日上竿头，魏焱方才睡醒过来，他伸个懒腰，两手抱头怔怔地瞅着屋顶的青铜吊灯，瞅着简洁的寝室，竟生出恍如隔世的感觉——幼时的孤儿、长大的魏焱、现在的陈笠，每个身份都似深井里的一轮月亮，虚幻模糊……
‘笃笃笃’，传来叩门声。
魏焱起身问道：“谁？”
“呵呵。”外面是莫飞的声音：“巡长，上任了。”
“喔。”魏焱回应：“你先去，我待会过来。”
“哎！”莫飞着急说道：“知事和一帮乡绅在小礼堂候您半个时辰了。”
魏焱讶异：“做啥？”
“呵呵……呃。”莫飞让一股气给噎了下，半晌搭话：“固寨有头有脸的腕儿都来看您了，想认识您，正等您过去宣誓哩。”
魏焱下床开门后，拿起挂墙上的洋服正打算穿上，莫飞将手里拎着的衣服鞋帽递过去：“巡长，得穿官服。”
“放床头，我漱洗一下。”
“时间紧，长官，先去礼堂。”莫飞郁闷哦，感觉自己正在伺候个不识世故的娃娃。他心道：就算买的官，也得知晓些警务司的条例吧，这也太不讲究了。
换上黑色呢料警礼服，戴上白缎墙围大檐帽，套上靴子，魏焱焕然一新，合体的警服将他身形修剪得颀长挺拔，帽檐下剑眉星目，整个人英姿勃发。
莫飞站一旁啧啧称赞：“仪容堂堂，真叫一个帅气！”
‘不对。’魏焱心想陈笠穿这身该是什么模样？他一边琢磨，一边解开风纪扣，松开腰带耷拉到小腹，把帽子歪歪扣脑瓜上，再微微躬着背。
“太紧窄，还是这么弄舒服些。”打个响指，魏焱说道：“走吧。”
“呵呵。”莫飞干笑几声，心里面翻了个白眼。
礼堂是一座歇山顶的四方建筑，拱形门楣和窗框，门前两个抱鼓石。礼堂内墙悬挂一面五色旗，旗子前放着长条书案，书案两侧各摆一排席位，入座的是各大家族代表，县府议员以及固寨的行政长官，后面站着其他观礼人，男女老幼济济一堂。
莫焙添掏出怀表，喃喃自语：“真是个二愣！这紧要日子竟然迟到，怪不得才来固寨就去惹祸。”对于陈笠打折黄龙手臂一事，莫焙添非但不恼，内心反而窃喜不已——多少年头了，终于有人敢和梁家掰掰腕子。这个想法，礼堂中其余诸位的神情也见端倪，这群富贵岂是好相与的主，但等到这个钟点大家伙依旧不急躁，显然对这任巡长，他们除了好奇，还有各种的期待。
“来啦！”有人低声喊道。
只见一个敞开衣领，手揣裤兜，迈着外八字，两胯左右甩动的兵痞大喇喇走进来，脚步仿佛半桶子水哐当作响。
不可置信地睁大眼睛瞅了会，哎！一阵抽气声，众人像泄气的皮球，原先那副正襟危坐的模样坍塌。他们心里大摇头颅：枉自己盼星星盼月亮般望着，没想到来的却是这么个东西！
魏焱左望望右看看，旁若无人，待走到半中，他心里突然像打翻个醋瓶子，泛出酸味。他看见魏赛站席位后，两手亲密地搭在坐席上一个男子的肩头。
而魏赛此刻同样心潮澎湃，自打载菁园一别，她失落如晦，本以为至此天各一方，没料到他仍旧还在，还当了巡长，当这付吊儿郎当的样子冷不丁撞进来，魏赛双目泛红，却又不自禁地‘噗哧’笑出声来。
这一下带得别人也跟着哼哼哈嘿，开始有些顾忌，到后来他们都放开喉咙，捧腹的、顿足的、跺脚的……一片欢腾。
魏焱也咧开嘴巴哈哈大笑，他心道：挺好！大伙认可大爷的这股流氓习性，日后办些不靠谱的事情，想必你们也不挂心，不意外。
席位当中，梁译洗没有笑，他盯住魏焱若有所思：装风度、装高雅、装睿智、装轩昂……这场合正常人都是这么装，陈长官，你装痞子却是什么蹊跷？
莫焙添老脸臊得通红，庄严的仪式搞成唱大戏似的，陈笠今个算把县府的威风落了一干二净。新政权与旧体制的过渡阶段，花银子买官，凭关系当官都是稀疏平常，真本事做官的倒稀罕了，可不论怎样，花功夫得来的职位都不容易，像这二愣子那么不吝的还真少见。莫焙添双手掩面，就差钻地缝了……
魏焱走到书案前，这不要脸的家伙在那抖着腿，甩着胳膊，就是不干正经事。
莫焙添急了，他起身喊道：“敬礼！”
魏焱拧身，歪歪斜斜地朝他行个齐眉礼，下面顿时又一通哄堂大笑。
咳咳……县知事咳嗽几声，怒喝：“向旗子敬礼！”
“喔。”魏焱转身敬个礼。
莫焙添喊道：“宣誓！”
魏焱挠挠头：“宣啥？”
哈哈哈……观众们的爆笑震得屋顶落灰。
县知事小跑过去，到书案翻出张纸片塞给魏焱：“立正，向五色旗宣誓！敬礼！”
魏焱一手敬礼，一手举纸片朗读——余敬宣誓：
余恪遵总理遗嘱，服从党义，奉行中央及上级机关法令，尊重地方人民公意，忠心努力于本职。如违背誓言，愿受最严厉之处罚。
此誓！
嗨，总算过去了，莫焙添摸摸额头的汗水走到书案前，将桌上的一块铁牌、一把装壳的毛瑟手枪递给魏焱，他清清嗓子正准备说几句过场话，就听见门外‘咚咚’几声大鼓响，一阵喧哗，有人大声喊：“县老爷，小民要伸冤！”