户部巡官宋承端起茶盏，眼望着茶几对面这位身着正四品朱袍的大理寺少卿，心中纵然有一千个疑问和委屈，却也不好抢先开口。
一阵轻轻的啜茗声后。陆方升放下手中茶盏，面带微笑：“巡官在这儿可还住得惯？”
宋承放下茶盏，道：“在下就一小小的从六品巡官，能住这三品院已太过高攀了，哪里还敢奢谈住得惯不惯的。”
“却不知少卿大人夤夜前来，是探监呢，还是要问审？”
语含讥诮，话中明显带着情绪。
陆方升却也不以为忤，略一欠身：“事急从权，还望宋大人莫怪。”
“言重了！”宋承叹了口气，苦笑道，“如今这番光景，宋某只想知道下官身涉何罪，竟被羁禁于此，还望少卿明言。”
陆方升深看着他，面带微笑，缓缓道：“陇北行军道总管行营上呈，奉敕查察海西紫铜矿流失一案之主官宋承，查案期间恣意妄为，徇私枉法，所及官民怨言极深......”
“此乃诬告！”宋承拍案而起。
陆方升静静地望着他，面上全无吃惊之意。
“少卿明鉴，为查察此案，宋某与诸公深入不毛之地，顶风霜，卧冰雪，凡四月有余，其间艰辛之处，几乎命丧于斯，何罪之有？”宋承慨然陈词道。
“那么巡官的意思是？”
“定是有人构陷于宋某，天日昭昭，某当一路鸣冤陈情，以上达天听！”
“上达天听？”
陆方升又是微微一笑，慢慢端起桌上茶盏，淡然道，“巡官可曾想过，来户部接你的，除本署的理正外，为何还有内廷的绣衣使相伴？”
听他这么一说，宋承猛然一怔。
是啊，绣衣使乃是皇帝亲掌的内卫人员，他们为何会参与其中呢？
念及至此，他不由得颓然坐下，口中喃喃道：“怎会这样，我......”
“罪不在此，而在彼。”陆方升轻叹一声，双目直视对方，“此时此地，莫非巡官还不明白此中关窍之处？”
“请少卿明示。”
陆方升笑了笑，道：“依《大周律》，以谳疑狱，以雪冤狱，以鞠庶狱，查证京城官员涉案之事，乃大理寺之职责所在。”
“然阁下以六品之身，能住进这三品大员之处，就没想想其中原由么？”
宋承依旧一脸茫然。
“宋公可真是个实在人呐！”陆方升右手手指在茶几上轻轻一敲，呵呵笑道：“不过，巡官尽可放下心来，行营的上呈，原就是个幌子而已，予阁下并无半分不利。”
“可是......”
“至于内衙的绣衣使嘛，他们只是要将巡官安全护送至大理寺内，以防可能发生的意外。”
......
一溜烟穿过寺署二堂，徐长安折身向东边，很快就来到大理寺狱前。
这里也是大周朝的中央监狱之所在。
整个大狱皆由厚重的大青砖砌成，四面几乎没有窗户，黑黝黝地耸立着，在夜色的映衬下，显得格外坚硬且牢不可破。
建筑正中有一扇仅供两人通过的铁门。
此时铁门紧闭，上方开着一个小方孔，以便观察外面的情况。
铁门两边各挂着一盏气死风灯。光影摇曳之中，隐约现出铁门上方“大理寺狱”朱红大字来。
这可不是什么好地方啊！
徐长安心中发怵，本能地想要避了开去，而寄灵在脑中的女妖灵识，却牢牢地控制了他的脚步。
......
大狱的最深，最隐秘处，有一俗称“三品院”的小院，按《大周律》：职事官三品以上有罪，敕令拘禁于此，以待有司推究审问。
是以这里也是多数朝廷高官定罪前的羁押之地。
小院由一大一小两个房间，以及一个小小的院庭构成。
大房间里，桌案，椅子，盆架，床帏等家什一应俱全，看着与普通起居室别无二致。
大房间隔壁是一个房门紧闭的小屋，屋里的陈设非常简单，唯一桌，一椅，一枝烛火而已。
当此时，一个青衣黑帽的人正静静地坐在桌边，细细监听隔壁传来的声音。
他的面前，摆放着一叠纸，一支笔，一方盛满墨水的砚台。
室内虽看不到窗户，但空气流动依然通畅，想来应有气孔，风道之类的设计。
大房间中的对话还在进行。
“可能的意外......实不知少卿所指为何，”陆方升的一番话，反倒让宋承有些发懵。
他忍不住又站了起来，讶然道：“宋某就一无足轻重的小人物，每日只在官署和家中厮混，京城之中，实在想不起与谁人有过嫌隙啊。”
万没想到他竟说出这般话来。
陆方升抬头瞧着他，过了好半晌，方道：“巡官是天载六年明算科出身的吧？”
“是啊，天载六年四月初，也就是这个时节呢。”
“自户部计史做起，至户部巡官，十年间凡经手事务，何止百千，却不曾有过半分疏漏，官声可谓是极好了。”
宋承眉毛一挑，旋即苦笑一声：“只可惜一直都在原地踏步，上升终是无望。”
陆方升悠然道：“巡官之贤能，上官们终是知晓的，不然，奉敕查察西北紫铜矿产流失这等大案，户部资深部员甚多，怎会偏偏要推荐于你？”
“此番人人皆知，西北道一行虽然辛苦，其功劳却是非同小可啊。”
“少卿吉重了，宋某心中却正有疑惑。”宋承又一声苦笑：“但不知少卿所说是哪几位上官？”
陆方升笑笑，没有正面回答，转而续上了他先前的问话：“巡官查察此案，功劳甚大，同样风险也是极大，所以说这可能的意外嘛，嗯......”
“少卿若有难言之处，不说也是无妨。”
“多谢巡官体谅，然受上官所托，公事所及，陆某自不敢懈怠，所以还要烦请巡官再担待数日。”
“下官还是不甚明白。”
“既然此，陆某直说罢......有人不希望看到巡官回京！”
宋承眉头一皱，遥遥向北一礼，道：“宋某受圣上差使，手中有尚书省承旨所发之敕牒文本，何人敢加害于我，难道不惧这天威国法？”
陆方升深看着他，心里却是叹了一口气，
自己面前这个面色赤黑，神情疲惫的绿袍下官，倒也真是一个好人，也是一个老实人。只是这样的人，能在官场上平安混到现在，倒也算是个奇迹了。
他只得应承道：“巡官说的也是，上面还有圣上，众位大人呢。”
宋承连连点头。
可一直就这般云山雾海下去，终不是办法啊。
于是陆方升换了个话题：“坊间传言，此海西紫铜矿产流失一案，案情本身并无复杂之处，只是少了证据而已，巡官此行，其功劳便在于此了。”
宋承眼中闪过一丝狐疑之色。