离开金沙城后，华夏背负着杜甫，在任水芸的指引之下，一路取道东南方向，赶回了杜甫草堂。
他们越往杜甫草堂走，就离武侯祠越来越近，前方的厮杀声也变得越来越响。华夏的心里不禁也又担忧起武侯祠里的蜀汉君臣。
但他现在的首要任务是把杜甫送回草堂，所以只能在心里默默地告诉自己，等金沙城的兵马赶到，就是反攻的时候了。
再等一等。
折腾了这许多时候，已经是夜里两点多钟，圆月不在半空中高挂，而是偏斜到了偏西的天空。月光之下，草堂的全景展现在华夏的眼前，暴露无遗。
华夏原以为杜甫作为一代诗圣，来到灵界后，总该住进一间富丽堂皇的屋子，以解他当年“安得广厦千万间”的悲号。怎料这草堂仍是一间老旧的茅屋，只是稍微修缮过，不至于为秋风所破，却也寒酸至极。
“少陵先生，您就住在这里啊？这也太旧了吧。”
华夏背上的杜甫没有回答，原来他使尽了灵力，身子十分疲乏，正在酣睡。
身旁的任水芸回答道：
“杜先生心忧天下，虽然他的稿费挣得也够了，但总是捐出去，只留下平常生活用度的部分，攒不下甚么钱来买房。”
华夏问道：
“可是买一间房，又能用去多少钱？少陵先生稍微省一两天的稿费，难道还省不下来吗？”
任水芸被他的天真逗笑了：
“你知道么？在灵界里，房屋的建造和买卖被几个大世家把持着。他们把房屋的造价定得吓人，普通灵人们穷尽五百年的努力，才能在成都勉强买下四五十平方米的屋子。要是去京城买房，就更贵得离谱了。”
“原来是这样。可是再不济，雇几个工人，把这茅屋重新装修一下，再多建一层也好。”
“增建一层房子，还要去地府报备呢！这还未必能够通过。一来一去耗费多少时间和精力，杜先生说不值当，就再也没有考虑过。”
“怎么会这样？在凡间，就算农家买不起四进四出的大院落，倒也可以在山里自建房屋，自得其乐。这灵界的居住条件，怎么比凡间还糟糕那么多？”
任水芸冷笑不答。她见草堂已在眼前，只说道：
“……哎，咱们别扯这闲篇了，快把杜先生安置到草堂里吧。”
说着，任水芸便从杜甫的腰袋中摸出一把钥匙，开门落锁，华夏随即跟着她走进了室内。茅屋内的家具装饰都十分简陋，但是麻雀虽小五脏俱全，从正门进去，便是一间窄小的客厅，左手边三间，分别是书房和两间卧室，右手边则是一间厨房，浴室与茅厕合为一体。
任水芸顺手按了墙上的一个按键，卧室顶上的电灯立刻打开，把整间客厅都照得十分明亮。作为杜甫的邻居，她显然对草堂很熟悉了。她伸手一指卧室的方向，示意华夏把杜甫安置在里面，自己男女有别，不适合进去。
华夏会意，背着杜甫就走进了主卧，把他安置在卧榻之上。
他一边给杜甫盖上被子，一边朝着客厅的方向喊道：
“任姐姐，麻烦你打个电话给丛帝，问问他们是否出兵了？我们好去会合。”
任水芸嗔道：
“就你着急！你不说，我也要问的。”
华夏走出卧室的时候，看到任水芸已经开始对着手机说话，便不去打扰她。他忽觉刚才在金沙城内喝了许多茶水，非常想去解手，于是自顾自地摸进了茅厕。
放水使人快乐。
刚解手完毕，正在洗手台上冲洗，他就听到任水芸又娇又脆的声音从客厅飘过来：
“喂！华汉阳，怎么用了这么久啊？是不是肾不好？”
被任水芸问到这么隐私的问题，华夏的脸庞微微发热。他走出茅厕，站在门口，期期艾艾地回答道：
“任姐姐……你开甚么玩笑呀！”
“哈哈哈！果然是个弟弟，怎么现在这么害羞？刚才在望帝和丛帝面前，言辞凿凿、自信满满的样子，去哪儿啦？”
“你还开玩笑！丛帝他们怎么说？”
“刚才他们已经点完兵将，出城了。从金沙城到武侯祠会经过这儿，大约十分钟之后就能和他们汇合。所谓为将者，应泰山崩于前而面不改色，你别太着急了……来，先在沙发上坐会儿。”
说着，任水芸拍了拍身旁的沙发坐垫，示意华夏坐下。华夏依照他的意思坐下来，抬眼朝那少女的脸上一瞧，就看到一双婉转娇柔的眼睛在盯着自己。
华夏被她看得心里发毛，轻轻吞了一口口水，心里暗道：
这姑奶奶可是有丈夫的人，总不会是在这个紧要关头动了情欲吧？
华夏连忙轻轻咳嗽了一声，转移话题，说道：
“呃，这草堂之内除了少陵先生，应该还有别人常住吧？”
原来这任水芸与自己的丈夫、唐朝名将崔宁，已经分别了千百年。这千百年来，虽然有蒲丁与她作伴，却也深闺里寂寞难耐。今夜见到华夏在杜甫、望帝等人面前大放异彩，智略过人，隐隐看到了崔宁年轻时候指点千军万马的影子，因此一时把他看成了丈夫的模样，暗投秋波。
被华夏一声喝问，任水芸这才回过神来，心里自责道这华夏明明还是一个小孩子，刚才怎么失了神智，这样对他？脸上不禁泛起一阵红晕。
“是啊，你怎么知道？”
“我刚才在茅厕解手的时候，洗手台上放着两个漱口的杯子，都用旧了，因此猜测这里还有一个人居住。”
“不错，甚么都瞒不过你。除了杜甫先生，严武将军也是住在这里的。你饱读诗书，应该认得严将军，他是杜先生的好朋友。”
“当年严将军经略蜀地，又与崔宁将军大破吐蕃，保卫李唐疆土，真是大快人心！任姐姐，你和蒲姐姐分别是崔将军和严将军的夫人吧？”
华夏没有预料到，自己无心的一问，竟然把话题引到了严武身上来。这样也好，他知道严武和崔宁有知遇之恩，关系非常密切，因此故意提起崔宁的名字，好让任水芸想起自己的丈夫，以免她再一次用尴尬的眼神看着他。
怎料任水芸幽幽地叹了一口气：
“唉！是啊，可是你知道么？我千百年都不曾见过这冤家了。”
“怎么会这样？崔将军去哪里了？”
“你也知道，我只是他的小妾而已。我猜他还是为了他的正妻，故意躲着不想见我。”
“就一点消息都没有么？”
“严将军替我出门找过好多次，始终都没有他的消息。这不，上个月他又替我出门奔波了，害得阿丁姐也天天想着他的夫君。我和她关系再好，又怎么好意思？……汉阳，我能求你一件事么？”
华夏木讷地点了点头。
任水芸朱唇轻启，正要说话，忽然把食指伸到嘴唇前面，轻声说道：
“有人。”
华夏侧耳倾听，原来是屋外传来了两阵机械的轰鸣声。
他们心知还没到丛帝和他们约定的时间，不知来者是敌是友，连忙跳起身来，心照不宣地藏身在大门的两旁，伺机而动。