子时已至，半夜时分，奉明县衙停尸房，两名男子正围着一具中年男子的尸体讨论着什么。
“楚兄，你看的出汪县令的死因吗？”霍叔升问道。
“不解剖的话，没办法确认，不过那个李耳朵的供词应该不假！”楚辞摇摇头，瞥了一眼汪县令的手指，走到仵作和衙役尸体面前，仔细查看。
“其实我现在更好奇的是其余三人的死因，你过来看这仵作和衙役！”楚辞指着衙役胸膛，只见在他胸前的地方，有一个小红点。
“这是针眼，应该是银针之类的暗器所伤，并不是王主簿所说的失足落水淹死。”楚辞说道。
“如果是失足溺水而死，河水进入口腔后，喉咙呛水受到刺激，必然会分泌大量的粘膜液体，并与进入口中的河水混合，在剧烈挣、扎呼吸运动的作用下，形成大量细小均匀的白色泡沫状液体。如果喉咙在剧烈挣扎过程中因呛水而破裂出血，在与泡沫混合后，则呈淡红色。新鲜尸体被捞出水面，泡沫继续外溢，聚集在口、鼻周围，哪怕风干后，在口、鼻周围仍可保留泡沫痕迹。这种泡沫是确定生前溺死的重要证据。”楚辞说完也解开仵作衣服，露出胸膛，仔细查看了一番，果然也有一个针眼在乳下位置。
“你看这二人并无溺水现象，而胸前都有一个疑似针眼的红点，我推测应该是被银针刺穿胸膜、肺脏导致急性气胸、肺压缩、呼吸衰竭死亡。”将两位死者衣服系好后，又去看那位自杀的王二。
“叔升，你来看看这个王二，你说他是怎么死的！”楚辞摸了摸他的颈椎，又看了看口鼻，凝视着脑袋上的豁口。
霍叔升仔细看了看，他是廷尉府的人，掌管诏狱，司法，对于自杀的死法也是有所了解的！
“此人应当是自杀，楚兄你看他的面部之症状，面部发紫肿胀，这是由于颈部受压，血脉不通，导致头部充血出现面部肿胀和发紫现象，而且牙龈会有血渍，撞墙可能导致颅脑损伤或颈椎损伤。颅脑损伤引起的颅内血肿会导致脑疝，致人死亡，而颈椎的损伤也会引起呼吸麻痹窒息而亡。楚兄我说的可对！”
“叔升果然慧眼如炬，的确如此，现在的问题来了，到底是谁能让他在我们到来的时候选择自杀，谁又能轻易将衙役与仵作第一时间杀死。谁又能第一时间得知我们来奉明县的消息。你不觉得太巧了吗？我们想找谁，谁就死了！”楚辞淡然道。
“这…知道我们出发日期的只有我父亲，你我子瑜还有云舒姑娘，我的车夫是早上才知道我们要去奉明的！时间上根本来不及！”霍叔升根本不信这几人会做这种事。
“或许谁无意中听说了呢！”楚辞冷笑道。
“你是说丞相大人？”霍叔升沉吟了片刻：“也对，只有他才可能知道我们出发的时间，毕竟子瑜出门是要和丞相大人说一声的，也只有他才有这个通天手段，无声无息杀掉这三人，可是他要这稅银做什么呢？”
“叔升你不觉得这建安城有点风雨欲来的意思？”
“楚兄何意？”
“自从巫蛊之乱至今，太子之位还没有定，如今风传陛下年事已高，有重立太子之意，现下最有可能继承大典的，估计燕王和广陵王机会最大！别看广陵王是二字亲王，但是两人在朝中呼声平分秋色，连陛下都有意改其封号。”楚辞背对着霍叔升，脸上露出痛恨之色。
“楚兄，这个我也略知一二，这两人都在朝中大肆拉拢权臣，除了我霍家，因为与前太子有所关联，他们自是不敢触陛下霉头，以及被皇上视为禁脔，护卫整个建安城的南北军统领，还有司隶校尉府他们不敢拉拢。剩下保持中立的人群里面就有丞相府，难道他也要下场了！”霍叔升疑惑道。
什么保持中立？什么置身于夺嫡之外？别人不知道，自己应该最清楚刘斌是什么样的人。他身有污点，自知不能做纯臣，于此老皇年迈之际，怎么可能不为将来打算？恐怕他早就已经落子这建安城了。楚辞心里恨恨想道。
