哈，原来是这么回事！
难怪他家比不上那家子呢，只因他没有堂哥那么鲜廉寡耻，连出了嫁的女儿都能送到和自己差不多年龄的郝丞相床上去，这样的人不发达，谁发达？
世道终究是变了，笑贫不笑娼。
沈志远的面上终于有了笑容，他幸灾乐祸道：“我那侄女儿从小就出了名的标致，本以为嫁到孙府便是物尽其用，没想到还有这么一个妙用，堂哥他还真是会养女儿啊。”
姨娘笑道：“人家不仅会养女儿，还会奴役堂兄弟呢。”
沈志远皱眉：“你这话，怎么听着像是在点我呢？”
姨娘撒娇：“唉哟！人家有几个胆子，敢拿话来点老爷？这不是心疼老爷您嘛。老爷为他们跑船队，在海上吃连月的苦，一条命也时常提溜着不知何时就交出去了，这样大的功劳苦劳，他们却只给仨瓜俩枣就把老爷打发了，旁人看着都不平。”
沈志远犹豫了一下：“他们家给我的钱，倒也不算少，比别处的船头多着一倍呢。”
姨娘微笑着挑拨：“他们家的钱地窖都快装不下的，这些算什么好处？更何况别的船头又不是主人家的堂兄弟。若真是待你好，就该把咱们家里的几个少爷都找正经事做，省得以后到处乱晃。听说他们家大少爷如今是户部的实在官儿，安排几个自家弟兄吃半碗官家饭，做个差头买办什么的，想必应是很轻松，只是他没这个心罢了。”
沈志远没再做声，可他把这话听进去了，心中暗自揣摩。
家里几个儿子的不务正业一直都是他的心头之痛，若是能想办法把他们拘到衙门里去，上下都有人管教着，说不定还真能扭回正道上来。
退一万步说，就算长进不了，可有人帮忙盯着不捣乱，那他辛苦跑船队赚来的钱，就可以存下来不被掏光。
到时候拿这些钱买房子置地，再给两个小的娶媳妇，请先生培养儿孙，他们家这一支不就慢慢的上去了？
沈志远越想越美，猛地一拍炕桌，下定了决心。
次日一大清早，沈志远跑到了沈宅，跪在沈老太爷面前求他提携自己的几个儿子。
沈老太爷吓了一跳，忙不迭扶他起来，可沈志远无论如何都不肯起。
“大哥花重金给我事情做，本不该得寸进尺，只是我家那几个孽障实在是在家里留不得了，再不赶出去找个事情做做，我怕是要被他们活活气死。一笔写不出两个沈字，还请大哥扶一把他们，不求和府上两个侄子一样出息，能有口衙门稳当饭吃就行了。”
沈老太爷听到这话，微微一愣，产生了一丝不舒服的感觉。
虽然三堂弟这话乍一听没什么毛病，可不知为何，心里头就是有点不痛快。
他也顾不得去细想为什么，拼死拼活把沈志远拉了起来，让他坐下。
“三弟，你大哥我是怎么个人，别人不知道，难道你还不知道？这个空头爵爷也就听着好听，还是两位老圣人怜我年纪一把做不得官，才舍与我的。我又不是那硬仗腰子的皇亲国戚，更不是一路做官打仗爬起来的，朝里没什么熟人，哪里有能力去衙门插人？”
“不过你也别急，几个侄子的事我是一直记在心里的，等到时候有了合适的铺子，我找几个老成些的管事带着他们做生意，多跟着学学，在外头闯闯，保准能好。”
沈志远大失所望，可还是勉强笑着谢过了沈老太爷，连饭也不吃就推辞回去了。
夜里，一家人谈起这件事，都是叹息。
“三堂叔原先还算是个知礼的人，怎么如今……”沈云松说一半，又不好直接说长辈怎么样，便收回了下头的话。
沈云柏笑：“只怕是看我们家如今起来了，心里头有些泛醋。人就是这样，要是外人发达了还不觉得什么，身边的亲戚陡然起来，那比他自己倒了大霉还让他难受。”
余氏道：“依我说，早些找个能替代他的船头是正经。他如今年纪大了，也不知道还能做几年，心里头存了气，只怕将来一时撂挑子不做，我们这边找不到人抓瞎发慌。”
沈老太爷叹息：“这事你们别在芝儿面前说漏嘴了，省得她又要和我吵闹。”
其他人答应了。
沈志远回到家后，气得脸发紫，不住地摔东踢西的。
姨娘一看这个，便知道他碰了钉子回来，表面上安慰，可实际上火上浇油，没几句就把沈志远挑拨得怒气腾腾，破口大骂。
“他娘的，老子不做了！什么狗屁船队，我拿着命去挣钱给他花，却是这点情分都没有，指不定背地里还要看我们家的笑话呢！”
姨娘笑道：“别呀老爷，眼下有一个大好的报复机会，你怎么能就这样不做了呢？”
沈志远看向她：“什么机会？”
姨娘攀附到沈志远耳边，叽叽咕咕了一堆，他的眼睛骤然亮了起来……
夏日的夜晚，蝉鸣阵阵，蛙声绵延。
沈琼芝坐在堂屋里纳凉，丫鬟们送冰盆进来，孙鸿渐则坐在一旁亲自拿着扇儿给她摇风，这让她很有些别扭。
待春棠夏莲们窃笑着离去后，沈琼芝皱眉：“你这是缺银子使了？要多少，开口吧。”
近日也不知道孙鸿渐中了什么邪，没事找事就在她这边坐着，连着几天都不出去半步，晚上也非要在房里榻上睡下。
陪着她也就算了，还动不动亲自拿这拿那，只差揉肩捶腿。这忽然的献殷勤搞得沈琼芝心里有些发虚，不知道他葫芦里卖的是什么药。
孙鸿渐摇头：“不缺，只是忽然想这样陪着你罢了。”
沈琼芝直截了当：“说实话，不然我轰你出去。”
孙鸿渐道：“这几天七皇子办完事回京，正在各处赴宴玩乐，我不放心，所以守着你。”
沈琼芝差点没被这实话噎个半死，早知道就不问了。
看沈琼芝想要翻白眼的模样，孙鸿渐忽然笑了：“骗你的，七皇子还在外头没回来呢。”
沈琼芝有些窘：“我叫你说实话，你没事开这样的玩笑做什么？”
孙鸿渐道：“因为我说了实话你不爱听，便只能说你觉得是实话的谎话。有时候人并不想知道真相，只想知道自己愿意知道的事情罢了。”