长夜将尽，已是酉时三刻。
徐长安被莫愁急促的喘息声惊醒，起身将她扶靠在床头，细细一瞧，见她面色苍白，脸颊处却是晕红一片，情知她内伤再次发作了，忙盘腿趺坐于床边，收敛神魂，静心练气。
过得一会儿，一股热气自他下丹田处缓缓升起，游走在奇经八脉间。
又过了片刻，热气走完一个大圈，又回归气海穴。
再次扶起她，两人抵掌而坐，依“无相妙藏”之法，一股纯阳之气从他的右脉，也就是太阳道沛然而出，经手厥阴心包经的劳宫穴，缓缓传入她的体内。
......
长安皇城，紫宸殿。
“大妖？是否已查实？”
天载帝看看站在面前的辅相崔昭，又看了看端坐一旁的首相武九章，眼神有些漠然，又似有精光闪动。
“回圣上，左千牛卫中郎将许长青曾与之数度交手，自言确凿无疑。”崔昭答道，“此外，司天监阴阳师葛巾运用符咒之术，已将其击伤。”
“可惜那大妖战力超强，反将葛巾斩杀，并在同伴救助下，再杀刘珥，尔后逃离现场。”
“救妖者，是人是妖？”
“据葛巾被杀前所言，是人！”
“这几日司天监的阴阳师们可有发现？”
“他们的人走遍京城各处街坊，里巷，不间断施其望气之术，却没有观测到任何妖物。”
“也就是说，协助大妖的人或组织中，有能掩盖妖灵的大修行者。”
“极有可能。”
“奇怪了，怎会有大妖掺和其中，是案件本身就与北冥有关，还是有人专门请来作刺客的呢？”天载帝目光朝武九章一闪，“关于紫铜流失一案，刘珥的呈文中可有什么说法？”
武相也站了起来：“回圣上，刘珥说，此案件以宋承为主官，他只负监督之职，并不参与实查，所以呈文中没有什么实质性的东西。”
“该死！”
“白忙了好些日子，就拿这个来搪塞朝廷？”天载帝深望着武相，面色一沉，“既已领了这个差使，就该尽心尽力办好......朕下发的敕令，难道就是为了他们出京游玩一回？”
这话好像有些语句不通。
武相却是明白得很：“御史大夫周余无知人之明，臣奏请圣上予以下旨申斥。”
仅仅只是“下旨申斥”而已.....崔相心中冷笑。
“申斥也未必有用。”皇帝果然如此说道，“就让他停职自省三月，以观其后效罢，这期间，可由御史中丞赵宗南暂领其职，朕瞧此人倒像是个做实事的。”
同一台部内，皇帝都要搞“又打又拉，相互制衡”的把戏......武九章心中苦笑。
“自今日起，此案就交由绣衣局办理吧。”
“是！”武九章，崔昭同声道。
昨日由内外庭共同设计的一场陷局，非但没有成功，反倒让既是诱饵，又是案件重要证人的刘珥丧了命，禁军，绣衣局，司天监更是折损不小，皇帝此时的安排，就自在意料之中了。
言讫，天载帝从龙椅上站起身来，拿起御案上的一份奏折，目光久久停留其上，若有所思。
武，崔两相不敢坐下，只是眼睛跟着皇帝身影在动。
过得片刻，天载帝走下台阶，将奏折递给武九章：“你们都看看。”
武相双手接过奏折，两人碰头仔细读了一遍。
这是一封昨天刚到的八百里加急密奏：“西州经略使张灵石上奏：二月八日，阿米国莫洛可汗，率三万西方联军突然犯境，攻陷龙谷、赤勒、渊泉三县，劫掠我国男女三千，尔后遁去，我边军追击无果......”
“二十日，西方联军再次攻击悬泉卫，被我边军击退......”
两人对视一眼，均觉吃惊不小。
西州位于大祁连山北端，为大周朝十二大边州之一，紧邻阿米，腐，土奥，狐兰、普士，麻叶，依耐等西方七国。
这七个所谓的国，大都尚处于松散的城邦制国家阶段，其文明程度同大周朝相比，完全就不在一个段位，唯一的特色就是武力充沛，一旦没钱没粮，就按捺不住东来打秋风的冲动。
非吾族类其心必异。
无论大周也好，李唐也好，甚至于更早的王朝，人们习惯于用一些古怪的国名来区别它们，以凸显出“中央帝国”文明的正统性。
而七国组成的血盟，就以劫掠和杀戮，来回敬这种来自中原王朝的王之蔑视。
战争反复开启，无休无止。
一直持续到十六年前的“弱水渊之役”，双方苦战数月，竟引来北冥妖国的介入，最终大周朝兵败，妖国远遁，七国血盟损失更为惨重，已无再战之力，战争这才消停下来。
此后双方虽也有边境摩擦，但规模较小。
“两位卿且先坐下，说说你们的看法、”
两人向皇帝行过礼，这才慢慢挨着椅子坐下。
崔昭斟酌片刻，道。“一时之痛，尚可受之，就怕诸国此番连续犯界攻击，会成为大战事的开端，若是，那就甚是麻烦了。”
武九章点头：“臣亦有此忧。”
天载帝轻轻点头，瞧着两人：“知道朕为何要将紫铜流失一案件交与绣衣局去查了？”
“圣上所虑，臣等自是明白！”武九章紧跟附和道，“目前大局，当以西境大敌为重，臣等当尽心竭力，以不负圣恩。”
天载帝叹息道：“若战事一起，不知世间又要增添几多白骨，几多新坟，几多白发人送黑发人。”
“圣心昭昭，我亿万兆民铭感于心。”
天载帝望着崔昭，道：“倘若只是七国进犯，倒是不足为虑，就怕北冥妖国趁机奔袭，两线作战，实乃兵家之大忌也。”
“处理不好，难免重蹈当年弱水渊一役之覆辙，需慎之又慎。”
崔昭连连颔首，却有一股失望情绪涌上心头。
皇帝显然已猜到了案子背后玄机，无非是相党一伙为了银子，与妖国勾结盗开紫铜矿产，其行径简直可说是胆大妄为，罪无可赦。
但经西方诸国犯境一事的打搅，却又有了低调处理此案的意思。
但此时，我却又当如何自处？
若不能趁机深查个明白，一来怕要负了自己这“清流”之名，无法向朝中诸君交代。二来，失去了这个沉重打击对方的绝好机会，功亏一篑，实在是可惜至极。
圣人云：读书通大义，冠“清”者而不冠名声，自有其志向高洁之意......
念及至此，他站了起来，一礼到地：“圣上，臣有一言，还要奏请圣裁。”
天载帝微笑道：“卿且言之。”
“故老相传，海西紫铜有不可思议之神奇用途，似与克制妖物有关，为前贤圣君传留后人之宝藏，如真有妖国势力与国中宵小相勾结而图之，实为国之大祸也，此其一。”
“此案既已牵涉北冥，若不能以雷霆了断。臣只恐妖国不知进退，反以为我朝软弱可欺，致使其动了趁火打劫的心思，此其二也。”
“如此，还请陛下三思。”