荆保光深深地叹了口气，幽幽地说，唉，我这也是没有办法呀！
一九三九年秋天，侵华日寇纠集两万余兵力，对晋察冀抗日根据地北岳区进行大规模“扫荡”，企图寻歼晋察冀军区的八路军主力部队，攻占边区，摧毁军区后方，分割破坏根据地。敌人不仅对晋察冀边区根据地实行惨绝人寰的“三光”政策，还进行惨无人道的细菌战，导致多种传染病大面积流行。除此之外，敌人还搞严密的经济封锁，不允许一片药、一粒盐、一尺布进入根据地，妄图利用军事打击与经济封锁手段瓦解根据地军民的抗日斗志。
进入十月份后，第五区公所辖内各村老百姓的生活必需品如火柴、碱面、白布等严重缺乏，给群众的日常生活造成很大困难。每当开火做饭的时候，人们就跑到村后的山顶上瞭望，看到谁家烟囱里冒烟，便拿着一把柴草到这家去引火。张家到李家引，王家再到张家引……引火的队伍往往能排半里地长。到十一月初，有好几个村庄又发生了严重的疟疾，患病人数将近一千人。有的村庄，一家数口全被感染，有的村庄则无一人幸免。晋察冀边区政府虽然紧急调拨来一部分药品和生活必需品，终因杯水车薪，不能有效阻止疫情蔓延。由于得不到及时救治，开始有人死亡。
面对如此严峻的形势，第五区公所做出一个大胆决定：派人潜入山西省灵丘敌占区，购买一些药品、布匹和火柴回来。深入敌占区，等于把脑袋掖在了腰里，时刻都有生命危险。派谁去合适呢？荆保光是负责后勤保障的区公所副主任，自告奋勇带队前去。他说自己的家乡在山西雁北，对那里的地理位置和风俗民情比较熟悉。另外，他在晋察冀军区是后勤助理，了解日常生活用品的价格和行情。杨万强和谷小波经过研究，觉得荆保光去比较合适，就派了两个年轻人与他一道前往，一个是区武工队员陈延，人很机灵，腿脚也利索；另一个是雁浦村的民兵刘玉柱，灵丘县城有他的亲戚，人到了那里好有个落脚的地方。
三个人化装成安国县的药材小贩，每人肩头挎着一个特大号的褡裢，里面装着满满的中药材黄芪，佯装到灵丘县换小米。灵丘县小米是著名的特产。三个人在灵丘县城通过地下党买到一些火柴和药品，晚上乘着夜幕出城。不料，刚出城就被鬼子的巡逻队截住了。一个脑袋长得像猴子的鬼子小队长问，站住，什么的干活？
荆保光赔着笑脸说，太君，做点小买卖。
买卖？猴头小队长警觉起来，大“扫荡”期间，有人敢来这里做买卖？他指着褡裢问，里面的什么东西？
小米。这里的小米大大的好。
猴头小队长从荆保光的褡裢里抓出来一把，果真是金黄色的小米。他把小米放回褡裢里，拧着眉毛又问，哪里的人？
灵丘属于雁北，荆保光算是当地人，但他参军后走过好多地方，学会不少方言，就用安国话回答，冀中平原安国县人。
安国县？猴头小队长问，安国县没有小米吗？跑这么远来换小米？
太君有所不知。安国县是有名的药都，那里有药材，但小米不多。荆保光叹口气说，今年闹洪灾，冀中平原被淹，庄稼绝收，一家人饿着肚子，无奈才用黄芪来这里换点小米回去度日。
荆保光的话说得严丝无缝，猴头小队长见查不出破绽，挥了挥手说，滚！
三个人心里像一块石头落了地，赶紧往前走。谁知刚走了没有几步，猴头小队长忽然又喊叫起来，换小米的，站住！原来他对三个人的身份产生了怀疑。
路边有半堵墙，形成一个拐角，绕过拐角就是一片茂密的杨树林。陈延和刘玉柱问，荆副主任，咱们怎么办？
不理他，跑到树林里他们就找不到我们了。荆保光说。
三个人迅速跑到拐角处，借着矮墙的掩护转向杨树林。
这一跑露了馅。猴头小队长“啪啪”放了两枪。枪声一响，三个人跑得更快了。也是有些疏忽，荆保光忘记了这是敌占区，敌人会在短时间内调动大批部队来尾追堵截。果然，三人还没走出杨树林，四周就布满了鬼子和伪军。
猴头小队长为什么放行后又产生了怀疑呢？问题出在荆保光身上。他的大号褡裢如果装满小米，最少也有五六十斤。一个人挎着这么重的东西走路是很困难的。然而，荆保光为了尽快从鬼子眼皮底下逃脱，走路时显得过度轻松。他们走了几步后，猴头小队长身旁一个伪军说，太君，可能有诈。
何以见得？
我在家种地时也用褡裢挎过粮食，很沉很沉，要弯着腰走路才行，哪像他们这样直挺着腰板？褡裢里恐怕不是小米。
猴头小队长一想，是这么个道理，看来这三人大有问题，这才喊他们停下。
......
