“丘时，准备一下，明晚出发回京城。”
“是。”丘时正色，“小的去调两匹马过来。”
“公子，陛下病倒那天，神三就动身了，估计明日下午就能到了。”丘时收到加急密信的时候，也接到了神识的消息。
“嗯，你先出去吧。”顾匪竹坐在椅子上微微阖上双眸沉思。
日升东方，街上不少小摊吆喝着招揽客人，青山镇逐渐苏醒。
姜蒲被青霜叫醒，坐起来拥着被子醒神，一头青丝铺散在床上。
她感觉自己的头昏昏涨涨的，昨天知道了顾匪竹要离开，半夜在床上翻来覆去难以入眠。
“可恶，说走就走了。”
青霜没听清她在嘟囔什么，问了一句：“小姐有什么吩咐？”
姜蒲强行提起精神，暂时抛下了种种情绪，“没什么，帮我梳头吧，一会儿要上学呢。”
生活还是要继续，虽说她平时跳脱不着调，但内心也理性得可怕。
今天一整天的课姜蒲都时不时走神，到了国学课，她还是止不住期待地向门口望去。
“吱呀”一声门开了，背着光走进来一个黑色的身影。
随着那人的走近，姜蒲眼中的光逐渐熄灭，是罗夫子。
罗夫子淡定坐下，严肃的眼神扫过学生们，教室安静下来。
她威严的声音在教室里回荡，“国学课的顾先生以后不再给你们上课了，暂时由我来代替他。”
周莹莹凑过来，悄悄跟姜蒲咬耳朵，说：“哎，顾夫子怎么突然就不来了，是不在女学教还是直接离开书院了？”
姜蒲隐约知道原因，但她不能说，摇摇头说道：“不知道。”
周莹莹没发现什么异常，只觉得惋惜地摇摇头，“可惜了，那么好看的公子，在青山镇难寻第二个啊！提前为我不能欣赏到美的眼睛默哀。”
赵小妮听罗夫子说完，第一反应就是向姜蒲看去。
情绪不高地上完一天课，姜蒲出了书院正准备回家，就被赵小妮叫住。
“蒲蒲，你跟顾公子……”她也不知道该怎么说，又改口道，“你还好吧。”
姜蒲素白的小脸微微抿起一个笑，“我没事啦，他是有自己的事情要办。”
“那顾夫子还会回来吗？”赵小妮因为从小生活环境，对别人的情绪变化很是敏感，她能感觉到姜蒲其实是不开心的。
姜蒲摇摇头，没再多说。
赵小妮也没再多问，省得她烦恼，于是转移了话题，说起了最近成衣铺的一些事。
“哇，小妮那你很棒耶，都能自己独当一面了。”姜蒲听赵小妮说了她最近的学习的成果，由衷夸赞。
“是赵掌柜教的用心，一直带着我。正好这两天原来的账房先生有事请假回家，掌柜让我顶了两天，学到了很多东西。”
两人说话间就到了分别的路口，姜蒲自己晃晃悠悠地朝家走去。
顾匪竹几乎一夜没睡，看着之前传递过来的消息，把京中最近发生的事情归拢了一遍。
第二天下午，一身玄色紧身衣的神三来到了顾匪竹的书房。
神三身材偏瘦，但身量高挑，平平无奇的五官丢在人群里马上就找不到了，仿佛上一秒还在盯着他的脸看，下一秒就忘记了他的长相。
“主子。”神三跪下行礼，他从京城快马加鞭，路上换了五匹马才这么快到了青山镇。
“圣上病重，只是身体原因？”顾匪竹觉得蹊跷。
神三回道：“圣上近年越发勤政，夜晚常常批折子到深夜。但只是诱因，那天突然晕倒是因为吃了仙人供奉的仙丹。”
“仙丹？”顾匪竹皱眉，“圣上身强体壮，为何开始服用丹药。”
“圣上不肯太早放权给皇子，自己劳心劳力，身体过度疲乏。这时钦天监的大人引荐给圣上一名仙人，说是他制的丹药能提气补元，甚至是……长生。”
神三说的简洁，但顾匪竹已经弄懂了陛下突然病重的原因，民间术士炼丹，不少帝王沉迷于成仙长生，就是因为舍不下这万里江山。
顾匪竹按了按眉心，语气冷凝似蕴藏着寒霜，说道：“是大皇子背地找的仙人吗？”
神三点头：“公子猜的不错，大皇子买通了钦天监官员，向陛下引荐的仙人。”
顾匪竹墨黑色的眼底似黑云下压抑的海水，表面风平浪静，实则不透光的海底漩涡升起，带起一阵阵的暗流。
若是万俟肃背后指使，他既然已经出手，那必定背后有了八成的准备。
“我今夜秘密启程回京。”顾匪竹指间捻玩着“可爱鸭”的黑曜石项链。
他语气淡淡：“神三，再给你个任务。”
神三低头：“旦凭主子吩咐。”
“我跟丘时回去，你隐藏身份留在青山镇，保护姜蒲的安全。”顾匪竹担心最近跟姜蒲走得太近，引起了有心人的注意。
“是，属下领命。”
“你先下去吧。”
神三从房间出来，在一旁的丘时马上收起不知道在写什么的小本子，蹭到神三跟前儿。
“神三，三哥，主子怎么跟你说的。”丘时满脸严肃，但是眼珠乱转，里面满满的是八卦。
神三面无表情开口：“主子让我留下保护姜蒲姑娘。”
丘时眼神灼灼放光，眉毛仿佛都在跳舞，他问道：“你就不好奇吗？姜姑娘到底是何方神圣？”
一脸只要你求求我，我就把这个八卦分享给你的表情。
神三看向丘时，读懂了他的表情，说道：“不好奇，我去执行任务了。”说完就走了。
丘时被浇了一盆冷水，有一种身藏惊天大瓜但是无人分享憋屈感。
“丘时，通知神七，一起动身去京城。”
公子发话，丘时心思回到了正事上，“是，小的现在去是收拾行李。”
“不用带太多东西，我们骑马赶路。”顾匪竹没抬头，低头写着什么东西。
丘时回房给公子带了一身衣服，一袋干粮一壶水，自己也收拾了一个大包裹。
到了晚上，丘时拎着一大一小两个包袱进来，说道：“公子，马匹在城外准备好了。”
两人趁着夜色，踏上了行程。
一路上丘时仅仅抱着自己的大包袱，吃饭睡觉如厕都背着，异常宝贝。
顾匪竹看着那个包裹，眼睛轻轻眯起：“你包袱里装的什么？”