沈园，仙鹤堂。
“老夫人，您对七小姐如此厚待，她却对您如此不敬，这薄情寡恩的性子，怕是您对她再好，她也不思回报呢。”孙嬷嬷试探着小心翼翼挑拨离间。
她的女儿被沈槿卿发卖了。
老夫人竟然没有责怪半句，还十分用心地命人准备了沈槿卿去书院要带的东西，箱笼便有八抬。
方才沈槿卿来向老夫人辞行，二人也是祖慈孙孝，好一番依依不舍。
孙嬷嬷心里着急。沈槿卿此举，分明是打了沈老夫人的脸，以沈老夫人的性子，怎么竟然没有丝毫举措呢？
“你这老奴，不就是怨她卖了你女儿吗？”沈老夫人慢悠悠瞥了她一眼。
孙嬷嬷连忙跪下磕头，“那丫头不过是您脚边一根野草，您要打要罚都是她应该的。但沈七小姐却管起您的人了……这沈家上上下下人都看着呢，奴婢是觉得，她太不给您面子……枉费您对她如此用心栽培！”
沈老夫人脸色微冷，“那贱婢奴大欺主，沈七她是友爱姐妹，护姐心切，这传扬出去，都是美好的德行，老身赏她都来不及，你倒要我去治罪，撺掇老身去做个恶人？”
“奴婢万死！奴婢不敢！”孙嬷嬷吓的脸都白了，额头冒出一层汗珠，慌忙跪下磕头。
沈老夫人冷哼一声，没理会她，径直去了里屋。
留下孙嬷嬷一个人跪在外面反省。
过了许久。
沈老夫人睡下后，近身伺候的张嬷嬷走了出来。
“张姐姐，老夫人可说怎么处置我……”孙嬷嬷担心地询问。
张嬷嬷压低声音道，“你是老夫人的陪嫁心腹，老夫人自然是顾着你的，起来吧，老夫人可不是在生你的气。只是你非提那添堵的事，那不是自找不痛快吗？”
“张姐姐，我不明白……老夫人既然觉得七小姐做的事添堵，怎么不处理她呢？”
明面上沈槿卿占了理，但老夫人可是深谙软刀子磨人那一套。
真要治一个小辈，那随便扯个头疼脑热的理由，就能强行把沈槿卿送去庙里祈福。
“那自然是因为府选第一人，何其稀罕。不出意外，这省选她是必定能过的，甚至京选也有望……”张嬷嬷小声提醒道；
“若七小姐能过了京选，哪个望族世家不争抢为聘？这沈家的荣华富贵，老夫人可全指着七小姐。只要七小姐不闹的太过分，老夫人自然是事事顺着她的。”
“被七小姐折了脸面，表面还是要赞七小姐做的好，老夫人心底也是郁闷。此事，你就莫要提了。”
孙嬷嬷心有不甘，但也只能垂头应下。
……
鹿溪书院位于长洲县南郊的鹿溪山。
此地天高林深，溪清鹿鸣。虽然离县城较远，但沿途都有严密岗哨，附近还有一支禁军营，十分安全。
沈槿卿一行到的时候，已经是午时。
书院大门口有着专人核验登记造册，检查过后就放行了。
沈槿卿一行人先去住处——沈家在鹿溪山租赁的小院。庭院雅致，有阁楼四座，如今东边两座已有人入住，西边两间都空置。
“七妹妹来了！”
沈槿卿刚入了庭院大门，便有一个容颜端庄的女子，笑盈盈从里面迎了上来。
她与沈素儿年龄相仿，着一袭天蓝色的观礼服。
今日是秀君册封大典，鹿溪书院所有学子都要去观礼，穿着书院统一发放的观礼学子服。
“多年不见，妹妹愈发水灵，我都要认不出来了。”沈珍儿上下打量了沈槿卿一眼，便往她手中塞了一个礼盒：
“见面礼。我在书院听闻妹妹考了今年府选第一，不知多少人向我道贺，真是令我与有荣焉。”
沈槿卿从记忆中认出了她。这是沈家长房庶女沈珍儿，行二。
她母亲赵姨娘，随着夫君在外。
世族的正妻长媳在家族中主持中馈，随同夫君去外地赴任的，往往是小妾。
因此沈珍儿也自幼养在主母膝下。
姚氏是个宽厚的性子，待庶女一应不差。
“谢谢二姐姐。”沈槿卿接过礼盒，再命人送上早准备好的回礼。
沈珍儿笑着道，“听闻你要来上学，西院两间阁楼我早命人提前清扫好了，你随意挑着喜欢的住吧。”
“多谢二姐姐。”沈槿卿有点意外，道谢。
沈珍儿拉住她的手，“我们是一家人，何必如此客气呢。今日是你册封秀君的大喜日子，时辰不早，你快快收拾一番去明德殿吧。等正事儿办完了，晚上得空，好好与你接风。”
沈槿卿与她寒暄几句，便在西厢选了一处阁楼。
“小姐，这二小姐倒是一个好相处的呢。院落清理的干干净净，真是体贴。”冬画看着焕然一新的房间，夸赞道。
沈槿卿却是淡淡道，“刘姑，好好检查一番。”
“是。”刘姑点点头，下去查验了。
冬画惊讶道，“小姐，您是觉得这二小姐……图谋不轨吗？”
“并不是。只是，万事谨慎小心。”沈槿卿在妆台前坐下，道：
“你去把给四姐的那份礼物送去，打声招呼。”
另一个住在沈氏小院的，便是沈梅仪的嫡亲妹妹，沈棠仪。
这两人都是去年一同考入鹿溪书院的。
冬画领命退下。
没一会儿，拿着礼盒闷闷不乐归来，“四小姐不在院中。那留守的婢子十分不客气，说四小姐的吩咐，不收您的东西。”
沈槿卿黛眉微挑，族中姐妹久未相见，互送见面礼本是礼节。她在沈家的时候，与沈素儿她们也如此见过礼。
沈棠仪一时忙碌没顾上见她倒是正常，可特意不收她的东西……
这明晃晃的敌意，她们可是素无交集。
沈槿卿没有多言，道，“去明德殿。”
明德殿是鹿溪书院主持庆典的大殿。
鹿溪书院的学子们，坐在台下观礼。而高台一侧，今年通过府选的闺秀，排队林立，等待上场。
沈槿卿作为府选第一人，领头在最前面。
钟声九响。
主持盛典的礼官，扬声唱起了古韵赞歌。一位位身穿礼服的礼官，居于高台之上，纷纷起舞。
“今年的府选册封大典，怎么与往年不一样？以前可没有这些古韵歌舞。”常雅芯悄声问道。
温盈珠盯着那歌舞辨认了一会儿，眼中突然闪过一丝笑意，“这是古礼。”