“下场是必然的，树大招风，他若真的保持中立，早就被两方合力打压了，哪有现在风光无限。就是不知道他是属于哪一方的，可能抢稅银并不是他本意，而是他所支持的一方，有人借此想要除掉你！或者将你彻底打压下去。”
“除掉我？这是为何？我一向不理会这些纷争！”霍叔升有些不解。
“因为廷尉这个部门，廷尉是审理大禹王朝疑难案件的最高机构，除个别疑难的案件上报陛下裁决外，它有案件的终审裁决权，而且廷尉又是地方上的上诉机关，案例可比作律法。”
“其二廷尉负责对朝廷、地方官员和宗室成员的行为和言论的监督和弹劾。还有第三条廷尉府负责修订律令既能上书修订律法，也能否定律令。”
“可以说除了皇室宗亲不能做最终审判，其余触犯律法之人都有独断之权，也就司隶校尉府的监察百官之责才能牵制一二，但司隶府只听命于皇上，所以这廷尉府有多重要你明白吗？”
“那又如何，我只是个廷尉平，上面还有廷尉正和廷尉监！”
“廷尉正年事已高，听说已经在二十日前已经上奏请辞，陛下已经恩准，廷尉监主管诏狱，一般是皇室清贵挂职，品级虽高，权限仅限于大牢之中，就与这县衙看管大牢的牢头一般，无非是犯人特殊了一点，不是官犯，就是皇室之人！”
“所以剩下的就只有你这廷尉平了，廷尉府任职一般是由律法精通者优先，所以这廷尉正你就是最佳人选。”楚辞解释道。
“就算如此又与稅银消失有何关联！”
“稅银不过是个幌子罢了，无论你调查结果是什么，稅银最后一定会到达建安城！只不过你就要么丢官，要么丢命！”
“嗯？你是说他们敢杀我？”霍叔升有些不敢置信。
“他们自然不敢杀！毕竟你父亲虽然赋闲在家，但好歹还挂职大司马一职，陛下亲自封的昌平侯。而你也是有侯爵在身，更是陛下钦点负责此次稅银案的人。你若死了，你觉得陛下不会彻查吗？无论是给昌平侯一个交代还是为了自己颜面都会查个水落石出。”
“那你还说可能丢命？”霍叔升不解，他想不通这种情况下他怎么死。
“你若是被他们扣上谋反呢，陛下杀不杀？不过想来不可能，估计让你丢官更大一些，想要诬告你谋反，付出的代价太大，很容易被另外一位对那张椅子感兴趣的家伙所趁。”楚辞摇摇头，他也觉得第一个情况不太可能出现。
“那他们如何让我丢官呢？”
“我的推论是这样的，叔升听听看是否有理！”楚辞沉思了一会，理了理头绪对霍叔升说。
“愿闻其详！”霍叔升附和道。
“首先二十日前廷尉正请辞，陛下必然会问他谁适合接任，而他选择推举了你，虽然陛下当时并未下定决心让你官复原职暂代廷尉正一职，想来也没有否定，而两方势力得到廷尉正入宫和陛下之间的交谈内容，心中都有了想法！”
楚辞顿了顿，又说了下去：“丞相一方就设计了这么一个稅银失踪案，然后举荐你回京负责调查此案，这就是你回京官复原职的原因。”
“那他们这不是自讨苦吃，我若是破获此案，找回稅银，他们恐怕要栽跟头吧！”霍叔升插嘴道。
“他们这是一种手段，既然陛下心里有此打算，自然先顺陛下意将你抬上去，然后再弄个稅银案交给你去办，你若办不好，陛下一看你没有一点能力自然不会重用你，廷尉正也就与你无缘。这时候他们的人出马将稅银找回，廷尉正也就成了囊中之物！所以我说无论你调查成什么样都不会影响稅银进建安城。”
“楚兄说的或是如此吧！不过纵然如此，既然陛下委派我找回稅银，我就定当全力，绝不让这些家伙拿朝廷的法度当做儿戏！”霍叔升坚定道。
“但愿如此吧！”楚辞苦笑道，他也不知道后面真正是个什么样的结局。