刘衙役领着儿子们来到灶房里，进门就见到霍云朝使唤郑少玄：“姐夫，你将盐碾一遍，再放点水将杂质清掉。”
“耀哥，火不够大，再加点干树枝！”
“呼啦啦——”
霍云朝舀了一勺水，往滋滋作响的铁锅里倒，随后放入切成正方体的豆腐块，用木铲子划了几下，防止豆腐块粘连在一起。
他转身准备要端鱼头，抬眼对上刘衙役复杂的眼睛，扬起笑脸打招呼：“刘叔，刘大哥，刘二哥，你们回来啦！再等一下，鱼头豆腐汤煮好就能开饭啦。”
郑少玄和霍云耀依次跟刘衙役问好。
刘衙役见他们仨神态自若，没有丝毫拘谨和不满，心头悄悄松了口气，他一点不想让这仨小辈误会他家没规矩，从而看低了他。
人要脸树要皮。刘衙役是要面子的大男人，他在县衙里伏低做小也就罢了，可不想回到家还要被小辈瞧不起。
霍云朝注意到刘衙役的眼神不太对劲，随即想到徐屠户对刘衙役的评价，装作不知刘衙役在生气怪罪留刘婶的样子说：“刘叔，我在刘婶跟前夸下海口，说我做的饭菜跟她做的饭菜不相上下，争取了好久才让刘婶松口将灶房让给我呢。姐夫，你快来给我作证！”
郑少玄闻弦音知雅意，用他最真诚的口吻说：“刘叔，霍弟说的一点没错。我们仨就是想露一手，好让刘婶心服口服。”
刘衙役天天在人精堆里混，哪里看不出霍云朝的小心机？他好笑又无奈道：“我倒是不晓得你们仨有这等争强好胜的心气儿。”
霍云朝一本正经地胡说八道：“刘叔，男人不能说不行！做饭有多难啊？男人怎么不行了？必须行！”
刘衙役被这话逗笑得见牙不见眼。
灶房里充斥着欢笑声。
刘婶为首的一众女眷听到灶房传出来那么大的动静，嘴角不自觉地跟着上扬起来，家里许久没这么多欢快的笑声，听着还挺高兴的。
不大的灶房被六个大老爷们占据，显得逼仄不少，不过没人在意这点细枝末节，边闲谈边干活，时间过得飞快。
鱼头豆腐汤新鲜出锅，霍云朝无法控制作怪的心，他学着曾爆火全网“撒盐哥”，高高抬起手往那盘汤里撒上葱花，奶白色的汤水上被青葱点缀，让人止不住地吞口水。
菜一道道地摆上桌，刘婶领着女眷们刷碗洗筷子，从库房里抬出一壶酒，供大老爷们开怀畅饮。
男人坐一桌，女眷自己坐一桌，菜色俱是一模一样，仅仅少了一壶酒。
刘婶热情洋溢地招呼着徐宁吃饭，不用她操持两桌饭菜，她很有闲情逸致地品尝、点评霍云朝精心烹饪的美味饭菜。
徐宁听着刘婶等人对霍云朝的赞扬，心情明朗如夏日阳光，感觉口中的饭菜都更美味了呢。
在刘衙役的主导下，在座的男人们俱是吃一碗饭垫肚子，才开始喝酒猜码。
席吃到一半，徐屠户领着霍天祥来到刘家，犹如回自个儿家那样，大喇喇推门进来笑道：“我们俩是不是来迟了啊？还有吃的吗？”
刘衙役起身迎上前去：“你小子怎的才来？快快快坐下来！孩他娘，来客人了！”
刘婶端着碗筷出来，笑盈盈地寒暄几句，返回女人那桌继续跟徐宁闲聊，聊地里的收成，聊竹纸的进度，聊周家的上梁不正下梁歪，最后聊到自认接住周家给她的泼天富贵的徐英。
谈及周大少爷曾找来方媒婆到徐家提亲的事，刘婶没好气地往地上呸了几声：“姓周的根子上就是蔫坏的！那周大少爷分明是当街杀妻的恶人！得亏朝儿及时提醒，不然掉入火坑的人就是宁娘了！”
徐宁重重点头：“对啊，要不是相公仗义执言，爹和我都觉得周家是极好的去处。”
她是不受人待见的棺材子，头上被扣着“带衰别人”的恶名，没几个人愿意拿自己的前程来赌。
条件太差的人家，徐屠户父女瞧不上；
条件一般的人家，他们有条件找别的姑娘当媳妇，压根就不考虑徐宁。
以周大少爷的出身，单拎出来随便哪条都是极好的婚嫁条件，就算他是真的“克妻命”，依旧有人愿意上赶着当炮灰。
不知真相的徐家父女听到“克妻命”，压根就没想那么深。
因为徐宁顶着“棺材子”的恶名，徐屠户也想着：没准徐宁真能改变周大少爷的“克妻命“呢。
刘婶一脸后怕道：“结亲是天大的事儿，最好是能把结亲对象祖宗十八代都调查清楚，不然的话，自家姑娘嫁进去不就是羊入虎口吗？”
徐宁赞同地点点头。
刘婶忽地问起徐英：“宁娘，你那个嫁给周大少的堂姐，她要知道是你把她相公扭送到官府来，她不得找你发疯？”
徐宁摇了摇头，她大概能预见到徐英的反应，但她不认为自己有错：“徐英肯定会冲我撒火，但我又没做错什么，我不怕她找茬。”
徐宁真的不是喜欢落井下石的人，她跟徐英的姐妹关系崩裂，并且双方已经撕破脸皮，当不了塑料姐妹花，但她内心深处仍旧期盼着徐英能过上好日子，从没想过盼着徐英深陷水火之中。
毕竟，在徐宁最为兵荒马乱的童年和少女时期，徐英的陪伴曾带给她极大的心理安慰，让她知道自己并非一无是处。
刘婶知道徐宁是面冷内热的好姑娘，轻叹一声：“宁娘，我晓得你有本事保护好自己，就怕你耳根子软，又被徐英胡搅蛮缠地一通胡闹指责，你会怪责到自己头上。以我对你的了解，当初那徐英要嫁入周家那大火坑，你肯定去劝过了吧？”
徐宁点头：“对，我劝过了，徐英不肯听我的。徐英不但不听我的劝，还很得意她截胡了我的好姻缘。我从那时候就不再管她的事，随便她怎么样都跟我没关系。”
她明知会被徐英误解猜疑，还是跑去劝说徐英，可惜她的一片真心，换来的却是对方的嘲笑和炫耀。
刘婶露出果然如此的表情，拍拍徐宁的手背说：“我就知道你这丫头会多嘴劝人。良言难劝该死的鬼！宁娘，我跟你说徐英要再找上门来骂你，你千万别给她留脸面，她怎样对你，你就怎样回敬她！”
徐宁笑着应好。
她早已不是当年那个徐英可以随意拿捏的缺爱小姑娘，现如今的她不仅不缺爱还能给亲友反哺她的爱。