荆保光三人被押到松尾面前，褡裢被掀了个底朝天，小米下面的火柴、药品都被掀了出来，一件件摆在桌子上。
松尾在桌子边走来走去，不错眼珠地瞅着这些东西，然后走到荆保光跟前，“嘿嘿嘿”冷笑了几声说，用黄芪换小米，怎么换了这么多药品和火柴？嗬，还是盘尼西林和奎宁。
荆保光不作回答，脑袋扭向一边。
这些可都是封平县八路军急需的紧俏物资呀！奎宁治疗疟疾，特效。松尾指着桌子上的东西说，讲实话吧，你们是什么人？从哪里来到哪里去？
我们从安国县来，用黄芪换小米，也换了些生活用品。这些东西是缺货，回去能卖个好价钱。荆保光说。
松尾走到陈延跟前问，你也想回去发笔小财？
陈延的家乡是蠡县，与安国县毗邻，口音相差无几，就按照荆保光的意思说了一遍。
松尾又来到刘玉柱身边，问了同样的问题。刘玉柱没有到过安国县不会说安国话，语言模仿能力也差，就实打实用封平话回答松尾。他说话时，正好马翻译官进来找松尾有事，一听刘玉柱的口音，愣了一下，对松尾说，这是个冀西人。战争前，马翻译官曾跟着父亲到过冀西，熟悉太行深山区雁浦一带的口音。
听说刘玉柱是冀西人，松尾的精神高度紧张起来。他把两只眼睛睁得像铜铃，紧紧地盯住三个人，像要把他们吃了一样。他想，这三个人说不定都是来自冀西，药品也是带往冀西的。乡下老百姓很少用到这些药品，尤其是抗生素盘尼西林。那么，这些东西就只有一个去处——八路军的野战医院和边区政府机关。
荆保光三人坚决不承认是为八路军搞药品，被松尾关押了起来。这天，刘玉柱托一个家是当地的伪军看守给他亲戚捎口信，让他帮忙来搭救。这个亲戚是灵许县城首屈一指的富户，当着鬼子的维持会长。他花钱买通了伪军看守，前来探视时，将一把锯条藏在蛋糕内。夜深人静，刘玉柱用锯条锯开门窗，三个人偷偷逃了出来。也该着出事，当他们快逃出县城时，恰巧又被鬼子巡逻队挡住去路，而带队的碰巧又是那个猴头小队长。这次逃出来，三个人都带着枪，是那个被买通的伪军看守帮助他们搞到的。
荆副主任，我开枪把鬼子引到别的路口，你和刘玉柱向封平县方向快跑。陈延说着，朝鬼子放了一枪，然后向城北快速跑去。
猴头小队长用手电筒一晃，发现一个人向城北跑去，而另外两个人向城南跑去，很快明白是调虎离山计。他不上当，立即把队伍分作两拨，一拨朝南一拨朝北，紧追猛打，发誓一个也不让跑掉。陈延撂倒几个鬼子后，子弹打光了，因为拒不投降而被枪杀。跑向城南的两个人，刘玉柱仗着年轻力壮，过去多次来这里串亲戚，熟悉地形而逃脱，荆保光则又被鬼子抓了回去。
这次被抓住，鬼子对荆保光上了大刑，灌辣椒水、坐老虎凳等等都用过了，但荆保光始终不承认为八路军做事。为撬开荆保光的嘴巴，马翻译官想了一个绝招更是损招：在他家人的身上做文章。情报官松田次郎得知荆保光是灵许县毗邻的阳阁县人，就派人把他的父母亲抓到灵许县城。
