曹谠坐在马背上，大口喘着粗气，刚经历一场战斗，无论在体力还是精力上都有极大的损耗。
作为主将，但凡有任何失误，伤亡人数都将直线上升。何况洛阳董卓坐拥数十万人正虎视眈眈。
待打扫完战场后，曹谠见众人已休息得七八，于是下令道：“清点人数！”
此时喧嚣的旷野瞬间安静下来，寂静得出奇，待曹谠下令后，随后就是各部下达命令之声：“主公有令，整顿人马，清点人数！”
“各屯长注意清点人数！”
“主公有令！停止休整，核查人马！”
“各部集合……”
“……”
各军中长官下达命令之声铿锵有力，让人听了不禁心潮澎湃。尤其鲜卑人如何见过这种场面？如此训练有素，纪律分明的军队，怎能战胜？
曹谠满意得点了点头，乱世之中，这就是他立足之本！
待再次安静下来，张辽快步上前，汇报着结果：“主公！此战铁甲损失一千二百四十一人，白波军损失三千一百二十一人！”
听到这里，曹谠不禁倒吸一口凉气，曹谠家底只有两万一千人，这一战几乎损失四分之一！
“妈的！”
此时曹谠恨意上涌，快步走到步度根身旁：“汝三番五次犯我边界，杀我弟兄，谠于汝有何仇何怨！”
曹谠此时起了杀心，若是放了步度根，曹谠怎能给战死沙场的四千兄弟交代？
此时步度根亦感受到滔天杀意，哆哆嗦嗦说道：“将……将军神威，步度根佩……佩服……”
“将军若……若放了我，步度根发……发誓此生效……”
“徐晃！”
曹谠怒不可遏，声音都在颤抖，不等步度根说完，便大声喊道。
徐晃听到后急忙上前听命。
“主公！”
曹谠没有多说，做了一个划脖子的动作，徐晃立即心领神会连拉带拖，带着步度根走到三军最前面。
曹谠深知利害关系，他若放了步度根，恐怕自己在将士心中地位急剧下降，后果不堪设想。
“噗嗤”
利刃贯穿胸膛，滚烫的鲜血从步度根胸膛喷涌而出，随后在众目睽睽之下步度根倒在血泊中。
随后曹谠对鲜卑人朗声说道：“尔等蛮夷，犯我疆土，杀我将士，本应同步度根一般以命偿还！”说完这句话，曹谠停顿了一下，用眼神扫视跪在地上的胡人，无一人敢直视。
“本将念及尔等也是身不由己，今天饶尔等一命！日后再犯我疆土，步度根就是汝等下场！”
“若想跟随本将者，本将既往不咎，不愿投降者留下战马，从哪里来回哪里去！”
鲜卑人自幼习武，天生崇拜强者，曹谠麾下猛将如云，完全碾压步度根，故被曹谠折服者不在少数。
“我等仰慕将军神威！愿追随将军！”
胡人天性自由，恐日后难以约束，于是曹谠说道：“本将丑话说在前头，今后尔等要遵守军法，违者绝不姑息！”
“来人，松绑！”
………………
经过短暂休整过后，曹谠又命人将尸体掩埋。此地距离强阴县仅有百里，一旦发生瘟疫，恐怕整个强阴县百姓都要遭殃。因此曹谠不敢儿戏。
经此一战，损失四千人马，但投诚者仅有一千五百人。胡人生活习惯与汉人都不同，曹谠将胡人打散，充入白波军，以达到通化目的。
此次战斗并非没有收获，北方异族元气大伤，没有几十年休养生息，很难再次翻起波浪。如此，并州安矣，只需养精蓄锐，徐图中原！
另外，曹谠注意到百保突骑所装备的皮甲，看似平常无奇，防御效果却出奇地好。
曹谠一路仔细端详，皮甲应该是数张野兽毛皮，再经过一系列处理而成的。而这其中的技术就无法探究了。此甲虽不能与铁甲相提并论，但普通兵器想要穿透也绝非易事，唯有用尽全力挥砍兵器，方能伤及人身。
……………
经过浩浩荡荡的行军，大军终于抵达强阴县，大战之后，必有犒赏。是夜，众人齐聚县衙，曹谠坐西面东，戏志才仅次于曹谠，位于曹谠左侧。而后按官职大小排列，分别为张辽、徐晃 、胡才、李乐、郭泰等人。
随后曹谠对众人依次奖赏，众人其乐融融，好不快哉！宴席开始，曹谠也放下端着许久的架子，酒过三巡，菜过五味，众人皆吃饱喝足后散去。
……………
翌日，天刚蒙蒙亮，曹谠打开窗户，借着微弱的晨光继续研究起皮甲。倘若能批量制造，给白波军装备上，伤亡定大幅减少。
昨天曹谠已经询问过鲜卑士卒，却言步度根对于此甲制作把控严格，除了步度根，没有第二个人知晓制作方法。
就在曹谠愁容满面时，突然敲门声打断了曹谠的思绪。
“咚咚咚”
“主公，匈奴使者求见！”
之前火烧弹汗山大挫步度根，全凭于夫罗。曹谠听闻急忙整理衣衫，前往议事厅。
使者见曹谠到来，行礼之后，便直奔主题道：“鲜卑族欺压我族多年，单于虽有心抗之，奈何鲜卑族壮大，无奈只能任其欺压。”
“今将军一举歼灭鲜卑，单于感激涕零，奉上牛羊千头，良马千匹以表示感谢！”
战马来得正合曹谠心意！大战过后，战马也损失惨重，如此战马来得正是时机！
对于如此厚礼，曹谠热情款待使者，随后又赠送食盐百石、布千匹作为回礼。
就在使者准备返回时，曹谠拿出先前缴获的皮甲，询问道：“可识得此物？”
对于使者回答，曹谠并没有抱有多少期待，连鲜卑族人都不知制作方式，何况一个外族人？
可是使者回答显然有些出乎意料：“将军，小仆没猜错的话，此甲应是步度根族人所衣。”
“哦？”
曹谠瞬间来了兴致，示意使者说下去。
随后使者摇头道：“将军恕罪，小仆也只曾听闻，今天也是首次见到如此神奇之物。”
果然不出曹谠所料，一个小小使者怎能知晓？于是抱着最后一丝希望说道：“无碍，代我转交于夫罗吧。”
……………
（三日前）洛阳相府
董卓和李儒相视一笑……