沈晏清拖着沉重的脚链来了。
“孙儿不孝，犯了大错......”
他扑通一声跪在老太太面前，忏悔不已。
沈老夫人冷笑了一声，道：“那你说说，你都犯了什么错了？”
“祖母，您能说话了？”沈晏清用手臂擦了擦眼泪，震惊不已，“孙儿不该贪得无厌，忘了初心。”
老太太轻轻摇头：“看来你还是执迷不悟......你啊，从一开始就错了。”
“天赐良缘，却被你无情辜负，放着家中贤妻不顾不理，反而恋上那水性杨花的苏家女。害了昙儿的一条性命，便是你走错的第一步。”
沈晏清的泪水滞在眼眶里：“您是如何得知的，是不是谁胡乱嚼舌根？昙儿没死，我便不欠她什么，您可知道，她为了报复我要与沈昱白成亲？”
“哼......”
“她死或没死，与谁成亲，已经与你没有半点干系，你有何资格指摘她？”
沈晏清梗着脖子，还是不服气：“怎么没有关系，妻以夫为纲，难道她过去的情深都是假的。”
他红着眼，一字一顿道：“她是我的，这辈子都是我的。若我得不到她，别人也休想，哪怕是毁了她......”
沈老夫人知道，他是再也回不了头了。
说再多也无益。
苦笑着道：“作孽啊......侯府怎么养出了一个这样的孩子？”
她叫来柳儿：“将茶端给大爷。”
柳儿端着托盘，盯了那茶许久，心中升起不妙的感觉：“老夫人......”
她怯怯喊了一声。
老太太将眉眼沉了下来，呵道：“叫你端，你就端，连我的话也不肯听了吗？”
柳儿只能照做，祖孙俩一人端起一杯茶，老夫人捧茶道：“晏清，我也活不过今日了，你该敬我一杯茶。”
沈晏清没起疑心，恭恭敬敬地敬了茶，啜饮了几口。
茶水已经有些凉了。
放下茶碗后，他又想起了什么，问道：“祖母，皇城司的人说，白姨娘是走失多年的嘉柔公主，此事您可知晓？”
老太太闻言一愣，面色灰败。
原来......她竟是先帝的女儿......
自己早该料到，她身份没有那么简单的，那簪子不是俗物，那女孩的言谈举止也极为谦逊有礼。
白牡丹六岁那年随着人牙子入府。
因其神色恹恹，脑袋上还缠着带血的纱布，好看归好看，可一眼便知难养活，沈老夫人本是没挑中她的。
牙婆道：“这孩子自个儿不小心摔到了头，养几日就好了，可不是犯了什么病，您就留下她吧。”
正巧此时，白牡丹哼起了小曲，歌喉婉转灵动。
章嬷嬷笑着道：“哟，还有一把好嗓子呢，不如养在侯府的戏班子里，给夫人逗个乐子。”
晚上丫鬟给她洗澡时，她却张牙舞爪不肯脱掉里衣。
丫鬟们按住一看，原来是在身上藏了个玉簪：“许是她家人留下的，你放心，咱也不抢你的。”
那些个丫鬟都是见过好东西的，笑着将簪子簪到了她的发间。
沈老夫人只育有一子，做梦都盼着再生个贴心的女儿，故经常叫她到清念堂在一旁伺候。
可仔细想来，她待白牡丹也算不上好。
全当养了个猫儿狗儿，开心时逗弄一下，不开心时便丢到一旁。
“她竟是嘉柔......”
“我的罪孽啊，怕是再也赎不清了。”老太太黯然伤神，用帕子捂着嘴猛咳了起来，喷得满身是血。
暗红色的血液很快浸湿了帕子，顺着指缝流了下来。
“祖母你这是怎么了......”
沈晏清凑到跟前，慌了神，伸手去擦她脸上的血迹，嘴里还喊着：“柳儿、章嬷嬷。”
章嬷嬷拉住柳儿出去了，泣不成声。
主仆相伴了这么多年，她明白老夫人的意思。
沈晏清不知所措，想要去取盆架上的软帕，可忘了脚下还拴着铁链呢，被绊倒在地，摔得不轻。
与此同时，腹中也传来了阵阵刀绞般的疼痛。
他面上汗如水洗，惊恐地问：“祖母......那茶里有什么......”
沈老夫人支撑不住，趴在床沿，目光既悲伤又释然：“晏清，很快便过去了，不要害怕......你受不了那种苦的。”
抄家流放，吃不尽的苦头，受不尽的屈辱。
沈晏清自幼就是含着金汤匙出生，享尽了荣华富贵，哪里能捱得过这样的日子？
况且，他犯下滔天罪行，本来就是没有活路的，还不如就这样一碗药毒死了。
沈晏清痛苦地撑起身子：“祖母.....解药呢......孙儿还不想死......”
