楚桓站在原地喘了几口粗气后，快步走到风清扬身边，深深行了一礼后说道：“太师叔，今晚多亏您老人家及时赶到，要不然我这脑袋可就难保喽。”
风清扬冲着他微微一笑，却没有答话。
楚桓这时发觉了异样，忙上前扶住风清扬急切地问道：“太师叔，您没事吧？”
在楚桓扶住风清扬的刹那，风清扬倏地吐出一大口鲜血，脸色变得蜡黄，身子也站立不稳，整个人几乎是压在了楚桓身上。
“太师叔！”楚桓失声叫道。
楚桓急忙扶着风清扬进到屋内坐下，然后运转紫霞神功准备为风清扬疗伤，不过风清扬却伸手制止了他。
“楚小子，别白费力气了，没用的。老夫今年快九十岁了，早已年老力衰，寿元将尽。能在临死之前痛快一战，而不是没于山野之间，已是平生幸事，正该高兴才是。只是老夫还有几句话想啰嗦给你听……”
“太师叔，您说便是，小子必将洗耳恭听。”楚桓哽咽道。
“楚小子，我听宁丫头说你练了那吸星大法？那门武功虽然威力非凡，却弊端极大，你可要思虑清楚，切莫因小失大啊！”
楚桓答道：“太师叔，您放心好了，我既然敢练，自然有解决弊端的方法，不会遭受反噬的。”
风清扬闻言眼神一亮，急切问道：“你真有办法解决吸星大法弊端的办法？”
楚桓用力地点了点头。
风清扬笑道：“好，既然如此，老夫就搭上这条老命再助你一次。楚小子，你将老夫一身的内力尽数吸走吧。”
楚桓脸色大变，惊叫道：“太师叔，您说什么胡话？您这是让我欺师灭祖啊！”
风清扬抓住楚桓的手，语气坚定地说道：“楚小子，老夫是认真的！你也听到东方不败临走时的话了，你必须在他下次来华山的时候尽可能地提升自己的实力，否则华山派基业怕是就毁于一旦了。”
楚桓还在犹豫，风清扬继续说道：“老夫也有一些私心。你也知道老夫是剑宗传人，但我当年却愧对师门，没能保住剑宗传承……你是如今的华山掌门，却没有门户之见，老夫将一身功力传给你，你也算得上剑气同修。我不求你重建剑宗，只希望你日后将我剑宗功法传承下去，不使我剑宗一脉传承断绝，老夫死也能瞑目了。楚小子，你可否答应老夫的请求？”
楚桓看着眼前这位面如金纸的老人，终究没有狠心拒绝。
风清扬欣喜地点了点头，拉住了楚桓的手，缓缓说道：“楚小子，来吧。”
片刻后，风清扬已是面容枯槁，眼中也变得一片浑浊。他颤颤巍巍地伸出手，抓住楚桓的胳膊，虚弱地说道：“楚小子，记得你答应老夫的事，莫要骗我这个老头子……”
楚桓紧紧握住他的手，坚定地点了点头：“太师叔，你放心，剑宗气宗皆是华山一脉，我不会让剑宗传承就此断绝的！”
“好……好……老夫终于……无憾了……”话音刚落，一代剑道宗师风清扬，就此羽化归西。
楚桓轻轻抱起这位老人，一步一步地离开了朝阳峰，径直往思过崖方向走去。
楚桓亲手将风清扬埋葬在思过崖上，然后待在他的坟前一直坐到了天亮。
太阳出来了，柔和的阳光洒在思过崖上，楚桓缓缓抬头望去，朝霞、彩云、雾蒙蒙……秋风、林海、雁啸鸣……景象如画，只是人却心不在焉。
楚桓对着风清扬的孤坟磕了三个响头，随即站起身来头也不回地离开了思过崖。
回到了朝阳峰，此时正好一名外门杂役弟子来给楚桓送饭。他在看到院内一片狼藉时，还以为是楚桓练功造成的景象，虽有些惊讶，但更多的是对楚桓的崇拜。
这名弟子放下饭盒后便打算打扫一下院内，楚桓却开口叫住了他，让他去把封不平和宁中则给请过来，那名弟子就放下扫帚应声离去。
过了一会儿，那名弟子就带着宁中则和封不平来到了朝阳峰上。楚桓先让那名弟子退下，之后就将昨晚发生的事尽数告知给了二人。
“你说什么？！风师叔他……”
封不平猛地扑过来，一把抓住楚桓的衣领悲痛地吼道。
宁中则虽也十分震惊，却还没乱了阵脚。她上前先是拉开封不平，随后看向楚桓关切地问道：“桓儿，你没事吧？有没有受伤啊？”
“谢师娘关心，我没什么事，只是太师叔他……”楚桓的声音逐渐低了下去。
封不平流着泪高声喊道：“楚桓，都是你害死了风师叔！”
宁中则立马回过头来反驳道：“封师兄，昨天晚上桓儿也差点丢了性命，你又怎么能怪他呢？再说了，对咱们江湖武者而言，生离死别难道不是常事吗？像当年的剑气之争，还有……还有我与不群遭受伏击那次……这本就是我们江湖中人的命，又何必怨天尤人呢？”
说到最后，宁中则眼中不禁流下了泪水。原本怒气冲冲的封不平，脸色也渐渐变得黯淡下来。
不过宁中则很快就调整过来心情，她擦干眼泪，向着楚桓问道：“桓儿，那东方不败此次没有得手，肯定还会再来找咱们的麻烦，到时候咱们应该如何应对啊？”
楚桓闭着眼沉思了好久，忽然开口说道：“师娘，我或许有个办法可以试一试。”
宁中则忙问道：“什么办法？”
楚桓却没有正面回答，反而拿出一封信递给宁中则，并让宁中则将信上的内容传播到江湖上去。
除此之外，楚桓又提出一件事情，那就是自己武学修为遇到了瓶颈，准备下山游历一番，看看能不能找到突破的契机。而在此期间，华山事务暂由高根明处理，宁中则在背后辅佐。
宁中则看完信后大惊失色，想要开口劝阻一二，但楚桓决心已定，宁中则拗不过他，只好照办。
这时封不平忽然说道：“楚桓，我想去看看风师叔。”
楚桓点了点头，然后带着两人来到了风清扬的坟前。
封不平跪下磕了三个响头，然后起身对楚桓说道：“你是掌门，你做什么决定我们也无权干涉。但你要记住，你的命是风师叔救得，千万不要浪费了。”
说完封不平就头也不回地离开了。
……
三天后，汉中城内的一处魔教据点里，只见楚桓大马金刀坐在正厅上首，拿出一封信丢在面前一个光头大汉的身上，轻轻说道：“你就是郑香主吧？我要麻烦你跑趟腿，替我将这封信送到黑木崖，亲手交到东方不败的手上，应该不难吧？”
那名郑香主头点得像小鸡啄米一样，一脸惊惧地说道：“没问题，我一定照办！”
楚桓嘴角一扬，随后起身缓缓走出厅外，庭院内死尸遍地，鲜血横流。看着楚桓踩着血水一步一步离去的背影，唯一活下来的郑香主瘫坐在地上，手里紧紧地抓着那封信，大口地喘着粗气……