好在沈琼芝不知道老父亲的胡乱猜测，不然又要憋闷好几天。
明明就是裴家表哥的功劳，怎么就给他们孙家捞去了。
秦管事拿着银票回来的时候，沈琼芝清点了一番，发现居然还多了一万两。
她疑惑地问秦管事：“不是二十万两吗，怎么借来了二十一万两？”
秦管事笑着说：“这是老奴临走时，老太太，大太太和二太太三个人偷偷叫住老奴，多给的银票。老太太给了五千两，大太太和二太太每人两千五百两，说是给太太您拿着花的，不用还。还说若是太太手里实在吃紧，又不好意思再找老太爷借，就去找她们。”
沈琼芝感动不已，同时越发坚定了自己做这件事的决心。
无论最后功劳落到谁头上，大盛免于一场席卷全国的灾难，身处本国的所有人受到的影响都是紧密联系着的。
别的不说，就说少折损那么多佃户，少荒废两年的庄子田地，以及免去因为受灾而低迷的生意市场，这其中的好处就是肉眼可见的，等同于挽救了不少的损失。
何况人在做天在看。她沈琼芝这次尽力防灾，至亲们也一定会沾着光，毕竟他们也出了二十万两的银子呢。
银钱到位后，沈琼芝命秦管事当即招募数百精壮熟路车夫伙计，又购置了车子骡马，组成三个大车队，分头前往三个州府大量收购那药方上的十三种药材，以薄利多销的方式价尽可能批发多买。
这些药材大都是些不值钱的山货，主要是用来煮水防止风寒的，效果也一般，平日里几文钱一斤都很难卖出去，也就比野草好那么点罢了。大多是堆在药店里白白吃灰放陈，直到实在不能放了才丢掉。
上辈子自从那个药方流传开来后，它们顿时被一扫而空，身价呈百倍增长也供不应求。
可再廉价的草药，想要长成也是需要时间的。市面上的库存被用尽后，即便现种也需要好几个月，这中间的空档不知道多少人因为没有药而死亡或者病残。
而这，也正是沈琼芝计划中的一环。
她要用有限的银钱，最大限度地调度出所需药材，尽可能地拯救多一些人。
车队都出发后，沈琼芝又命秦管事用便宜的价格大量够买没人要的沙荒地，然后雇人尽可能密集地种上沙团草。
沙团草，没有任何食用或者药用价值，垫床太硬，编绳子太软，做袄子太稀，当柴火烧烟大味儿呛人，简直是一无是处。
偏就是这种东西生命力很顽强，随便掐个蔓儿，丢在最差的沙地里再随便浇点水就能活，更别说肥沃的地了。它们根系深，拔起来很费力，是一直让人极其头疼野杂草。唯一的好处就是繁殖不快，不然真的伤脑筋。
可就是这个不受欢迎的沙团草，居然是防虫的最好材料。
只需要把晒干的沙团草放到火堆里去，烧出来的烟就可以熏死绝大部分的乱季虫，效果比艾草还要厉害得多，且成本低。
但问题还是那个问题，在发现沙团草的这个独特功效前，大部分人都把它视作碍事的东西，不是铲了就是埋了，等需要用到的时候方恨少。
沈琼芝决定现在先尽可能多种着，晒干了存着。这东西比药材要好一些，长得快也不需要打理，等明年春天来之前应该能存下不少。
不过光这样还是不够的，她打算用同样的方法，用最少的钱办最大的事。
即便秦管事遵照她的吩咐竭力低调行事，可孙府二太太大量收购烂地种沙团草的事还是过于匪夷所思了，消息到底还是传到了孙鸿渐这边。
他回到家，问沈琼芝是怎么一回事。
