二人客堂坐下，云舒端上热茶，便告罪一声，去了厨房找朝露。
“楚先生因故在外漂泊多年，如今得偿所愿，实乃人生幸事，本王混迹军伍多年，所得奖赏皆予将士，并未有多少好物件，楚先生若是不介意的话，这件从匈奴手中缴获的黄玉带钩便送你了，算是给你的贺礼。”齐王说着就打算从腰中解下这件玉饰。
“楚某谢过齐王殿下，”楚辞欠身一礼表示感谢，随即又说道：“常言道君子不夺人所好，看得出这是殿下视若珍宝之物，在下哪能夺人所好，更何况楚某不过一介布衣，哪能佩戴此物，再者齐王殿下帮了我如此大忙，应当是我该备上一份厚礼上门道谢才是。”
“互相帮助而已，既然楚先生不愿意收下此物，本王也不勉强，不过本王今日前来除了恭贺楚先生外，还有一些事情想要请教先生。”齐王见他如此说，也就不再多说，直接表明来意。
“殿下但问无妨，在下一定知无不言。”楚辞应声道。
“我这些天一直在研读楚先生的那本《少年游记》，心中有一个疑问想请楚先生解惑，书上说北方四州，当属凉州与匈奴接壤最是宽广，近年时常南下四处劫掠，惹得我朝军队因此不得已四处奔走，帮助各郡县镇守城池，而且收效甚微。而先生认为应当聚而歼之，以一劳永逸之法解决北方大患。”齐王喝了口茶，继续说道，
“先生书上所说要寻得一劳永逸之法解决，本王觉得十分有理，父皇前日召我入宫也是为了此事，父皇此次用兵打算彻底将这些匈奴人打得分崩离析，以雷霆之势解决掉北方恶狼，以此震慑西边伺机而动的大夏朝。但我常年驻守溯方郡一地，自认不如楚先生所见博闻，不知楚先生有何高见。”
“高见不敢，但是楚某这些年游历各郡县倒也有几分见解，殿下若有兴趣，在下倒是愿意一吐为快，还望殿下莫要取笑在下眼光浅薄才是。”楚辞不动声色说道。
“楚先生多虑了，但说无妨，本王洗耳恭听。”
“有殿下这句话在，那在下就献丑了！”楚辞从怀里掏出一块数尺宽的绢布置于桌上，指着一处说道。
“殿下请看，这是在下绘制的凉州地图，在凉州东北方向得溯方郡有一条临河，其中有一个叫做临河县的城池横跨临河十分靠近匈奴，距离大禹与匈奴划定的边境不过百里，除此之外它还是两朝通商的贸易点之一，夏秋河面不结冰，临河县就成了过河的唯一地点，这也是匈奴选择冬季南下的原因，秋末开始结冰，春初消融，整个劫掠时间只有冬季百日左右，匈奴若有进一步侵犯大禹的心思，横跨临河的临河县必然是必争之地！”
“楚先生的意思是派大军驻守临河来防范匈奴大军？据我所知临河并不适合驻守大量军士，且只派了五千城卫军维持秩序，这还是因为两地通商的原因才额外加派的！”齐王忍不住提醒道，他从军多年，自己的大营就在溯方郡的窳浑（yu hun）都护府，距离临河不过数十里，溯方郡的大小乡县都有所了解。
楚辞摇摇头道：“陛下与殿下既然决定要长驱直入直指漠北，又何必多此一举在临河驻军，在下的意思是利用临河通商多年之利，将匈奴主力引进来打他个伏击，然后消灭其有生力量后，在出征漠北，这样子容易的多。”
“那楚先生认为用什么办法，才能让匈奴进入临河，又该如何伏击他们！”齐王凭借从军多年的敏锐洞察力隐隐觉得这是个不错的主意。
“殿下知道在下是一个浪荡江湖的赏金客，这些年也曾去过临河，在临河认识一个与匈奴走私军马的商人，此人常年收购上乘匈奴马贩往大禹，为我们大禹改良了不少马匹，是个忠义之士。”
“哦？此人是谁，又有何本领，楚先生大可说来，虽说大禹严禁走私马匹铁器，不过若是从外往内销，倒也算不上什么大事，若是此人能帮陛下解决心头大患，自当宽恕其罪。”
“此人名叫列英，常年在边界上做买卖，不少匈奴人都认识他，他可以借助做买卖的由头找到那位走私军马的匈奴头领，由他引荐列英去见单于，假装把临河献于单于，只要单于有了南下入侵各州的心思，就一定会来，我们把大军埋于临河县北侧附近，只要单于大军一进入临河县，埋伏在北侧的大军便可以截断后路，使他们首尾不能呼应，活捉主帅。”
齐王听罢思虑片刻，拍掌称赞道：“楚先生果然足智多谋，此计甚妙，本王要入宫禀告陛下！”
“殿下谬赞了，此计虽说可行，但目前来说，在下认为时机不对！”楚辞劝住了想要起身离去的齐王。
“楚先生为何有此说法？”
“在下认为，当今第一要务是，尽快选任新的大司农，以便负责开春之后的播种，赋税征收，百官俸禄，军费开支等等一应调度，这些相信陛下已经在做了，再有就是黄河两岸土壤肥沃，本该是富裕之地，却因为每年汛期导致颗粒无收，需要朝廷救济，因此当下兴修水利，治理黄河刻不容缓，第三点就是把地方上的盐铁经营权和铸币权回归朝廷，铸造统一货币，解决地方上的贪污腐化问题，增加国家财政收入。第四点就是平定物价，征收营业稅和财产稅，减免徭役赋税，田地税收。只有这些内部条件完善稳定了，殿下出征在外才能真正无后顾之忧。”
“楚先生所言极是，本王这些年驻守在外，粮草军饷时常出现问题，极大的影响了军队士气，但是要完成这些时间都是需要时间的，而且阻力也不小。以匈奴现在的动作来看，他们可不会等太久。”齐王叹道，他又何尝不知，朝廷内部因为二王相争，导致问题四起，多少忠臣良将死于非命。
连他都自从太初七年被派往凉州驻军以来，父皇从未让他回京，哪怕立下汗马功劳也只是传旨犒赏，若不是这次匈奴有意大举进攻，霍老侯爷年事已高，父皇自身也无力御驾亲征，朝中有能力挂帅者年纪都太高，恐怕也不会召自己回京述职商讨此次出征事宜，似乎对自己这个儿子有很大的偏见。
“殿下也无须担忧，朝中能人异士多如牛毛，或许陛下那儿早就有了绝世良策。我这点微末算不上什么。”楚辞淡然道。
“楚先生不必妄自菲薄，今日之语，令本王大有收获，本王回去后定要好好领悟，今天已经叨扰多时，想必先生刚回老宅没几日，还有许多事要处理，就不耽误楚先生的时间了，改日再来拜访，告辞！”齐王一口喝光桌上茶站起身来。
楚辞也跟着站起来，躬身行礼道：“殿下不嫌敝舍简陋，在下又岂敢当的叨扰，殿下只要不嫌招待不周，随时恭候。”