闹翻脸了。”
大舅奶奶十分不乐意，可耐不住自己只是个舅奶奶，不是人家亲爹娘，只好把意思带到。
听了大舅奶奶那边的回复后，那高老员外发怒了。
“拖了咱们这些时，现在来说不行？这是不把咱们高家放在眼里啊！”
他女儿，人称王三太太的笑道：“人家是伯爵府上，又是得了皇上赏赐嫁妆的，哪里瞧得上咱们这样人家？只怕关起门来骂咱们癞蛙想吃天鹅肉呢。”
高老员外越发生气了：“也不看看他女儿是什么货色！嫁过两道人，克死了一个。这样儿的有人肯要就不错了，居然还摆起来了。”
高家老幺听了这话不乐意了：“这样货色，你们为什么非要我捏着鼻子娶？就不怕把我给克死了！”
高老员外忙安抚小儿子：“我的儿，我还能害你不成？我早就找人替你算过了，你是个命硬的，故而先前老婆保不住，都说要一个身强些儿的才镇得住家宅。那沈氏不但命硬，娘家手里都有钱，你娶了她这么一个财主，将来保准比你大哥还阔呢。”
王三太太也跟着安抚她幺弟：“那沈氏长得也好，小的时候就是个十足的美人胚子，如今出落得越发绝色了，要不然也不能把见多识广的两位殿下迷得晕晕乎乎的。这么一个漂亮有钱的老婆，你还有什么不知足的！”
高家老幺动了心，可一想到对方拒绝了他们高家，越发生气：“你们说破天有什么用，人家都回绝咱们家了，再漂亮有钱关我什么事！”
王三太太笑：“想是余家那老梆子没传好话，等我出马，看看是个怎么回事。”
高老员外知道自己女儿的心机手腕，当即笑开了花：“好姑娘，你兄弟的事就靠你了。不是我吹捧你，你这么多兄弟，加起来都不如你一个能干。”
高家老幺生出贪念，打定主意要这么个老婆，怕姐姐不出力，故意激将她：“好姐姐，别的事好说，这事你未必能拿得下。我模模糊糊听人说，那沈家不一般，好像有什么贵人护着。”
王三太太噗地一笑：“你打哪听来的闲言碎语？扯得没边儿了！他沈家要是有贵人护着，那沈氏怎么到现在还无人问津？不过是虚张声势罢了。我和你们不一样，我是有门道消息的人，早就打听过了，放心吧。”
王三太太的狂妄自傲，源于她的狭隘无知。她虽然名义上是个官太太，可实际上能接触到的那些人，本就处于比较边缘的位置，知道的不一定比市井百姓多。
朝堂局势盘根错节瞬息万变，那薛家算是一流的官宦人家，还有宫中的贵妃娘娘坐镇，依旧吃了消息不足的亏，得罪了不能招惹的人。
她一个五品官员的续弦，再怎么长袖善舞八面玲珑，也只是在山脚处的水洼扑腾，怎么可能打听得到最机密的内幕？
只可惜王三太太没能想明白这个道理，开始了不该有的盘算。