行刑室里，松尾对荆保光说，只要你承认是八路军并愿意为皇军做事，就放过你和你的父母亲；如果不答应，那就让你和父母亲尝尝“披麻带孝”的滋味！
马翻译官一字一句地给荆保光翻译过去。
荆保光听了，松了一口气：披麻戴孝也算刑罚？乡下死了人，晚辈哭灵不都是要披麻戴孝吗？
松尾知道荆保光心里想什么，狞笑着对松田次郎说，松田君，你告诉他“披麻带孝”是什么，好让他有个思想准备。
“披麻带孝”是美国人发明的一种刑具：先把人打个血肉模糊，然后用白色纱布紧紧地缠在身上。待血迹干涸后，再将纱布一条条撕扯下来——
马翻译官从来没有听说过这种刑罚，惊愕地“啊”了一声！
松尾示意马翻译官给荆保光翻译。马翻译官哆哆嗦嗦地翻译出来。荆保光没有等他说完，早惊出一身冷汗！天哪，世界上竟然有如此惨无人道的酷刑！这样的酷刑我哪能忍受得了！我年迈的爹娘二老哪能忍受得了！荆保光用颤抖的手指着松尾和松田次郎破口大骂：“畜生，两个挨千刀的东洋畜生！竟用这样的酷刑对付手无寸铁的老百姓，这就是你们宣扬的王道乐土？这就是你们要建立的共存共荣？造孽啊，造孽！……
见荆保光反应如此强烈，松尾心里一笑，嘴上却不紧不慢地说，我们在中国杀了那么多人，还在乎几个穷老百姓？还在乎用什么刑具？
其实，用不用“披麻带孝”，决定权在你自己手里。你如果很好地配合，我们就不会使用。松田次郎不紧不慢地说。
荆保光的心理防线彻底被摧毁了，下意识地问，怎么配合？
这不难。先说出你的真实身份。
荆保光本不愿意说，但想起从血肉模糊的身上往下生拉硬扯纱布条的惊骇情景，身上就不由自主地颤抖起来。没有办法，他用几乎是耳语的声音说，我叫荆保光……
你在那边做什么？
荆保光的声音更低了，似乎只有他一个人才能听到：“任晋察冀边区抗日政府第五区公所副主任。
尽管声音很低，但松尾三个人还是听得一清二楚。副主任？松尾、松田次郎和马翻译官听了非常高兴，想不到这一网居然捞上一条大鱼来。
马翻译官用日语对松尾和松田次郎说，二位太君，这个荆保光要是归顺了皇军，作用可比“鹌鹑”大多了。
松尾和松田次郎得意地点点头。在这次大“扫荡”中，鬼子对根据地的情报掌握得很少且不准确，处处被动挨打。现在有了这个送上门的副区长做内应，就不愁铲除不掉第五区的抗日力量。
一家三口人的性命都在鬼子手心里攥着，荆保光投鼠忌器，不想干也得干，只好幽幽地问，你们需要我做什么？
松尾纠正他说，不是你们是我们。
马翻译官一旁插嘴说，用冀西的话说叫咱们。
对，咱们，松尾的脸上挤出一丝笑容，说，其实不需要你做什么大事，也不需要太多，只要是与八路军和边区政府机关有关的事情及时告诉我们就行。
这、这恐怕不好办。
嗯，是不好办还是不愿办？
事到如今，我纵然有一千个不愿意不也得办吗？
知道就好。可以把你的难处讲出来听听。
雁浦村是边区根据地，灵丘县你们占领着，我哪能随随便便到这里？不到这里怎么送情报？荆保光说。