范仲淹看胡则的精神头有些萎靡不振，遂率先打破僵局，对其言道：
“老哥，我看你气色大不如前，可是最近身体抱恙？不妨让怀川与你诊治一番如何？
要知道他一针下去，可是救了官家一命呢。”
“适才闻柳大人言讲过他会医术，我只当是诓我收下这只狸奴。却原来果有其事，如此，倒要麻烦这位小兄弟了。”
其实洛怀川即便不为其诊脉，也知结果。不过依旧站起身，坐到胡大人侧旁。
发现他气血双虚，五脏皆衰，正如历史记载的那样，恐大限将至了。然又不能直言，表面上还是宽慰道：
“老大人一生奔波劳碌，作息无律，饮食无节。故而导致五脏失调，神疲体乏。我先开个方子，调理一番。”
殊料胡大人见他微蹙的眉头，及不经意间流露出的轻叹声，已然明白与自己内心所下的判断是一样。遂摆摆手道：
“无需费力了。你若果真医术高明，还请与老夫明言，以便早作准备。”
这一问，属实让洛怀川进退两难。老友欢聚的日子，本该欢喜才对。
遂探寻的目光瞥了一眼范仲淹，那意思是：“说，还是不说？”
范仲淹是知道胡则脾气的，沉吟片刻，微微颔首道：
“花开花落，草木枯荣，乃天道生发规律，谁人也不能够逆天而行。
我等虽身为凡尘俗子，却早将生死看淡。直言便是。”
洛怀川得了首肯，依旧委婉地言道：
“我之前曾送范老哥一卦，言说他会于康定元年(1040年)三月奉旨还京。
担任天章阁待制、出知永兴军。同年请知延州，统康定军。老大人怕是看不到老哥披挂金甲，意气风发的样子喽。”
本以胡大人闻听洛怀川之言会面露颓丧之色，却不想他反而哈哈大笑道：
“好在老天还肯与我这一载有余的时间，足够我从容的做许多事了。
对了，只顾着与诸位说话，却忘记了备下晚宴款待贵客。”
言罢，抬手吩咐官家道：
“家里无有会烧好菜的厨子，速去‘兴得楼’置办一桌上好的席面来。”
官家应诺，刚欲转身处去，却被柳永一声“且慢”，给拦了下来。
对着胡则道：“老大人，可是听说过孔府菜？”
“这个自然晓得，去岁官家亲临白矾楼，祭拜孔先圣，品尝孔家菜后，当即诏命孔家于宝元初年正式建府立菜，用以招待各国使节。
据说孔府菜讲究‘食不厌精，脍不厌细’，造型完整，不伤皮折骨。
融儒家文化与美食中，只可惜老夫我这辈子怕是没这口福了。”
柳永闻言，微微一笑道：
“老大人怎知天不佑您呢？实不相瞒，我这位老弟呀，还有另一个身份。那即是白凡楼的少掌柜，烧得一手地道的孔府菜，官家亲封的厨中男榜眼呢。
不然你以为官家会凭白无故地驾临民间的酒楼去祭祀孔先圣么？”
胡则被他一说，再一次打量着洛怀川道：
“想不到你年纪轻轻竟有这般韬略，能将孔府菜发扬光大，厥功至伟呀。
不过有一点令老夫百思不得其解，这孔府菜向不外传，你又是如何学到的？”
洛怀川被他一问，老老实实回道：
“老大人谬赞了，孔家菜能得官家赞誉，还有赖范老哥曾与孔道辅大人修书一封。在下方有机会至孔家学菜，进而呈献与官家品尝。”
范仲淹也在一旁道：
“确有此事，原鲁兄（孔道辅）曾修书与我，言说你不但捐资修建了孟子庙。
还助他在孔庙西侧修了一座五贤祠，将春秋战国的孟子、荀子、汉朝杨雄、隋朝王通、唐朝韩愈这五位渊深博识之人，设像祭祀。
原鲁兄对贤弟可是赞誉有加，就连老哥面上也被觉荣光啊。”
洛怀川被范仲淹夸得面颊发烫，遂以手掩面道：
“老哥，再夸下去，三位兄长都只能饿肚子了。
厨房在何处？小弟今日可要大展身手，待珍馐美馔端上宴几时，再夸不迟。”
胡则闻听有孔府菜品尝，登时精气神大增，高兴得像个孩子一般。
连连招呼管家跟着洛怀川前去忙活，魏胜则被派出去采购食材。
屋内的几人因有美食的诱惑，茶水也不肯喝了，生怕一会占了肚子。
范仲淹望着胡则怀抱狸奴，一副恬淡从容的样子，想到他将不久于人世，一股莫大的心酸涌上心头。
脑海中不禁回想起明道二年（1033年），自己依韵奉和他的一首诗来，遂随口吟道：
都督再临横海镇，
集仙遥辍内朝班。
清风又振东南美，
好梦多亲咫尺颜。
坐啸楼台凌皓月，
行春鼓吹入青山。
太平天子尊耆旧，
八十王祥未赐闲。
吟罢，不禁掩面潸然泪下。
胡则见状，甚为之动容，递过一块绢帕道：
“贤弟已到天命之年，怎地还与那柳词中的女子般啼哭起来？
你在诗中既然将我比做王祥，可知其病重之时，曾训诫子弟道‘有生即有死，此乃自然之理，不可违逆。’
老哥虽不如他活到八十有五的高龄，至少也比孔先圣多虚度三载光阴，知足了。
王祥不留遗言，让后辈无所遵循。老哥我却比他俗一些。要活着看贤弟与我写的墓志铭，不知这点心意能否如愿呢？”
要说这位王祥是谁呢？这里不得不交代一下。
王祥乃琅邪临沂人氏，三国曹魏及西晋时大臣。生母早亡，继母朱氏待其苛刻。
然王祥却侍奉其极尽仁孝，卧冰求鲤的主人翁便是他了。