沈明对待恩师如父，十分敬重陶老。早早便与陶家定下婚约。
沈老夫人还指着陶老再给沈家教出几个进士，也没有反对。
后来陶老故去，沈家孙辈也没人考中进士，沈老夫人这算盘是落空了。
但孙女的婚事已经定下多年，她自不会随意悔婚，坏了沈家的名声。
“这位陶公子早年间中了秀才，陶老去世以后便回乡下守孝。因只是个秀才，老夫人瞧不上他写的东西……”冬棋道：
“但大小姐看了说好，便送来了。”
沈槿卿点点头，“祖母没那个眼界，但也聪明。”
沈老夫人不懂这题册有多珍贵，但家里有个通过省选的，她就先送去给沈梅仪看一下。
目前对沈家千金最重要的就是省选。
陶竹礼这一份礼物，送的可算是恰到好处，特意准备给未婚妻及妻室的姐妹。而这样有水准的题册，写出来绝非易事，必定得耗费心血。
通过送礼，便可以判断出一个人的诚意。看似薄薄一册，心意重若千钧。
“这份人情记下了。冬棋，回头去看看他缺些什么，给他准备一份回礼。”沈槿卿吩咐道。
冬棋答道，“奴婢明白！”
同住沈家小院的沈棠仪也收到了这一份书册。
“我觉得他写的有些道理，但看不出与坊市上那些题册有什么区别呢。”沈棠仪好奇翻阅。
她身边新的大丫鬟，是上次从农庄回家之后，姚氏新给她选的，名唤捧书。
捧书答道，“大小姐递了话，对您很有益处，让您多看看。”
“既然是姐姐说的，想必很好了。”沈棠仪深以为然点头，“再摆两盏灯，我要挑灯夜读，必须把这书册读通了！”
“小姐，您今年要参加省选吗？”捧书惊讶问道。
沈棠仪笑了笑，心态很乐观，“凑数去攒点经验也是好的，下次更熟门熟路了嘛。”
她目前的水准，考中的可能很小。
“哦对了，准备一份回礼。二姐夫一片好心，得谢谢人家。”
……
另一边，沈珍儿的房间里，乌云密布。
一众丫鬟如履薄冰，战战兢兢不敢多言。
沈珍儿面沉如水，看着眼前的书册冷笑，“不知从哪儿抄来的东西，还有脸拿来我面前显摆，还给她们也都送一份，真是丢我的人！岂不是让人都背后笑话我？”
“小姐，您消消气。陶公子他也是一番好心，想必那两位小姐收到这份礼物，莫说喜不喜欢，但绝不至于嘲笑……”谷雨连忙宽慰。
“她们当着我的面自然不会笑了，但背后还不知道怎么笑话我有这样一个穷酸的未婚夫，给她们送这么上不得台面的见面礼。祖母还把东西送来，又不是什么好东西，真的是不嫌我丢人吗？”沈珍儿气的眼眶发红。
“听说老夫人原本是瞧不上的，但大小姐看了说这东西很好，要送过来……”谷雨道。
沈珍儿更气了，“我就知道，必定是她从中作梗。她就是故意要看我笑话，让家中姐妹都瞧瞧我许了个穷书生。陶竹礼也是蠢人，他送不起礼物，别送好了，拿这一本破书来献殷勤。”
“小姐，这陶公子说不准也能中进士呢。当年老爷不就中了进士，陶老能教出一个老爷，总不至于自己孙子反而教不好了……”谷雨尽力想平息沈珍儿的怒火。
她一生气，丫鬟们都跟着遭殃。
但沈珍儿却仿佛火上浇油一般，将那书册狠狠摔在地上，“那都是我父亲自己厉害，我祖母也是蠢，信这老头子有本事。他真有这个本领，他自己怎么才是一个举人，他怎么不中个状元看看？”
“父亲就是信了这种鬼话，对这老头感恩戴德，还要把我许给他孙子为妻。我堂堂五品知府家的千金，凭什么嫁给一个穷酸书生！她们都别想看我的笑话，我才不会嫁给他！”
沈珍儿眼中满是憎恶的怨恨。恨祖父母，恨父亲，也恨陶竹礼。
“沈槿卿……”沈珍儿第一个想把陶竹礼甩给她。
她最讨厌的就是沈槿卿！
但是沈槿卿破坏了她几次计划，沈珍儿冥冥之中有点怕她。
事关自己的终身大事，她还是不要拉沈槿卿入局，免得弄巧成拙。
得换一个蠢的。
这沈家也就沈槿卿她忌惮，其他的蠢货，还不都是手到擒来。
“给祖母说一声，我病了，请沈家来接我回去，向书院告假。”沈珍儿慢慢道。
鹿溪书院平日不让离开，但病假是准的。
沈棠仪之前从农庄回沈家，就是以病假，被沈梅仪接了回去，休养了好几日才回来。
……
长洲县，沈家。
“珍儿这是怎么病了？”沈老夫人和蔼问道。
沈珍儿一向很会讨老夫人欢心，“昨夜偶感风寒，一觉醒来竟然下不得床。今日回家，便感觉好多了。还是祖母有福气，在您身边，我病也好的快一些。”
“这丫头，最是讨人喜欢。你回来便好好休养几日，正好，陶竹礼回来了，我正让姚氏筹备你们的婚事，你与你母亲说说，喜欢什么，都按照你的心意置办。”沈老夫人对这种无关紧要的事，一向很大方。
沈珍儿心底又沉了沉，脸颊微红做娇羞状，“一切但凭祖母做主。”
沈老夫人很满意。这二丫头是个听话的，可惜，没什么用处，要是沈槿卿能这么听话就好了。
回到自己的院子里。
沈珍儿立即让人把她表哥赵梁请了过来。赵姨娘是良家女纳妾，赵家原本是做点小生意，有了沈家的帮衬，如今在长洲县也算得上一户富商。
“……此事还得劳烦表哥帮忙。”沈珍儿将谋划细细一说。
赵梁毫无二话，“我家表妹岂是他这种穷酸书生能配得上的！表妹放心，全包在我的身上。”
“等将来妹妹嫁给高官，忘不了表哥的帮忙。”沈珍儿含笑道。
赵梁这么尽力不就指着等她富贵了沾光吗？立即笑呵呵道，“自家兄妹，应该的。”