小楚从四岁被送到皇庄之时，最初就是住在的畜棚里。那时候他没有衣物，脖子上一直拴着铁链条，与周遭骡马无异。
五六岁开始，他会被牵到磨坊，链条锁在一处石磨盘上，然后被鞭子驱赶着没日没夜地拉那个沉重的石磨盘，直到筋疲力尽，怎么打也爬不起为止，才会又被拖拽回畜棚拴好，喂一些马粮猪食休息三两天，再如此重复，日复一日。
很长一段时间，他几乎忘了怎么说话，也从不知道人应该每天吃饭睡觉这种基本的常识。他记得当时学会的唯一的人话，就是挨鞭子的时候数数，数完了说“谢谢主人”。
那段阴暗的岁月，一直是他的噩梦。他却晓得或许他永远无法真正逃脱，他早晚会回到畜棚。当然，畜棚其实也没什么不好，总归能遮风避雨，没有衣服还能与牛马依偎在一起取暖。而且王府的马粮应该不难吃才对，否则军马怎么能长那么壮实？
小楚心中有许多疑惑，却再不敢多话，从很小的时候他就醒悟到没有人愿意听一头奴畜说什么。他只用乖乖听从安排，跟着走，等着分派活计。他甚至并没有妄想能得片刻休息，与几年前那些严酷的刑责相比，如今这二十几鞭根本只是小伤，没什么大不了，绝对不会耽误做事。
这一路上小楚难免暗中感慨王府果然很大，从他来时进的那处角门到下奴院子都只不过是王府的一隅，夹道走廊宽敞的能跑马车，匆匆远望屋宇连绵不见边际，大院子套着小院子，少说也是上百亩地数千间房子的规模。
王府就是王府，畜棚估计也会比皇庄大上几倍。
谁知跟着老家丁走了一阵，小楚竟被带进了一处小四合院。不知此间是什么人的居所，为何他会被带来这里安置呢？
老家丁推开院子门，扭头对身后跟着的小楚说道：“你以后就在这院子里听用，没别的吩咐尽量不要离开，免得打扰了旁人。每日卯时，记得自己去刚才你领家法的那个下奴院子领餐饭，若无要务，戌时各院准时落锁，误了时辰就等着挨罚。”
小楚垂眸毕恭毕敬应了，没有多问，也无心再打听什么。他只是在想如果从来不曾希望过什么，也就不会失望了。不知不觉他轻轻叹了一口气，突然觉得秋天居然也这样冷，刚才还存着的那一丝夕阳的光，仿佛一下子都不见了，转瞬之间黑暗便侵袭而至。
老家丁也像是很不耐烦，懒得与他详细解说，便只匆匆交待道：“那边上锁的正房和书房是以前府里的老账房住的地方，有些贵重的物品，让你去的时候自有人来开锁。府里人手不足，既然安排你住这里，其余房间暂且都归你打扫吧。我还有别的事，回头若没人来差遣你，你就老实呆着。”
“是。”小楚深深作揖，再抬头就见那老家丁已经离去。
小楚这才开始打量院子里的情形。
他进来的这扇门是开在院子东南角上，院内有三间正房，西侧是一间书房，门上都有铜锁。院子南边有一排倒座，分成了三个小间，比正房低矮了一些，门窗都朝北开，想来是当初这院子里的仆人小厮居住之所。院子东侧，影壁之后，理应是东厢房的位置其实是一间库房，并无窗子，只有一扇门。
这种院落格局与皇庄里的高级仆人的居所没有太大差别。
在皇庄的时候，老账房为了方便差使小楚做事，也曾安置小楚就近住着。不过以小楚的官奴身份，寻常的小厮是没人愿意与他分享房间，都怕沾了晦气，他无奈之下就只好在堆杂物的一个小间里腾出了地方。
如今小楚学乖了，压根就不妄想能住在一般仆人住的房间，所以倒座那三间房他连看都没看，径直去了没窗户的库房。还好库房上只是挂了铜锁，锁头上还带着钥匙，一定是房中没什么要紧的物件。
夕阳余晖正自西边照过来，小楚推开房门，原本阴暗的库房内终于见了光。
这库房像是许久没有用过，平时也没人打扫，落满了灰尘，只角落里零散堆着一口掉了漆的破箱子，一把瘸腿的木椅子，还有就是一些打扫用的工具。没有床也没有铺盖之物。
小楚却并不失望，至少房间不算太小，空地上扫了灰尘，足够一个人伸直腿脚躺着睡的。
小楚将随身带来的小包袱和自己的衣服放在破木箱子上，腾出手，拿起扫帚，麻利地清了清地上的灰尘。再举目四望，不仅是房内，就连院子里也不像是有水缸的样子。他计划着应该先寻到水井，用木桶打了水，将这院子里外能打扫收拾的都弄妥当了才算了事，可事实上他这次真是高估了自己的体力。
小楚将近三年没怎么挨过打，这会儿没人盯着看着，身上竟很快就松懈下来，疲惫痛楚还有不合时宜的饥饿，一波波不断纠缠着消磨着他的精力。
挨了一会儿，情况越来越严重，小楚决定不再逞强。
既然现在还没人来分派活计给他，他何不抓紧休息片刻？否则或许院子没扫人就撑不住了，等真有人来支使的时候，他没有力气做事岂不是更糟？
于是，小楚便直接趴在刚刚扫过的库房地上，闭上双眼，没力气关门，也懒得做那种无用功，免得万一有人发现他怠工偷懒怒气冲冲再将门踢坏了。
今天天不亮的时候，小楚就跟着车夫王大爷出了皇庄，那时还没到饭点，路上王大爷虽也有干粮分他，他却不好意思受领。毕竟他什么事都没做，还蹭着别人的车，哪有脸面吃饭？现下他也的确在偷懒怠工，压根就不再惦记今天的餐饭。
听闻老肃王一生征战沙场，为大雍帝国开疆拓土，家中却人丁不旺。早年仅有一个庶出的长子带在身边，出入沙场为国效力，却被贻误军机的大奸臣楚天庆间接害死，尸骨无存。
好在祖宗保佑，老肃王嫡出幼子生于沙场长于军中，天生神力武勇过人，比其兄长有过之而无不及，在老肃王战死后以稚龄之躯接下帅印，枪挑敌国大将，巧设计谋力挫敌军百万雄师，一战扬名，十年彻底平定边疆。
如今这位年轻的肃王李云卿班师凯旋，举国欢庆，世人皆谓其为大雍男子楷模，真英雄也。
什么是真英雄？恩怨分明，对兄弟同袍两肋插刀赴汤蹈火义不容辞，对敌人和有仇的从来都是恨不得饮其血肉狠辣无情。
想当初为了解救同袍将领，李云卿不怕危险身先士卒，突袭敌阵，浴血奋战，枪挑敌首无数，堪比地狱修罗。射伤老肃王的敌军将领，被李云卿千里追缴，生擒活捉，当了射箭练习的靶子，足足被射了百十箭受尽了苦楚生生疼死。
十年间，李云卿所到之地，敌军皆闻风丧胆。
这样的肃王，怎么会忘记害其兄长惨死的罪魁祸首楚天庆呢？
饥寒交迫，万念俱灰，小楚浑浑噩噩思量着，或许最好的情况是明天一早能完成分派的活计，也许就能在卯时顺利领到一天的餐饭。
然后呢，也许没什么然后，他又会继续挨打受罚，如此往复，直到死去。