“哪里有解药。”
老太太虚弱地摇了摇头：“几滴鹤顶红便足以致死了，神仙难救，当初我就是让你母亲端了这药去喂白姨娘。”
“如今也算是偿她一条命了......”
“你欠她的命，何必叫我来还！”沈晏清抓住床沿爬了起来，毒已倾骨，但眼里却腾起了杀意。
他揪住老太太的衣领，攥紧了拳头，想要揍她。
沈老夫人涕泪横流：“孩子啊......是我把你教坏了。”
人之将死，其言也善。
“要不是我作恶多端，侯府也不会那样不睦，是我纵容你娶了苏婉容，那女人......”
“是个无德无行的，她骗了你，也骗了段家二郎，实在不是个清白女子。”
“她害了段府抄家流放，如今也害了侯府。”
“可怜段二郎，是死在石榴裙下，闹得家破人亡......”
沈晏清还没挥下拳头，身子骨便没了力气，滑坐在床边：“她......她......”简直说不出来话了。
他真的以为，苏婉容是清白的。
这世间多少怨偶，都是受父母之命媒妁之言成亲，如他这般迟迟不肯同房的，定不在少数。
苏婉容把他骗得好惨！
不，是他自己太笨了，笨到被苏家人玩弄于股掌之间。
沈晏清眼前一片漆黑，他害怕极了，蜷缩成一团：“我.....我不想死......”
一大滩黑血从他的嘴里流了出来，将金银丝线纹绣的衣裳弄得一片狼藉，未知的恐惧像狂风巨浪将他卷携到了深不见底的海里。
无尽的恐惧与剧痛折磨着他，也不知哪一刻才能停止。
他似乎又回到了母亲离家的那年，睡醒之后院子里四处都是黑洞洞的，喊母亲喊得嗓子都哑了，周围却是死一般的寂静。
弥留之际，他的眼前终于亮了——是昙儿身上的喜服点亮了一切。
“昙儿......”
他伸手去抓，开口喊着。
可她却跟听不见似的，弯腰从八抬大轿里走了出来，跨过火盆，向着新郎官走去。
沈晏清咧起嘴角，又是好大一滩污血淌了下来。
“原来都是噩梦一场么？”
他以为自己又回到了大婚那日，龙凤烛台前的那两杯合卺酒成了他未竟的执念，心脏又在隐隐作痛了。
可新郎官转过身，却是身穿官服的沈昱白。
他满目柔情地看着姜昙，轻轻地吻了上去......
“不，昙儿是我的。”
沈晏清疯狂地挣扎着，可幻境中的他，却被地上伸出的手抓住了脚腕，一点一点淹没在幽暗的黑水里......
姜昙从顺贞门出来后，踩着杌扎爬上了马车。
可却不知钻进了何人的怀里，姜昙嗅到了一股极淡的药草香，便知是他。
沈昱白不肯松手，压着声音在她的耳边道：“太危险了，昙儿，你不该这样......”
温热的鼻息扑在她的发丝上，痒痒的，却格外令人安心。
她不由自主地收紧了双臂，搂住男人的腰身：“不入虎穴，焉得虎子，我不想再与苏沈二家纠缠了，不如旧仇新怨一并清算了。”
说罢，她心里又泛起一阵酸楚。
想起珣婆子、沈夫人说的那些话，越发觉得沈昱白母子是那样可怜。
越是如此，姜昙越是想将所有的爱都毫无保留地献与他。
“我以为......再也见不到你了......”
沈昱白将脸埋到她的颈间，睫毛因恐惧的余波而微微地颤着。
他用尽了一切的办法，去救姜昙，先是找到了柳世渊，又去了东宫跪在了太子的跟前。
他等了好久好久，都没能等来好消息。
甚至做了最坏的打算......
“你放心，我自有分寸的。”
姜昙轻轻抚着他的后背，却摸到一块坚硬的东西，她惊得抬起头来，凝视着他的眼睛道：“你穿了甲胄......”
“嘘。”
沈昱白却将她搂得更紧了：“什么都别问，什么都别说......”
一切都已经过去了。
回府后，要不是赵嬷嬷告知，姜昙还不知道发生在安远侯府的事情。
听闻沈晏清的死讯，她异常平静：“看来老夫人还是疼他的，要是让皇城司的人将他抓去了，怕是少不了皮肉之苦的。”
只可惜，还是让他逃了，一如既往地做了“逃兵”。
待嫁的这段时日，京中又发生了不少大事。
大宗正司核实宗妇沈星迢犯奸属实后，责令其出家为尼，一年内不得与亲属相见，至于一年后......可沈家死得死、流放得流放，哪会有人前去探望？
一夜之间，沈夫人“失去”了一双儿女，她本想一头撞死在牢里。
可皇城司的人眼疾手快，还是将人拦住了。
她被褫夺了封号，娘家人也不敢为之求情，跟在一批重刑犯后头，锁住双手双脚流放到苦寒之地去了。
卷款而逃的苏鸱被太子派出的人抓了个正着。
他是个聪明人，就是缺少了一点骨气。还未用上刑具，便吓得屁滚尿流，忙不迭地将苏家的龌龊事抖落了个干净。
苏家一案牵扯朝中势力众多，皇帝也不敢轻易处置，只能将苏婉容打入天牢关押受审。
她死罪难逃，在牢中惶惶不可终日。
吴阿贵听熟识的狱卒说，苏婉容生了怪病，时常呕吐不止，面色蜡黄得厉害，一头乌黑亮丽的秀发也掉得所剩无几了。
她常在半夜里嚎哭：“杀了我，杀了我吧......”
