谁知狄青力大威猛,双腿紧紧夹住马肚子,任他百般挣扎也无济于事。
功夫不大,那马终于被治得服服帖帖,耷拉下高贵的头颅。
围观的人群顿时爆发出雷鸣般的欢呼,大姑娘、小媳妇更是露出艳羡的神情,尖叫着一个劲地往狄青身边凑。
白衣女子扑通跪倒在地,连连磕头道:
“多谢恩公大恩大德,未让这畜生惊扰了我娘安歇。”
狄青翻身下马,将缰绳交到赶过来的马主手里,扶起女子道:
“姑娘切莫如此,举手之劳何足挂齿。如今危险已过,速让令堂入土为安吧。”
女子站起身,再一次千恩万谢地扶着灵车走远了。
狄青掸掸身上的灰尘,刚要抬脚往前走,却不想被一双大手拦住:
“恩公,你临危不惧,让我避免了一场牢狱之灾。如此大的恩情,如何也要重谢才是。”
狄青见眼前的乃是一位辽人,头戴毡帽,身穿胡服,一看就是位赶车的把式,遂摆摆手道:
“这位兄弟,你也太客气了,恁是谁遇到,皆会出手襄助的。”
“这位兄弟说的是,不过你今日救了老朽一命,这区区百两纹银还望笑纳。老朽是从不欠人情的。”
正当狄青与车把式推辞间,一位面容清瘦的老者忽然出现在面前,手里托着二锭银子道。
车把式见了此人,急忙与狄青介绍:“恩公,这位便是这匹马的主人了。”
“哦,失敬失敬!老人家,这马好端端的拴在辕上,如何会突然疯了呢?”
老者手捋长髯,一脸冰冷地道:“恩公只管收下酬银,何须问这许多。”
狄青无故碰一鼻子灰,心想这老人家看来也有百岁高龄,如何这般不近人情。遂再一次推辞道:
“老人家平安无虞便好,这银子您还是留着,在下告辞了。”
言罢,狄青转身便走。
他可不想与这个性情古怪的老头多停留片刻,不想老者却伸手扯住他的衣襟道:
“老朽行走世间,阅人无数,还未曾见过不爱金银的。既然如此,便将这块玉珏收下。
我说了,从不欠他人之情。阁下倘若不依,直接取我性命便是。
老朽便住在五龙山中,倘若有事,可凭此物前来见我,告辞!”
言罢,将要腰间一块白玉镂雕双虎环佩递与他,转身走了。
狄青接过一看,见此佩乃为俏料羊脂白玉镂雕的一对虎兄弟与山石旁、柞树下嬉戏之图案。
雕工精美,玉质细腻温润,光照之下泛着油亮的光泽。
下承一圆环,系着黄色绦带,乍见之下,便知价值不菲。
狄青握着玉佩,若有所思地望着老者的背影,想了想,还是将其挂到了腰间。
抬头看看天色,知道出来的时间不短了。因担心洛怀川惦记,遂转身往回走。
到了驿馆,便将所见所闻说与他听。洛怀川及谢玄闻言,颇觉不可思议。
这时,兴宗命人来报,言说明日要去野狐岭骑射围猎。
洛怀川见天色已晚,为保存实力,遂各自安睡。
翌日,随着兴宗“捺钵”一路赶奔野狐岭。
这里属阴山余脉,地势由坝下之海拔六、七百米陡然上升至一千五、六百米,似一条大坝巍然屹立。
现在正处于料峭春寒之际,虽然大地一片生机盎然,但由于此地海拔高,故气温要比坝下低上十多度。
兴宗骑在马背上,兴致勃勃地挥舞着马鞭道:
“洛大人,你可知此地缘何唤做野狐岭?”
洛怀川闻言,心里暗道:
“顾名思义便知,何必多此一问么?莫非当我是三岁孩童不成?”
其实洛怀川还知道1211年之蒙金战争,便发生在此地。成吉思汗以十万蒙古大军,战败了金国精锐。
可惜的是蒙古军得城之后,志不在守,反而大肆掠掳。大军既去,复为金守。战,等于未战。
不过看着兴宗因兴奋而涨得通红的面庞,面上依旧故作不知地答道:
“洛、洛某不知,还请大汗示下。”
兴宗摆弄着马鞭,望着起伏的峰峦道:
“人们只晓得这里常有野狐出没,风力猛烈到雁过辄堕,却不知这风确是有一番来历。
传说此山中有一只老狐狸带着两个女儿修行,一日母狐外出狩猎未归。
两只小狐狸饿得奄奄一息之际,恰逢一位道长路过。
见此情景,遂决定出手相助,但仅限带走一只狐狸。
姐姐将这个机会果断地让与了妹妹,自己却活活饿死了。
妹妹修成之际,怒责天道不公,遂施法将将这里拔高,守着其尸身,未下高岭一步。”
洛怀川闻言,不禁为之动容,抬手摸着胸口暗道:
“当真好险,幸好适才故作谦虚了一下,不然可出大丑了。”
口上却不忘反问道:“但、但不知那位狐仙最终归宿如何?”
兴宗望着陡峭的山崖,幽幽道:
“后来一位高僧云游至此,为妹妹宣讲大乘佛法,使其幡然醒悟。
终于走下山来,以济世度人为己任。人们感于其姐妹情深,便将这里唤做‘义狐岭’。久而久之,却成了野狐岭。”