沈琼芝早就准备好了应对的话：“今年的虫子格外多，我们沈家在北疆的庄子遭遇了蚜害，当地的庄稼把式说需要沙团草驱虫。北疆那边的庄子实在太多，用量大，于是想着索性自己种，比请人天天拔的便利，也省好些钱。”
沈家的产业遍布全国，尤其喜欢购置各种田庄，在北疆有他们的庄子是很正常的事情，孙鸿渐早有耳闻。
今年虫子多也是真的，刚刚他回来的时候袍子边儿还扒了一个，是小厮高福拿扇子赶走的。
听沈琼芝这么一解释，孙鸿渐若有所思：“虽说京中离北疆隔着好几个州府，就怕等那边的庄稼祸害完了蚜害南下，途经都是些产粮的大地方。眼见着离秋收不远，此时若是遭灾，情况不容乐观。”
沈琼芝叹气：“我何尝不是这么想的？只可惜咱们人微言轻，除了干着急也没别的办法。我把手里的钱几乎都用尽了，就是为了孙沈二家的庄子留条退路，其他的想顾也顾不上。”
孙鸿渐沉吟半晌：“这事不归曹大人管，其他相熟的大人也不太方便，倒是你这边可以试试进言。”
沈琼芝一愣：“我这边？”
孙鸿渐点头：“如今六部里许多都是九千岁的人，黄掌班和他们也是极熟的。我写一封帖子你以沈家名义拿去给黄掌班，不管最后是否采用，好歹也算是还了先前的人情。”
沈琼芝看着他，有些不明白他这么做的动机：“我替你递过去，以你的名义岂不是更好？”
孙鸿渐笑：“我们两家如一家，何必分什么彼此？况且我与那黄掌班没什么交情，写我名反而尴尬。劳烦芝儿替我磨墨，我这就动手写帖子。”
沈琼芝只好答应了。
她拿来文房四宝，孙鸿渐铺纸选笔，她轻提湘袖，磨起了墨。
磨墨好时，孙鸿渐也想得差不多了，提笔行云流水，一气呵成。
虽然不太想承认，可沈琼芝还是不得不承认，这个男人写的字很好看。
先不论内容如何，仅仅是这一手精彩的好字，也会让收到帖子的人产生极大的兴趣，从而认真看下去。
“写好了，芝儿你先替我把把关？”
孙鸿渐把还带有墨香的帖子给了她。
沈琼芝看着看着，不禁又想起了前世的一些事情。
上辈子孙鸿渐一直不得意，明明才华横溢，却始终做着很不起眼的小职，还有时候空闲无业。
可他却从来不以为意，也不哀叹埋怨，连时兴的感怀诗都不曾写过半首。仿佛一辈子这样也很好，自得其乐。
别人都还记得他年少时的文采飞扬，也都看出来他并非江郎才尽，才干还是有的，可就是时运不济。
这样不得志的人生，外人尚且惋惜遗憾，而他却很平静，看起来十分淡泊。
可只有沈琼芝知道，他心底不是不落寞。
的确，他不曾写那些哀怨诗词，可他画画。
身为多年的亲密夫妻，她又怎么会看不懂藏在他画中的那些失落与悲哀？
千山万雪，孤舟蓑翁，船尾却是一柄宝剑。
就像他空有一腔抱负和野心，却因为说不出口的原因，只能化作寻常清欢，自娱自乐。
那时的沈琼芝很心痛，却只能假装看不懂。
因为点破了这件事，除了让夫君难堪以外，没有任何意义。
倒不如装糊涂，给他体面。
她恍然想起了上辈子孙鸿渐临死前的情形。
本来好好的人，忽然发了个急病，口吐鲜血面容青紫，多少大夫都救不回来。
那时候的她仿佛天塌了下来，惊恐地握着孙鸿渐的手，哭喊着他的名字。
而头发花白的他也紧紧握住她的手，艰难吐出了最后的遗言。
“芝儿，若有来生……”
后面的话没有说完，他的手便软绵绵没了力气，双眼也渐渐合上了。
沈琼芝撕心裂肺，嚎啕大哭。
那句话成了她当时最大的遗憾。
若有来生，又会如何呢？