其声凄如鬼厉。
因是其腹中怪病所致，折磨得她夜不能寐，狱卒们怕她早早死了，便传了大夫进去搭脉。
大夫只说她体内有淤积，治是治不好的。
只能开了些补血益气的方子，吊着她的一口气。
短短数月，就已经看不出人形了，身上恶臭无比，连狱卒进去送饭时，也要捏着鼻子进去，将饭碗踹了过去。
华亭县的苏家人辗转找到了京城，空手而归后，又辗转来到了江宁府，四处打听才找到了苏家母子。
那孤儿寡母的，自然是斗不过那一大家子。
很快，手里的财产便被抢夺一空，可那银两来路不正，苏夫人哪里敢报官？
饿到不行，只得带着不懂事的苏元赓一路南下，乞讨为生。
苏沈两家的家产被抄得干干净净，府中的奴仆们也被卖到了牙行里。
至于红袖姨娘，早就在前一日不知所踪了。
负责抄家的是柳大人，多少是带了些私人恩怨的。
他命人将沈晏清与沈老夫人的尸首装入薄棺，在郊外风吹日晒了几日，才草草下葬，连块墓碑都不准人立。
远远看去，就是两座野草丛生的孤坟，荒凉极了。
此外，柳大人还自掏腰包，给押送流犯的差官塞了些好处，让他好生“招待”沈夫人。
春日的最后一场雪下罢后，这世间，再无安远侯府。
太子与沈昱白是同一日成婚的。
郡主江檀父母早亡，但与姜母十分投缘，便认作了义母，与姜昙一道从姜府出嫁。
那日是京城这十年来最热闹的一日。
两支迎亲的队伍一路敲敲打打，到了姜府相汇，又各自接上了新娘子，往将军府和东宫去了。
姜凝姜芸一左一右地搀扶着姜母，笑眼盈盈地望着姜家的女儿们出嫁。
柳夫人也带着两个女儿来了，柳世湘在乡下老家住了一段时日，性格也比从前开朗多了，说话行事也持重了不少，很有世家女的风范。
京城中官眷们都是贵人多忘事，在婚宴上见了湘儿，纷纷打听这是谁家的姑娘，想要主动说亲。
八抬大轿到了将军府门口。
姜昙由丫鬟搀扶着下了花轿，那一身婚服很是庄重大方，跨过火盆时，她似乎听见了一声：“昙儿......”
那声音像是从天边传来的。
有些熟悉，但也记不起是谁了。
她小声问着丫鬟：“是不是有人在唤我？”
丫鬟笑着回道：“奴婢什么也没听见，许是姑娘太高兴了，以为是姑爷在唤你呢。”
她抿着唇，笑靥嫣然。
沈昱白抱得美人归，按婚俗，他得陪宾客喝得尽兴了才能回到洞房，一亲芳泽。
禁军的兄弟们像是约好了似的，纷纷找他喝酒，要不是陈阿五够意思，在旁帮着挡酒，他早就被灌得不省人事了。
回到新房时，他从怀中掏出包得严严实实的糕点，递到姜昙面前。
“我怕你饿坏了，给你带了些吃的。”
他本是个心思深重之人，可每每面对姜昙时，总会不经意露出笨拙青涩的一面。
喝过合卺酒后，他屏退了屋中的丫鬟，十分细致地替昙儿拆卸着头上的钗环，生怕扯到了她的头发丝。
烛火萤萤，将二人的脸庞勾勒得朦胧柔和，像拢了层薄薄的红纱似的。
褪去衣衫后，沈昱白轻轻撩开姜昙身后的秀发。
看着玉体上那一道道、淡得快要看不见的伤疤，他的心狠狠地抽痛了一下。
“还疼吗......”
他闭着眼睛，将柔软的唇覆了上去。
姜昙却羞涩地搂住了他的脖子，不想让他再看了：“早就不痛了，都是上辈子的事情了。”
是啊，一切都已经过去了。
沈昱白心中爱意蒸腾，他弯腰将夫人抱到喜床上，放下两侧的销金红帐。
两具美好又年轻的身体正在热烈地燃烧着，他们彼此依偎、互相探寻，点亮了这个稍显冷寂的春夜......
（本文完结）