“快，去衙门！”
掌柜一听，也顾不得找姜玉珠一行人要钱，带着十几个壮汉直奔衙门。
酒楼中很多熟客表示记账，也要去衙门看热闹。
瞬间，来用膳的客人少了一半。
趁着混乱之际，谢昭带姜玉珠从后门离开，一顿饭吃了霸王餐，一文钱没花。
良安得意地道：“掌柜不是说没有一百两银子，出不了富贵楼的大门？”
之前在翟家村听到曹知县的种种事迹，良安半信半疑，等到富贵楼来用膳，他才知道村人所知并不详尽。
“这等草菅人命狗官，就该被送上西天！”
良安一身正气，提议道，“老爷，夫人，咱们也跟随人流去衙门吧？小的倒是想看看，曹知县还能做到什么地步，这世道真没王法了？”
在汝阳，天高皇帝远，曹知县只手遮天。
姜玉珠赞同地道：“搜刮民脂已是重罪，若是包庇小舅子草菅人命，那性质又不一样。”
爹姜福禄在吏部，虽然管理百官考绩，奈何他们不在各地，对于偏远的小县顾不过来。
若是曹知县有靠山，上行下效，也就糊弄过去了。
“多年不升迁，曹知县在汝阳既是强龙又是地头蛇，贪墨的银钱无数。”
谢昭粗略一算，仅是富贵楼，一晚上至少有数千两银子进账。
一行人跟随人群走，听到有个衣衫褴褛的大娘哭成了泪人，正在恳求过路的百姓帮忙：“人多力量大，咱们上千人为许家讨公道，曹知县还能睁着眼说瞎话不成？”
其余的人虽然愿意帮忙，却没大娘想的那般简单，纷纷叹息道：“胳膊拧不过大腿，咱们百姓命贱啊！”
大娘一听，当即又哭开了：“许姑娘那么好，咋得了这个下场？”
大娘不住地念叨，姜玉珠大概明白来龙去脉。
许家在汝阳，以卖豆腐为生。
许老头老来得女，女儿出生没多久，媳妇就没了，从此父女俩相依为命。
“这父女二人，心眼一个比一个好……”
其中，有许家的邻居，也跟着哭开了。
许家虽然不富裕，但是父女都是老实本分的人。
天不亮走街串巷卖豆腐，若遇见穷苦人嘴馋了，就免费送上一块。
衣衫破旧的大娘是孤寡，靠着卖鞋垫糊口，她眼神也不怎么好使，许姑娘经常过去看她，帮大娘一起缝鞋垫做活儿，手脚极其麻利。
“那丫头心善，长得美，任劳任怨，咋就被地痞看中，苍天无眼啊！”
大娘哭天抢地，最后因为悲恸过度昏死过去。
百姓们赶忙掐人中，大娘醒来后只说了一句话：“我就这一条老命，也活够了，若是曹知县仍旧包庇他那小舅子，我要饭也要去府城告状！”
周围百姓沉默，良久才道：“老太太，汝阳是平城管辖地，知府怎能不晓得汝阳是什么光景？”
这群狗官，官官相护。
曹知县贪墨的银子，当然不可能自己独吞，要割肉一大部分贿赂，以保证官位稳固。
“要是真告状，怕是得去京城里告御状。”
提到告御状，百姓们难受得说不出话来，他们没出过汝阳，更别提去京城，连路费银子都拿不出来。
在汝阳过日子，很艰难。
平日里老实做工，不得罪权贵，活得战战兢兢，只求吃一顿饱饭。
若是得罪了曹知县的狗腿子，小命休矣。
“现在是许家出事，若有一日轮到咱们自己身上，该如何？”
一人问出口，众人面色凝重。
是啊，轮到自己的身上怎么办？
从某种意义来说，他们都是幸存者，却不该庆幸。
“都说法不责众，咱们帮许家出头最多被揍板子，可若当聋子瞎子，对不起自己的良心啊！”
都是朴实的人，最终凝结在一起。
姜玉珠听后，不由得动容。
这年头，百姓与官斗，难比登天。
秋日傍晚，落日的余晖拉长了百姓的身影，众人迈着大步朝着衙门的方向走，连背影都显得格外悲壮。
路边的树梢，悄悄染了黄。
“元和，现在我终于能理解你了。”
姜玉珠侧头看向谢昭，正色道，“以后，你做的一切，我都支持，你只管朝前走。”
谢昭日理万机，脑子里是如何为百姓谋福。
姜玉珠没有那么远大的抱负，但是会保证不拖后腿。
琐碎的小事，交由她来打理。
“如此，多谢夫人体谅。”
谢昭面色沉静，心中微暖。
宽袖下，谢昭牵了姜玉珠的手，夫妻俩相视一笑心照不宣，达成了默契。
良安正要跟上去，被红锦拉住衣摆，指着前方道：“有点眼色，你凑什么热闹？”
衙门前，已经围了上千百姓，正与官府的人发生激烈的冲突。
有衙役手中拎着佩刀道：“谁敢闹事，就让他尝一尝牢饭的滋味！”
提到吃牢饭，冲在前面的百姓很明显瑟缩了下，只是很短暂的，众人齐齐道：“请曹知县出来，给许姑娘一个说法！”
“许姑娘被人从史府抬出来了，裹着一张草席子扔到乱坟岗，有人目睹这一幕，通知许老头收尸！”
“一个清白的好姑娘，不明不白地死在史家，曹知县不闻不问，只因史尤是他小舅子？”
百姓们为许家喊冤叫屈，许老头刚承受丧女之痛，又被打了一顿板子，万一人去了，谁来给许姑娘讨公道？
衙役听后，啐了一口道：“清白的好姑娘？你们怎知她不是自愿的？”
“人没了，史家扔到乱坟岗是有些不地道，不过后来史老爷也承诺了，愿意出钱办丧事，许老头都无异议，你们闹个什么劲儿？”
来闹事的百姓太多，衙役镇压不住，只得用上几分耐心劝说。
“许老头被打到头，不省人事，当然没有异议！许姑娘人都没了，你还抹黑她的名声，就不怕她化身为厉鬼找你？”
很多街坊邻居是看许姑娘长大的，听到衙役抹黑她名声，暗指是许姑娘主动去史家“做客”，被衙役颠倒黑白的言论气得破口大骂。
这些老实人，还是第一次勇于顶撞衙役。
“总之，许姑娘身子不好意外没了，关你们啥事？许老头找你们来闹事给银子了？一个个的狗拿耗子！”
衙役刚说完，曹知县吩咐手下道：“去，把许姑娘的尸身抢来！”
听说钦差路过汝阳，曹知县也怕被抓小辫子，唯有毁尸灭迹，不留下任何线索，他才睡得安稳！