“十六年前，弱水渊之役？”徐长安心中泛起巨浪，面上却是装作好奇的样子，“老先生可是参加过这场大战？”
孟老笑了笑，显是默认了。
“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城......如此壮烈之事，老先生可否讲讲？”
“现在的人可是不爱听这些过去许久的事儿了。”
“晚生通读史籍，关于此战的记录，却是少之又少，反倒令人更觉非同寻常，晚生闻道，马革可裹尸，忠魂不可埋，所以......”
孟老摆了摆手，止住了他的话，目光再次投向青山之外。
“公子姓徐，可是出自范阳徐氏？”
既然颜夫子，雷长史都让自己不要轻易亮出身份，徐长安绕了个圈子，道：“晚生听家中长辈说，我家来自齐地之清河，只是范阳徐氏旁支。”
听他这么说，孟老不再说话，只是沉静地看着他，若有所思。
徐长安暗自叹了口气。
他拉上莫愁，正待告辞离开，却听孟老缓缓道：“疾如风，徐如林，势如火，稳如山，与袍泽兄弟抵背而战，身有所恃，可以一而敌十，心有所恃，当以纵横天地间，大丈夫如此，何敌不克？何城不摧？何战不胜？”
业已苍老的声音，却透着一抹强横豪迈之气。
“这是弱水渊之战前，我徐大将军为我等说的一段话......十六年了，老夫从未敢忘！”
一股热血直冲徐长安头顶，刹那间，他的身子不可抑制地颤抖起来。
孟夏也睁大的眼睛，似乎从未听过阿翁讲过这些故事。
孟老指着山顶一株表皮灰暗，树冠如伞，满枝羽状绿叶，嫩黄花蕾的大树，道：“夏儿，你可知它是什么树种？”
孟夏瞧了好半天，踌躇道：“说是槐树吧，却又有些不像。”
孟老呵呵笑道：“你当然认不出了，它叫堇树，在西北之地，可是独有这一棵呢。”
非但孟夏不解，连徐长安都有些糊涂了，老人此时说到这棵树，可有什么缘故不成。
果然，孟老道：“这树来自剑南道，我们这一军卫的兵，都是来自西川剑南道，当年，我们驻扎金州之处，便是这座皋兰山，大将军因感怀大伙儿思念家乡，便叫人从川中运来树苗，栽种于此。”
停了停，老人感叹道：“瞧瞧，它都如此粗壮高大啦。”
徐长安瞧着那棵树，心潮起伏。
莫愁却皱了皱眉尖，似乎全然不感兴趣。默默地走开了去。
“不论公子是否与大将军同宗，今日就凭这一‘徐’姓，我也愿将当时之事说与你们听，哎，这么多年了，憋在心底的滋味可真不好受。”
徐长安扶孟老坐了下来。
老人缓缓道：“我家世代都是军户，直到我这一辈，也只是团结营的一个百人倅长，手下共有八十八名兄弟，常年轮守在松洲，维州，茂州等高原之地，”
“至德二十九年十一月，我们被编入刚组建的‘金牛领军卫’之中。”
“第二年，也就是天载元年三月，大军北进，经尕海，河州，抵达湟州，在这里，我们第一次见到了大将军......”
他的眼睛倏然睁大，神情也有些激动起来。
“你老觉得大将军是一个什么样的人呢？”徐长安忍不住问道。
“大将军很年轻，三十多岁的样子，但兄弟们都觉得，他就不是一个跟我们一样的人......他就是天神的化身！”老人眼中闪过一丝狂热的光芒。
徐长安闻言，不禁望了望远处的莫愁。
“当时西方七国中的腐国轻骑兵一万二千人，绕道西境之大雪山，突然出现在湟州平原，意图自西向东攻击京师侧翼，我们一万金牛卫，便要在此阻击他们。”
“他们以为自己的行动很隐秘，却不知大将军早已洞悉其所图。”
孟老半眯着双眼，进入了记忆之中。
“我记得当时正是黄昏时分，天空中下起了大雪，随着双方距离的急速缩短，战斗便在落日的一瞬间骤然打响。”
“这是一场大平原之上，骑兵对骑兵的短兵相接，全无任何计谋设计可言，有的只是人马冲击的力量与拼死一搏的决心，”
“那可是一场血红雪白的惨烈厮杀啊！”
“就像这样，一朵，一朵，又是一朵。双方投掷的火油弹，就像烟花一样在灰色的夜空中爆开，爆炸声一浪接过一浪，火焰把混合着白雪的土块烧得漆黑一片......”
孟老喃喃道，稍一停顿，声音逐渐高亢：“大将军身披玄铁甲胄，系着一条红色披风，亲率自己的一百名龙骑，就如同一把巨大而锋利的铁锥，直插敌人中军大阵。”
“所经之处，剑光如炬，无数敌骑连人带马被抛向空中，像是被一团巨大的气浪狂扫而过，千军万马中更是所向披靡、无人可挡。”
“我记得有他们之中，有一名年轻将军手执红色军旗，紧随大将军身后，而我们这些人，无论身在战场何处，都能看到这面军旗，乱军之中，方位已无从分辨，我们便跟着这红色旗帜反复撞阵，冲杀......”
随着老人的讲述，刚才在烽火台前想象的场景，似乎又一次浮现在徐长安眼前。
万骑奔腾，箭矢穿梭如蝗，长枪如林，刀光闪亮如电，号角声撕裂了大地，军旗猎猎，无数整齐的军阵，狂狼般向前滚动，碾碎一切试图阻挡之物......
“战斗发生得很急促，也很短暂，腐国人在我们的冲击下很快溃败下来......被斩杀四千，投降七千，余者逃遁于荒原之中。”
孟老看着徐长安，微笑道，“我们损失了七百多名将士，其中有十一个是我的兄弟。”
徐长安知道，这所谓的“损失”，几乎可以肯定就是战死。
“大将军说得对，其实所有死去的，都是我的袍泽兄弟。”老人的眼睛有些潮湿了，“此战也算是金牛卫成名之战，稍作休整，我们便东进来到这金州城，驻扎在这皋兰山上。”
“我们就围绕这这棵小小的堇树苗扎下了大营。”
“五月，来自河南道的一万八千名‘忠节军’也到了金州，就驻扎在对面的掬月泉边，两军卫隔河相望，都是些气血方刚的年纪，时不时也起了些冲突......嘿，可都是些好汉子，好兄弟呐！”
“七月中，我们两军卫同时西返，住进了四百里外的西平城，与先期抵达的陇西道骁骑卫合兵一处，当时，大将军已升任陇西道行军大总管，我们就知道，大周朝与西方七国的战争已不可避免。”
老人一口气说了这么多，似乎有些累了，轻喘一口气。
孟夏忙拿出水壶递给爷爷。
“真甜呐，掬月泉的水！”老人轻轻地抿了一口，递还给孙子，“你是没有尝过三天三夜无水可喝的滋味了，呵呵。”
他短促的笑了一声，看来看面前的两个少年，
“其实，因何而战，理由该由上面当官的人去找，对我们这些军人来说，为谁而战，才是最为紧要的事。”
“战端一开，我辈自当奋力一搏，因为我们都知道，此战若是败了，那些西方的蛮子，就会像潮水......不，像饿狼一般扑向东方，扑向南方，抢夺我们的粮食，衣物，家财，烧毁我们的房屋，侮辱我们的妻女......”